Король сошел со сцены в недовольном виде и с тем самым взглядом, которым он смотрел с портретов. Оркестр заиграл легкую мелодию.
- Что это было? - поинтересовалась я. - Почему мой цвет отличался от остальных?
- Позволь пригласить тебя на танец, - сказал король.
- Я кивнула и мы закружили по залу. Краешком глаза я увидела лицо Яна. Тот явно негодовал. Искривился, словно съел лимон, и направился к стоящим неподалеку девушкам, чтобы отомстить.
- Так почему это случилось? - оторвав взгляд от рыцаря, спросила я.
- Я не знаю, - ответил король. - Но издревле чаша светилась только синим. Или не светилась вообще. Теперь кто-то может начать болтать, что я недостоин трона. Конечно, это всего лишь разговоры. Но в дипломатических отношениях все имеет свою цену. На тебе не лежит какое-то проклятие или что-то похожее на него?
- Нет, - ответила я. Ну не скажу же, что я Темная. Только если чаша так реагирует на Тьму, значит, король тоже Темный.
Сейчас больше всего мне захотелось сорвать из него китель. Убедиться, что под ним нет Темного паразита.
Да ладно, не может Светлый правитель, сам Робрет Второй быть Темным. Даже если он решил в зрелом возрасте принять Тьму, то кто-то здесь точно бы это заметил.
Мы медленно кружили по поляне, а приехавшие на отбор девушки одаряли нас завистливыми взглядами. Одна из них танцевала с Яном, но все равно раз от разу поглядывала на меня. Как и сам Ян, который все никак не мог успокоиться. Плавности в его движениях не было, и наверняка не потому, что танцевать он не умел.
По залу сновала безмолвная прислуга, заносила жаренных гусей, печеных кроликов, всевозможные овощи и гарниры, разливала вино. А зомби говорил, что кто-то там меня не покормит!
- Так я прошла или нет? - спросила прямо.
- Чаша ведь засветилась. А цвет - это детали.
Хоть с этим хорошо.
- Черноликих видишь? - спросил король и едва заметно усмехнулся.
- Ни одного. Даже те, кто были черноликими, сейчас обычные люди. Или замаскировались, или исчезли.
- Думаю, они что-то сделали с чашей. Не знаю только зачем, - сказал Робрет. - Говоришь, раньше главный казначей был Черноликим?
- Да. Так и было.
- Я его проверю, - Робрет покосился на казначея, который кружил в танце с какой-то дамой.
Конечно, это было обычной интуицией, но мне казалось, что этот человек не из черноликих да и никогда им не был. Каким-то образом те существа спрятали его, заняли его место, а когда пришло время отпустили.
Только если это так, то куда подевались сами черноликие? Ушли из дворца? Или все же они где-то здесь? Прячутся, выжидают, готовятся к чему-то? Они не хотят чтоб кто-либо знал что они такое и откуда прибыли и тщательно заметают следы. Если не выйти на их след сейчас - никто и никогда не узнает о черномордых. У короля есть занятия поважнее поисков непонятно чего, у Яна тоже, а я, надеюсь, скоро узнаю все, что нужно, и уйду отсюда. Или не узнаю...
А над поляной тем временем потемнело небо, хоть все равно было темно. Начали вспыхивать звезды. Появилась Светлая луна. Это, конечно же, было иллюзией, сейчас в небесах оба ночных светила. Но вот наше Светлые чародеи добавить забыли. С деревьев посыпались яркие светлячки. В небесах вспыхнул фейерверк. За ним еще один. Синий, розовый, фиолетовый, перламутровый...
А Светлые иногда могут сделать красиво.
- Одна девушка не явилась на испытание, - сказал король. - Виктория Астер. Вас видели вместе. Что можешь сказать о ней?
- Да ничего особо, - ответила я, понимая, к чему клонит Робрет. Но я не верила, что Мстислав - наемный убийца. В этом случае он точно попытался бы напасть на меня, а потом как можно быстрее довершить свое дело.
- А того человека, который управлял черномордыми, его не узнаешь? - поинтересовался король.
- Это может быть кто угодно, - ответила я. - Любой мужчина с темными волосами. а если он использовал иллюзии - даже это не точно.
- Мои ученые поняли что за символы в той записной книжке, - сказал Робрет. - Это один из драконьих диалектов. Правда, что именно там написано, пока не ясно.
- То есть черномордые пришли с драконьих земель?
- Я был там. Может, из-за этого их язык так на меня действует. Ты когда-нибудь была в драконьих землях?
- Нет, - ответила я.
В этот момент музыка стихла. Вокруг послышались шепотки. Король сделал шаг назад и поклонился, как полагает этикету. Я ответила тем же. А заодно и почувствовала неприятный запах. Где-то прорвало трубопровод?
Король тоже сморщился. Дамы вокруг начали кривиться, закрывать рты платками.
И в этот момент где-то громко загорланил петух. Настолько громко, что у меня чуть уши не заложило.
- Во имя великой хрюволюции! - послышался голос, явно принадлежавший Малефарусу. Тот стоял на столе, отряхивая с себя пряности. А из-под стола вылез баран, за ним попа Данки, несколько кур мгновенно рассыпались по поляне.