— Я жду двух уважаемых гостей.
Девушка недоверчиво смотрела.
— Папа, у тебя пищевое отравление?
Каменный Чжан усмехнулся.
— Помолчи.
Все, что было сказано Лу Няньци, было:
— У вашей дочери благоприятное лицо.
Каменный Чжан нахмурился. "Я должен сказать тебе спасибо?"
Пока они говорили, небо внезапно затянулось тучами, и был слышен низкий раскат грома.
Гости, собравшиеся в банкетном зале, остановились, потрясенные.
— Какого черта? Эта буря возникла из ниоткуда, — пожаловался кто-то.
— Независимо от того, возникло это ниоткуда или нет, это звучит как начало огромной бури. Давайте все войдем внутрь, — сказал кто-то другой.
Но и Каменный Чжан, и Лу Няньци снова посмотрели в небо.
— Они идут… — взволнованно сказал Каменный Чжан себе под нос.
Все эти годы они оба очнулись на берегу Хэйши после почти смертельного опыта. Они попрощались с Сюэ Сянем и вернулись в округ Волон, и в качестве прощального подарка Сюэ Сянь подарил им по три чистых талисмана. Он сказал им, что если они когда-нибудь окажутся в опасности и им понадобится помощь, они могут написать сообщение на бумаге и сжечь ее, и он сможет прийти им на помощь.
Вернувшись домой, Лу Няньци убрал свои три листа бумаги, не собираясь когда-либо использовать их.
Каменный Чжан тоже не пользовался ни одним из них, только в первый раз. Но это было не для того, чтобы просить Сюэ Сяня и Сюань Миня о помощи; вместо этого он просто хотел пригласить их вместе провести свой день рождения после двенадцати лет разлуки.
В народе существовал обычай, согласно которому, начиная с шестидесятого года, дни рождения нужно отмечать хорошо. В конце концов, нельзя было быть уверенным, будет ли у него семидесятый или восьмидесятый. С уходящими годами, если бы Каменный Чжан не попытался снова увидеть своих старых друзей, он, возможно, никогда не смог бы это сделать.
Но Каменный Чжан не хотел, чтобы это было так удручающе. Основная причина, по которой он выбрал этот год для празднования, заключалась в том, что это был год окончания учебы двух его учеников; и с этого момента он больше не выполнял заказы каменщика — он ушел на пенсию.
Последним произведением, которое он когда-либо вырезал, был небольшой кусочек нефрита на удачу, который он закончил всего за несколько дней до этого. Он хотел подарить его своим старым друзьям по этому поводу.
Сияющая молния пронзила темное небо и обрушилась на аллею Хугуа. Пораженные, все гости поспешили в дом, но Каменный Чжан только жестом указал на обслуживающего персонала и заставил их принести все блюда, чтобы открыть пир.
Это было как раз вовремя.
Стук, стук, стук, — звуки входной двери. Каменный Чжан обернулся и увидел две фигуры, одну в белом, а другую в черном, стоящие у двери, фигура в черном все еще держала руку в воздухе, собираясь снова постучать. С ленивым выражением лица мужчина в черном сказал:
— Ты становишься все ниже и ниже.
Каменный Чжан вздохнул. "Спустя столько лет Мастер все еще такой грубый."
Гостями были никто иной, как Сюэ Сянь и Сюань Минь.
Как только они вошли в зал, глаза дочери Каменного Чжан загорелись.
Дверь в холл была довольно узкой, поэтому Сюэ Сянь и Сюань Минь должны были войти по одному. Когда Сюэ Сянь вошёл, лицо девушки от шока помрачнело. Открыв рот, она потянула Каменного Чжана за рукав и прошептала ему на ухо:
— Папа, разве ты не говорил, что мне нужно тщательно выбирать мужа? Можешь помочь мне найти такого красивого, как он?
Каменный Чжан почувствовал, как его колени подогнулись.
— Девочка, ты можешь пощадить своего отца?
Хотя она шептала, Сюэ Сянь все это слышал. Исполненный ликования комплимента, он взглянул на девушку и сказал:
— Эта девушка — твоя дочь? Она прекрасна, как цветок.
Он улыбнулся ей и девушка чуть не упала в обморок.
Когда Сюэ Сянь прошел мимо, Сюань Минь появился из-за его спины, и девушка снова ахнула от шока. Вскоре она снова дернула Каменного Чжана за рукав и сказала:
— Папа, он выглядит…
Испугавшись, что она может сказать, что Он тоже похож на мужа, Каменный Чжан быстро прикрыл рот и проворчал:
— Прекрати. У тебя нет манер перед уважаемыми гостями. Иди, найди свою мать.
Девушка бросила последний взгляд на двух гостей и побежала к другому столу.
На третьем столе, который находился позади ширмы, было четыре стула, идеально подходящих для Сюэ Сяня, Сюань Миня, Лу Няньци и Каменного Чжана.