- Ты подонок, который готов ради власти на все, - ответила я. - Заключать с тобой договор - это получить рано или поздно нож в спину.
Из темноты снова раздался смешок.
- Дело не только во власти. У меня свои счеты с королевской династией. И я ничего не имею конкретно против Темных. Ваши земли мне и даром не нужны. Там сплошные камни, твари, готовые наброситься на любого, у кого нет паразита, и народ, который ни за что не покорится Свету. А вот если все пройдет аккуратно, дипломатически, то союз возможен.
- Ты спалил наш лес! Это ты не имеешь ничего против Темных?
- Мне нужна хорошая репутация перед Светлыми. Иначе начнется восстание, а то чего доброго и революция. Трудно править народом, который тебе не доверяет. А еще живой дворец, которому надо доказать, что ты его достоин. Лес вы сможете восстановить. Это прекрасный повод для начала дружеских отношений. Светлый король выделяет несколько десятков своих чародеев на восстановление вашего леса. Робрет хочет вас уничтожить, я хочу с вами сотрудничать. Может, как-нибудь мы даже скрепим союз дипломатическим браком.
Ага, сейчас! Так я и поверила не пойми кому! А даже если он и говорит правду, то простить уничтожение Темного леса вряд ли смогу.
- Советую не слушать всяческих тараканов в голове и согласиться, - продолжил он.
Судя по тому, что, кому и после чего он предлагает, да еще и прячась в тенях, у его тараканов явно была диарея.
- Если ты такой открытый для предложений, то почему прячешься?
- Свет, - сказал он.
И над головой вспыхнул фонарь с магическим светляком внутри. Я на несколько мгновений зажмурилась, привыкая к яркости. Перед глазами поплыли мушки.
Вокруг меня был какой-то склад. По всей комнате стояли ящики, лежали мешки. В одном из них была дыра, через которую на пол высыпалось несколько крупных красных яблок. В углу стояли несколько бочек, явно с алкоголем. Именно от них и шел неприятный запах. На стене висела старая, странного вида карта северных земель с двумя горбами и лесом там, где их никогда не было. Совместная работа картографа и порнографа, что ли?
А еще тут были черноликие. Всего пятеро, и у одного из них действительно отсутствовал глаз. Они стояли вряд, как построенные на смотр солдаты. Один был одет в синий китель, второй в мундир гвардии, третий в рыцарский комбинезон, еще двое в дорогие костюмы серого цвета.
А между ними находился человек, которого я уже видела как минимум один раз. Именно он сидел рядом с королем во время испытания с Водяным. Темные, зачесанные назад волосы, прямой нос, аристократическое лицо, карие глаза. Сейчас он был одет в кофейный камзол, коричневые брюки и высокие сапоги. А тогда был в мантии мага.
Первый чародей?
- Аластер Хайерум. Приятно познакомиться, - сказал он. - Можешь проверить меня на иллюзии, если тебе так хочется, - сказал он.
- Проверю, - ответила я и сняла кольцо.
Зря он это. Раньше увидев, как я его снимаю, они могли успеть что-то сделать. А вот сейчас...
Передо мной, конечно, один из сильнейших Светлых магов. Зато у меня возможность первой нанести удар.
Я вытянула руку вперед, из пальцев показались черные нити, начали опутывать того, кто стоял передо мной. Иллюзий на нем и вправду не было. Зато нашлись защитные чары. Вряд ли он хоть что-то ощутит, если я решу вжарить его электрическим разрядом или выпущу струю огня. Простые, быстро применимые заклинания тут не помогут. А если творить что-то сложнее, они заметят. Надо действовать хитрее.
В любом случае мне нужно лишь выиграть время на побег, а потом вернуться к Робрету и сказать, что вот этот тип и есть главный заговорщик. Конечно, он знает, что я Темная, может сдать. Но если ему и поверят, то не сразу.
- Но не забывай, что Око Архидракона все еще у нас. И при желании мы сможем снова отправить на Темные земли драконов, - сказал собеседник.
- Почему бы тебе для начала его не показать? Что, если я не верю? - спросила я. - Чтобы я поверила, нужно показать артефакт, продемонстрировать, что он не испорчен.
- Око - это не какой-то камень, зачарованный кусок древесины или что-то, что привыкли называть артефактами люди, - усмехнулся Аластер Хайерум. - Прямо сейчас я не могу устроить демонстрацию.
- Скажи где оно. Сама пойду и посмотрю, - ответила я, сама же оглянулась по сторонам в попытке найти что-нибудь, чем можно воспользоваться.
- Если я тебе его покажу, ты же сразу же попытаешься воспользоваться им, - медленно говорил собеседник. - А это сорвет мои планы. Потому придется немного подождать. Но я знаю что такое Темная магия. Она может сказать, врет человек перед тобой, или нет. Можешь меня проверить.