Вероятно, это произошло потому, что Сюань Минь был слишком спокоен, а Сюэ Сянь никогда не встречал никого подобного ему. Ему приходилось постоянно ухаживать за монахом, чтобы посмотреть, сможет ли он узнать, как выглядел Сюань Минь, когда он терял свое мирное, спокойное самообладание.
Когда ему было скучно, и он любил побеспокоить монаха, чтобы скоротать время, так это видел Сюэ Сянь.
На самом деле, этот крошечный объем самоанализа — момент признания столь же поверхностным и легким, как приземление стрекозы на пруд — был беспрецедентным для бессмертного дракона. Он просто обычно не думал о таких вещах.
Внезапно Сюэ Сянь проголодался. Он лениво опустил голову и позволил ей слегка качаться в ритме шагов Сюань Миня.
— Лысый осел, ты все еще должен мне поесть.
Сюань Минь не собирался разговаривать сам с собой посреди улицы, поэтому проигнорировал его.
Дракон фактически перестал кусать Сюань Миня за палец и начал залезать в рукав монаха, наконец остановившись возле его плеча.
— Ты меня слышишь? Если нет, я подойду к твоему уху.
Сюань Минь по-прежнему не ответил.
Когти Сюэ Сяня действительно значительно смягчились, как и чешуя на его спине. Когда он зацепил руку Сюань Миня, она совсем не болела, хотя и щекотала. Когда он остался на месте, это было нормально, но когда он начал бегать… Ну, это раздражало.
Сюань Минь нахмурился. Пальцы, спрятанные под его рукавом, дернулись, и он схватился за конец маленького хвоста дракона, отталкивая его назад.
Когда Сюэ Сяня утащили прочь, он постарался вонзить когти в руку монаха так, что оставил длинную тупую царапину.
Сюань Минь еще сильнее нахмурился. Он сдался и спросил Сюэ Сяня:
— Почему я тебе должен?
Мимо прошла группа горожан и странно посмотрела на него, вероятно, недоумевая, что случилось с этим бормочущим монахом. Но Сюань Минь бросил на них холодный взгляд, и они поспешили.
Как объяснил Сюэ Сянь, в его голосе была нотка негодования.
— Когда ты ворвался в резиденцию Цзян, вот тогда ты был должен. Этот книжный червь встал в 3 часа ночи, чтобы купить его для меня в ресторане, и ему потребовались все усилия, чтобы оттащить его обратно. Все они были очень известными блюдами из ресторана. Мы не могли получить его больше нигде. А ещё потратили все эти деньги, но прежде чем я успел откусить хоть немного, явился ты.
Он лениво добавил мелодичным тоном: — Тебе не кажется, что это позор? Разве ты не должен отплатить мне?
Это был вполне разумный аргумент.
Можно ли было отказать зверю? Это вызовет у него еще один приступ гнева.
Впереди была ателье. Группа людей вылетела из дверей и прошла мимо Сюань Миня, поэтому он не осмелился говорить, а только согласился, хмыкнув, прежде чем войти в магазин.
Владельцами магазина была пара средних лет. Муж стоял у прилавка и считал вещи на счетах, а жена держала небольшой портативный обогреватель, сидя в углу и лепя какой-то сложный декоративный узел.
Шаги Сюань Миня были беззвучными, а его облачно-белые монашеские мантии, хотя и были безупречными, делали его похожим на траурный.
Жена взглянула на дверь и увидела, что вошла чистая белая тень. Ее руки тряслись.
— Аййо, ты напугал меня до смерти!
Она похлопала себя по груди и снова подняла глаза, увидев, что это молодой монах. Но она все еще была удивлена, и на ее лице появилось странное выражение.
Была середина зимы, поэтому покупатели, естественно, посещали магазин реже, и сегодня был особенно пасмурный день. Она слышала, что ранее в тот день у реки была необычайно сильная буря, разбивающая белые пенные волны и вот снова возвращались черные тучи, окутывая город тьмой, унесенной ледяным порывом северного ветра… Надвигалась метель, поэтому все люди в городе спешили домой.
Сегодня пара из ателье еще не распродала. Наконец-то вошел покупатель, и это был монах.
Что здесь делал монах?
Портниха взглянула на руку монаха.
У него не было чаши для подаяний, поэтому его не было здесь, чтобы просить подаяние.
Но портниха все равно не чувствовала себя хорошо. В эти годы у монахов был особый статус, связанный с Великим Жрецом.
Как всем было известно, нынешний Великий Жрец сам был монахом, чрезвычайно могущественным. Говорили, что он был очень хитрым и обладал способностью изменять влияние рисунков фэн-шуй. Он тоже был жив очень давно, и никто не знал его настоящего возраста. В общем, он служил пяти императорам подряд и уже около ста лет занимал должность Великого Жреца.