На очередной моментальной встрече Хайтман сообщил тревожную новость – арестован секретарь Интернационала моряков и портовых рабочих (ИМПР) Альберт Вальтер. Он забежал проститься с матерью и нарвался на засаду гестапо, которое продолжало наращивать охоту на коммунистов. Гиммлер без устали вбивал в головы гестаповцев, что в борьбе с коммунизмом «не может быть перемирия, только победители и побежденные, а поражение в этой борьбе означает гибель нации». Гейдрих провозглашал, что «годы ожесточенной борьбы в конце концов неизбежно должны отбросить врага на всех фронтах, уничтожить его и сохранить Германию от новых вражеских нашествий как с точки зрения чистоты, так и духовно».
Нацисты производили аресты чаще всего ночью. Они уводили свои жертвы в неизвестном направлении, и родственники арестованных не знали, доживут ли их близкие до утра. У тех коммунистов, кому удавалось скрыться, брали в заложники жен и детей. Покатилась целая лавина доносов. Нацистские агенты, которые длительное время тайно действовали в рядах коммунистов, выходили из подполья. Каждый из них в сопровождении гестаповцев разъезжал на автомашине по городу. Увидев знакомого коммуниста, указывал на него нацистам, и те производили арест. В таком огромном городе, как Гамбург, где было около ста тысяч сторонников коммунизма, эта коварная тактика имела ужасающие последствия. Только один такой нацистский агент, некто Кайзер, возглавлявший коммунистическую организацию безработных, помог арестовать около восьмисот коммунистов и членов их семей. В застенках гестапо оказались руководители гамбургского аппарата КПГ Гуго Маркс, Фриц Лукс, Вальтер Дуддинс. Маркс повесился в камере. Лукса забили до смерти. Дуддинса обвинили в измене, приговорив к длительному тюремному заключению. Из переполненных тюрем до Волльвебера доходили ужасные сведения: товарищи, которых он хорошо знал как стойких борцов, выпрыгивали из окон, чтобы избежать пыток. Из Берлина курьер привез страшную весть о массовой казни коммунистов, были обезглавлены товарищи Герман Лютгенс, Бруно Теш, Арнольд Вольф, Людвиг Мюллер. Со всеми ими Волльвебера связывали многие годы совместной партийной работы и дружбы. В душе было такое ощущение, будто у него на глазах убили близких родственников. Скорбь сменялась ненавистью, а ненависть взывала к мести.
Плакат движения «Антифашистское действие», созданного под руководством Коммунистической партии Германии для противодействия рвущимся к власти нацистам. Ге5рмания, 1932 г.
Эрнст собрал в полном составе сотрудников резидентуры, чтобы обсудить план проведения операции возмездия гестаповцам. В результате было принято решение разгромить «опорные пункты» гестапо в порту и на торговых судах, которые осуществляли связи с зарубежными организациями нацистов. Руководителем фашистов в этих пунктах был некий герр Тилль, бывший ответственный сотрудник компании «Северогерманский Ллойд». Его приговорили к смертной казни.
В это время из Москвы поступили важные распоряжения: высказывая серьезные опасения за судьбу Волльвебера в связи с усиливающимися преследованиями гестапо, Центр рекомендовал ему немедленно уехать из Гамбурга в Копенгаген. Эрнст наделялся полномочиями самостоятельно распределять обязанности между сотрудниками резидентуры, определять каждому территорию, направление и цели борьбы против фашизма. Москва информировала также о том, что Центральный комитет КПГ во главе с Вильгельмом Пиком, Вальтером Ульбрихтом переехал в Прагу и возобновил подпольную борьбу с нацизмом.
В агентурную сеть «Организации Бернхард» (Бернхард – псевдоним Волльвебера) в 1933 году входили:
1. Аватин Михаил (Ламберт Эрнест Давыдович), латыш, моряк, курьер Волльвебера;
2. Байлих Курт, немец, коммунист, руководитель организации КПГ гамбурского района Алтона;
3. Бурмайстер Карл, немец, руководитель группы курьеров на Рейне и Эльбе;
4. Вайс Илья, венгр, моряк, действовал в порту Антверпена;
5. Воннебергер Ганс, немец, портовый рабочий в порту Гамбурга;
6. Венцель Иоганн (Герман, Макс), немец, коммунист, сотрудник советской военной разведки;
7. Детмер Джони, немец, моряк, боевик, занимался переправкой оружия боевым отрядам на Севере Германии;
8. Зефков Антон, немец, рабочий металлист, коммунист, один из руководителей парторганизации КПГ в Рурской области, организатор подпольного антифашистского движения Сопротивления в Германии;