Сюэ Сянь подошел к груде веревок и бумаги и присел. Пол был пропитан зловонием трупов, накопленным за эти годы, и Сюэ Сянь не мог не нахмуриться и снова зажать нос.
Теперь, когда он был близко к полу, он обнаружил, что незнакомцы использовали свою кровь, чтобы нарисовать круг, а веревка была сложена внутри круга. Бумаги были покрыты засохшей кровью и, казалось, были беспорядочно разбросаны по кругу крови.
Кроме того, Сюэ Сянь увидел кое-что еще…
В углу за пределами круга, прямо там, где две стены пересекались, на полу было несколько игл, и на них тоже были полосы крови. Они выглядели так, как будто были слиты вместе в землю, так что их было невозможно увидеть, если не присмотреться очень, очень внимательно.
Было слишком много применений для таких длинных тонких серебряных игл, но на этой темной и влажной похоронной остановке и вспомнив, что Лу Няньци сказал о фигуре в гадании, «внезапно исчезнувшей», Сюэ Сянь сразу же подумал об одном таком использовании.
Некоторые культиваторы, столкнувшись с неминуемой опасностью, пользовались такими иглами, чтобы заменить себя трупами воинов.
Под воинами-трупами это означало, что они будут колдовать с мертвым телом, чтобы оно «ожило» — оно выглядело примерно как нормальный человек, но на самом деле это была пустая марионетка, управляемая волшебником. Человек, которому принадлежало тело, не имел права голоса.
И когда культиватор больше не нуждался в них, они удаляли иглы, и труп воина снова становился мертвым телом — а мертвые тела никогда не появлялись в гаданиях Лу Няньци.
Если это действительно так, тогда было бы очевидно, кто был заклинатель, который контролировал тело.
Поскольку он уже прошел весь этот путь и, сделав еще несколько шагов, найдет человека, который его изувечил, и отомстит. Сюэ Сянь, естественно, не собирался сдаваться. Он схватил Сюань Миня за руку и написал:
«Можно ли еще использовать заклинание?»
Сюань Минь ответил: «В погоню?»
Сюэ Сянь кивнул.
Сюань Минь понял. Он написал:
«Заклинание израсходовано, но его можно воссоздать».
Затем он порезал себе палец, и у него пошла кровь. Следуя какой-то непонятной последовательности, он капнул кровью на скомканные бумаги.
Послышались мрачные звуки ударов крови по бумагам, и эти засохшие полосы крови внезапно снова стали яркими и свежими, как если бы они ожили.
Сюань Минь помахал Сюэ Сяню, показывая ему войти в круг.
Кровавый круг был крошечным и достаточно большим для одного человека — казалось, что группа незнакомцев входила один за другим.
Сюэ Сянь стоял в круге, намереваясь идти вперед первым, но когда он поднял голову, чтобы взглянуть на Сюань Миня, он увидел, как монах слегка нахмурился, когда произносил заклинание.
Судя по придирчивой и безупречной личности Сюань Миня, каждая лишняя секунда, проведенная на этой похоронной остановке, была пыткой. Поэтому, не раздумывая, в тот момент, когда Сюань Минь произнес заклинание, Сюэ Сянь протянул руку и втянул монаха в круг вместе с собой.
Он вложил всю свою силу в свои руки, поэтому, когда Сюань Минь вошел, он споткнулся и полностью рухнул на Сюэ Сяня.
Внезапный порыв ветра повсюду вокруг них, за которым последовал продолжительный звук монет, когда все вокруг изменилось. Но как только они были доставлены, Сюэ Сянь начал сожалеть о том, что только что сделал.
Сюань Минь сильно врезался в него. Двое из них наполовину схватились и наполовину схватили друг друга когтями, отбиваясь назад.
Затем раздался глухой удар, когда Сюэ Сянь врезался в зазубренную стену, построенную из битых камней, а Сюань Минь, в свою очередь, врезался в него.
Ощущение внезапного падения на эти грубые камни послало ударную волну боли по телу Сюэ Сяня, и он не мог не стонать. Но затылок, который, как предполагалось, тоже был поражен, вообще не касался камней — вместо этого он опирался на что-то более мягкое, которое поглотило все удары.
Ошеломленный Сюэ Сянь понял, что прямо перед тем, как они врезались в стену, Сюань Минь автоматически протянул руку, чтобы защитить его голову. Итак, то, что держало его голову теперь, было рукой Сюань Миня.
Глава 79: Пещера сотни насекомых (I)
После короткой паузы Сюэ Сянь внезапно выпрямился и оторвал руку Сюань Миня от стены, чтобы посмотреть на нее.
Вероятно, это был первый раз в его жизни, когда он действовал с максимальной осторожностью. Хотя он прекрасно понимал, что Сюань Минь не похож на обычных смертных, у него не было и бумажного тела, которое могло бы разорваться от любого напряжения.