- Откуда тебе известно? - спросил король.
- Он выманил меня из дворца какими-то чарами и попытался убить, - ответила я. - Из-за того, что я вижу черноликих. Они там тоже были...
- Возьми пару рыцарей и сходи к Хейруму, - сказал Робрет подошедшему Яну. - Пять минут назад он был в своем кабинете.
А потом король перевел взгляд на меня.
- Где вы с ним встречались?
- Рядом с дворцом есть пристройка под склад, если идти направо от главного выхода. Потом они напали, там все обвалилось, я едва успела уйти, - протараторила я.
А потом пожалела, что пришла сюда. Этот Хейрум - не последний человек во дворце. И его слово явно ценнее моего. Правда, обыскав пристройку, должны найти как минимум черномордых. А может, и какие-то следы Хейрума.
Оставалось ждать. Ненавижу ждать!
- Идем, - сказал король, жестом зовя меня за собой, и я направилась вслед за ним. Яйца Темнейшего Драхия! Чую, сейчас меня раскроют и повесят всех собак, в том числе и тех, что с красными глазами и ртами на пузе.
Мы покинули магикариум и мне стало холодно. Мороз прошел по коже, заставив задрожать, словно бы внезапно настала зима. Я шла вслед за королем через темные коридоры, узкие лестницы, широкие, вычищенные до блеска залы с огромными окнами. Куда он меня ведет?
По пути к королю подошел молодой рыцарь с большим шрамом, тянущимся от подбородка почти до глаза.
- Аластер Хейрум ждет вас в своем кабинете, - отчитался он.
- Спасибо, - кивнул король.
Потом я увидела скелета. Кажется, того же самого, который рекламировал эликсиры для похудения.
- Вам не нужны приспособления для интима многоразового использования? - спросил он. - Пре... пре... Презентативы? Так? Демонстрацию устроить не могу. Не на чем, - тараторил он.
Эликсиры для похудения никому оказались не нужными, что ли?
Кабинет Хейрума нашелся на одном из верхних этажей.
Похоже, здесь жили и работали дворцовые чародеи. Стены зала были изрисованы разнообразными рунами. Треугольная, исписанная кучей слов была так называемой "повесткой о выселении", её показывали духам в начале ритуала экзорцизма. Один взгляд на слегка расплывчатую и разноцветную избавлял от опьянения. А та, что в форме переплетенных завитушек не позволяла наложить тут сглаз, срук, сушей да и вообще из чего-либо наложить.
Сам вход в кабинет выглядел необычно - как полукруглая арка, завешенная плотными темно-синими шторами. А внутри было ну очень уж светло. Магические светляки были повсюду - на потолке, на полу, на стенах, летали по комнате. Казалось, что маленькие светящиеся насекомые вот-вот залезут мне куда-нибудь не в то место.
Комната походила на лабораторию - масса пробирок, порошков, сушеных и консервированных ингредиентов. От здешнего запаха немного подташнивало.
Ян и его коллега стояли в углу и смотрели за хозяином кабинета. Сам он сидел напротив в испачканном кресле. Одет он был в какие-то лохмотья. Старые штаны с дырой на колене, рубаха навыпуск с пятном на груди. Он больше походил на бездомного, чем на первого мага Светлых. И это был тот же человек, которого я видела с Черноликими. Разве что казался слегка бледнее из-за освещения.
- Это он? - спросил король, переведя взгляд на меня.
- Он, - кивнула я.
- Покиньте нас. Все, - сказал он и я медленно вышла. Вслед за мной Ян и его коллега. интересно было бы, конечно, послушать, о чем они там говорят. Ох, чует мое сердце, что вся вина упадет на меня.
- Кто он такой, этот Хейрум? - спросила я у Яна, как только мы вышли.
- Первый маг Светлого дворца. Не удивительно, что ты о нем не слышала. Он довольно нелюдимый человек. Это точно был он?
- Могу поклясться, что видела именно его лицо.
- Никогда в жизни не подумал бы, что он вообще способен на такое, - пробурчал Ян. - Может, иллюзия?
- Не знаю, - ответила я, хоть ясно чувствовала, что там не было ни иллюзии, ни алхимии.
Но Ян был так уверен в его непогрешимости, что засомневалась даже я. Может, это какой-то тип волшебства, о котором я не знаю? Ведь король говорил, что и Черноликие созданы при помощи магии.
- Да, ты мне кое-что обещала вообще-то, - сказал рыцарь, подойдя ко мне поближе. Помнишь наш уговор?
- Но мы ведь не нашли черномордых, - ответила я. - А уговор был таков: мы их ловим, а потом продолжаем то, что начали в комнате.
- А мне помнится, что договаривались продолжить после окончания бала.
- Да нет же...
- Именно так и было.
В этот момент из арки за нами вышел король. Выглядел он хмурым и встревоженным. Он размял пальцы, прошелся по кругу.
- Ян, отведи мисс Алесси в её комнату, - обратился он к рыцарю. - И передай Джерини, пусть проследит, чтобы она не выходила из комнаты пока я не скажу.