Конечно, дракон всегда искал способы рассердить Сюань Миня и иногда заметно игнорировал его. И все еще…
Цзян Шинин некоторое время смотрел на них, затем снова отвел взгляд и ушел в себя. Оба мужчины формально были его начальниками, и он не мог позволить себе рассердить кого-либо из них, поэтому решил заняться своими делами.
С этими словами он бесшумно поплелся от них ближе к краю лодки.
Донг.
Когда лодка внезапно затряслась, Каменный Чжан, который пил на полпути, потерял равновесие и ударился локтем о навес.
— Посмотри, какие тонкие эти бамбуковые полоски и какой ты тяжёлый. Ты трясешь всю лодку, — сказал Сюэ Сянь, глядя на Цзян Шинина.
— Это был немолодой хозяин, — сказал лодочник. Он сделал небольшой перерыв, чтобы выпить горячего вина, и теперь казался намного более энергичным.
— Этот участок реки такой же — ухабистый. Каждую зиму и лето здесь опрокидывается довольно много лодок. Не течение, а ветер может разнести лодки на части. Последние пару лет это место стало лучше. Я не сталкивался с ненастным ветром в моих поездках, и на лодке намного было легче грести. Но сегодня странно, снова этот чертов ветер.
Услышав слова лодочника, Каменный Чжан вздрогнул. Волнующийся каменщик наклонился ближе к лодочнику и сказал:
— Но… но эта лодка не перевернется, не так ли?
Раздраженный лодочник посмотрел на него. — Лодка плывёт нормально. Как вы могли сказать такую неприятную вещь? Конечно, она не перевернется. Я просто сказал, что это опасный участок реки, а не то, что волна собирается подняться прямо в эту минуту.
Но потом он вздохнул и добавил:- Господа, я не хочу жаловаться, но я должен быть честным. Следующая часть реки особенно сложна, и вы должны помнить совет лодочника. Никто не любит выйти на реку в такую погоду. Вы здесь не живете, поэтому не представляете, какой темпераментной может быть река. А мы проводим здесь весь день и практически живем на наших лодках. Мы можем сказать как опасна вода из-за ряби. И, как я уже сказал, каждые пару дней река шумит. Кроме того…
Лодочник замедлил свою речь и, прищурившись, толкнул фляжку в руке.
— Почему вы решили поехать в префектуру Аньцин прямо сейчас? Там не очень мирно.
— Не мирно? Что ты имеешь в виду? — Замужняя сестра Цзян Шинина жила в Аньцине. Услышав это, он тревожно нахмурился.
— Я слышал, как другой лодочник говорил об этом на днях. — Лодочник понизил голос. — Он сказал, что несколько дней назад в Аньцине произошло землетрясение, и вся префектура содрогнулась. Хуже всего то, что землетрясение вызвало оползень в горе, и кто-то сказал, что когда их дом задрожал, они услышали рев Дракона под землёй.
Рев Дракона…
Какое скучное описание. Он издал звук, похожий на писк крысы в чьей-то стене.
— И это называется рык дракона! — сердито поправил Сюэ Сянь. Он напряженно сел. — Но подожди. Дракон? Этот человек сказал тебе, что слышал рык дракона в Аньцине?
— Да!
Лодочник энергично кивнул, как будто это он слышал рев.
— Очевидно, это было ужасно. Они тут же встали на колени и начали поклоняться повелителю драконов. Но, как ни странно, после нескольких поклонов дом перестал трястись, и оползень закончился. Несколько человек все еще живы. Но вот самое странное… самое странное то, что после подземных толчков по городу появились трещины, и что-то выползло наружу. Не знаю, насекомые это были или что-то в этом роде. Я не совсем понял эту часть. В общем, там безумие.
Услышав это, кровь потекла с лица Цзян Шинина. Хотя, честно говоря, он был призраком и никогда не выглядел так живо.
После этого все на лодке задумались.
Спустя еще полчаса лодочник, наконец, направил свою лодку в речной порт крошечной, неизвестной части Аньцина под названием Уезд Ванлун.
Место, где они причалили, называлось Порт Гуаньинь, и на берегу реки было несколько старинных гостиниц, чайных и винных залов. Из-за сильной метели они не могли продолжать — и в группе также был Сюэ Сянь, который не мог ходить.
Цзян Шинин сошел с лодки и поспешил в ближайшую чайную.
— Есть ли здесь место, где мы можем нанять экипаж?
— Не сейчас, — ответил мужчина, который сидел с чашкой чая и укрывался от снега. — После того оползня, несколько дней назад дома в основном сохранились, но сараи обрушились, и погибло несколько лошадей и мулов. Без них, конечно, нет экипажей. Кроме того, в этих краях никто даже не сдает в аренду его мулы. Не беспокойтесь.