Но, прочитав книгу о Второй мировой, парень каждый день снова и снова стал возвращаться в библиотеку. И только ему одному было известно, вправду он полюбил читать или все-таки приходил ради девушки за стойкой.
Следующая история произошла две недели спустя. Они, как обычно, сидели вместе на ступеньках у библиотеки, ели сэндвичи, запивая их йогуртом. Он говорил, что это единственный набор в столовой, который можно считать полезным, но при этом не мерзким.
– Давай встречаться? – сказал парень как ни в чем не бывало. И только он один знал, что от волнения протер в упаковке несколько дыр.
Девушка укусила себя за язык, но сохранила невозмутимый вид.
– Нет.
Таким был ее ответ и последний их разговор в тот день. Потом он все равно каждый раз приходил в библиотеку. Это была словно новая мания, от которой уже нельзя было избавиться.
– Я начал встречаться с одной девочкой из класса, – однажды сказал парень, сидя в кресле рядом со стойкой.
Ба-бах! Из рук девушки на пол с грохотом упала книга. Она крепко сжала кулаки и положила их на стол. Ее всю трясло.
– Ты же сказала, что с тобой нельзя?
Она не ответила, и между ними повисло молчание. Слышался только хруст костяшек пальцев, сжатых в кулак.
– Если я тебе не нравлюсь, то какая разница, если я буду с другой?
– …
– Все равно я тебе не нравлюсь.
– …
– А ей нравлюсь. И я думаю, что она ничего.
– …
– Если бы я не встречался с ней, то мы бы с тобой были вместе?
– …
– Какую книгу сегодня посоветуешь?
В библиотеке звучал только голос парня, а девушка просто сидела за стойкой и не говорила ни слова. В тот день она в первый раз не прочитала ни одной книги и даже ни строчки. На странице перед глазами как будто разверзлась дыра, и девушка все смотрела в нее и смотрела.
Через два дня парень снова пришел в библиотеку. Она была на месте, как и обычно.
– Мы расстались, – сказал он серьезным тоном, встав напротив нее у стойки.
Девушка все так же молчала, а потом принялась читать. От шелеста страниц у парня как будто камень упал с души. В тот день, сидя на ступеньках у библиотеки, он снова задал ей свой вопрос, и на этот раз истер всю упаковку.
– Давай встречаться?
– Нет.
– Я прошу у тебя прощения, ладно?
– Нет.
– Я подожду, когда ты будешь готова.
Она молчала.
– Десять лет. Если я прожду десять лет, это убедит тебя в том, что ты мне нравишься?
– У меня плохо со временем. Я не знаю, сколько это – десять лет.
Парень подумал, а затем указал на стеллажи в библиотеке:
– Тогда я прочитаю тысячу книг и расскажу тебе тысячу историй. Послушаешь их и простишь меня, а потом начнем встречаться.
Девушка посмотрела на него и наконец не стала отказывать. Он не знал, что за ее упрямством скрывается страх снова его потерять.
– Тысячу историй, которых я никогда не слышала, – твердо сказала она.
Парень радостно кивнул, еще не догадываясь, что найти тысячу историй, которых не знала девушка, окажется так непросто.
Ко дню выпуска из школы он рассказал ей почти десять историй. И тогда понял, что найти книгу, которую она не читала, запомнить все события и сюжетные повороты, а потом без запинок пересказать – совсем нелегко и требует времени. А если нужно прочитать тысячу, то кто знает, может, на это потребуется больше десяти лет – больше, чем он предлагал сначала.
Люди часто допускают такую ошибку. Дать обещание – легко, а вот сдержать его – значит выполнить тысячу непростых дел.
– Может, мы уже начнем встречаться? А потом я тебе каждый день буду рассказывать истории?
В день выпуска они снова сидели на лестнице у библиотеки, которая еще не открылась.
– Почему?
– Я боюсь, что тебя уведет кто-то другой.
Девушка взглянула на него:
– Судя по всему, это тебя скорее уведет другая.
Ее саркастичный тон не сбил его с толку, и он упорно продолжал наступать:
– А если кто-то другой захочет позвать тебя на свидание?
– Тогда я тоже порошу его рассказать мне тысячу историй.
Парень удивился:
– Несправедливо!
Девушка смотрела невозмутимо, но взгляд ее был таким проницательным, будто она видела его насквозь.
– Я уже отдал тебе все последние месяцы старшей школы. Что еще тебе нужно?!
Хозяйка ушла в уборную: кажется, чая она выпила уже немало. Ло Шао, пользуясь паузой, взял со стола книгу о раздвоении личности. В ней было почти триста страниц. Он задумался, сколько же нужно времени, чтобы прочитать тысячу книг.
Неужели в мире есть такие упертые люди? Ло Шао подумал, что если и вправду рассказать другому человеку тысячу историй, то тогда ваша любовь, наверное, за целую жизнь не исчезнет.