Со всех сторон доносились крики.
- Спасайся кто может!
- Бежи-и-им!
- На нас напали драконы!
Но ящеры не спешили нападать. Они словно изучали все с высоты полета. А на земле выстраивались войска. Каждый из солдат был вооружен луком, арбалетом или боевой магией. Все были готовы дать ящерам отпор.
Только как мне казалось, своими стрелами они разве что заставят дракона почесаться. А вот ящер дохнет разок перегаром, то есть огнем, и большая часть солдат не уцелеет, а меньшая разбежится.
- Никому не стрелять! Опустить оружие! Приказ короля! Эклер, магия соблазнения тебе не понадобится! Вступать в бой только если они первые проявят агрессию! - кричал командующий.
Тот, кого командующий назвал Эклером, опустил взгляд.
- Это что, ждать пока они первые решать познакомиться?
Робрет и сам командир, похоже, понимали, чем грозит битва.
А мы с Яном как завороженные смотрели на величественное существо, которое будто бы демонстрировало себя, хотело, чтоб люди поняли с кем они имеют дело.
- Тебе нужно спрятаться, - сказал Ян. Он не бросился искать короля, не бежал к своим коллегам. да и вообще, кажется. больше беспокоился обо мне, чем о драконе.
- Ну уж нет, - ответила я. - Если Светлый король выходит на контакт с драконами, мне необходимо при этом присутствовать.
- Если дракон нападет, колонны здесь могут не выдержать.
Этот зал действительно выглядел не самым надежным местом во дворце. Колонны, подпирающие куполовидный потолок, казались слишком тонкими. Делались они больше для красоты, чем для того, чтоб пережить атаку дракона .
Воины с оружием наготове, грациозные дамы, мифические животные подпирали потолок своими руками. Сюда затесался даже водяной, скульптура которого была явно сделана еще до того, как он пристрастился к алкоголю.
- Я не буду прятаться. - ответила я.
- А ты почему не в платье цвета маразма северного полуночного ежа, лежащего на траве в полночь, с щелоковым, мягко касающимся пола шлейфом, контрастирующим с молочно белой кожей...
Я повернулась и увидела стоящего рядом скелета. Может, он тоже боялся, по крайней мере нес чепуху.
- Ах да, наш автор же не умеет описывать красивые наряды! Тогда ты должна быть голой!
- Уйди, нежить, - бросила я и снова уставилась в дракона.
Хлопки его крыльев были настолько сильными, что от них закладывало уши. Зачем они тут? Их вызвал тот, кто похитил Око Архидракона? Или они прибыли за артефактом сами?
Одно из двух.
Второй вариант явно лучше первого. Может, похититель отдаст им то, что забрал?
Но пока что драконы не оглашали никаких требований. Они просто парили над дворцом, будто выжидая чего-то. Ящеры выглядели спокойно в отличие от людей, которые носились туда-сюда, паниковали, хватались за оружие.
Верховный маг Хейрум шел по залу так, будто бы ничего не произошло. Он нес в руках длинный посох с светящимся голубым камнем на конце. Следом за ним брел еще с десяток чародеев.
Хейрум бросил на меня неодобрительный взгляд и ушел во двор. Вскоре я увидела его через окно. Он вставил свой посох в землю, тот заискрился, камень на его конце стал ярче.
- Зачем вы здесь? - сказал Хейрум, и его голос разлетелся по всему дворцу.
Посох, кажется, был чем-то вроде усилителя.
Но драконы не ответили. Все так же продолжали парить, бросая вниз хищные взгляды.
А потом прозвучал голос. Он шел словно бы отовсюду одновременно - из стен, с потолка, от пола. Тон был шипящим, будто говорила змея, но все же слова различались.
- Мы хотим видеть короля, - говорили драконы даже не открывая ртов. Как это у них получалось я не знала.
- Робрет Второй, вызываем тебя на переговоры, - прозвучал еще один голос. Этот был ниже первого, но тоже шипящий.
- Идем на улицу, - позвал Ян. - Там хоть под завал не попадем.
Я оглянулась, увидела почти пустой зал, в котором находились лишь несколько гвардейцев. Похоже, король решил вывести всех отсюда.
- Идем, - согласилась я.
Мы покинули дворец через парадные ворота и вышли на лужайку, где совсем недавно начинался отбор. Этот момент казался таким далеким, словно прошла сотня лет. А момент, когда я бездельничала в Темном замке был еще дальше.
Как же все может измениться за несколько дней! Я думала, что вечно буду нежиться в кровати почти до вечера, потом лениво просыпаться, любоваться закатом над Темным лесом, а потом бездельничать до самого утра то учась танцев у нежити, то создавая зелье, от которого можно побеседовать с кротами и уговорить их спасти мир от верблюдов-единорогов.
А сейчас я уже как полноправная владычица Тьмы, присутствовала при переговорах Светлых с драконами с готовностью сказать свое слово.