Сюэ Сянь упрямо повернул голову, чтобы еще несколько раз взглянуть на переулки, прищелкнул языком и сказал:
— Я все время чувствую, что за нами кто-то стоит.
Цзян Шинин подсознательно остановился, просто повернулся, чтобы посмотреть во все стороны, и сказал:
— Я не вижу ничего странного. Ты ошибочно подумал, что что-то увидел, потому что снежинки продолжают плыть мимо наших глаз?
«Может быть», — невнятно пробормотал Сюэ Сянь, прежде чем убрать шею, неохотно успокаиваясь.
Он сказал себе:
— Если бы за нами действительно кто-то шел, снег под их шагами издавал бы хрустящие звуки. Нет причин, по которым я не смог бы это услышать. Возможно, я действительно слишком много думаю…
Следуя указаниям Сюэ Сяня, Цзян Шинин быстро прибыл к воротам дома на окраине города. Назвать его воротами дома было поистине преувеличением. При взгляде из-за стены двор выглядел как курятник; одностворчатые ворота были старыми и выцветшими. Из-за влаги даже углы ворот покрылись плесенью, и никто об этом не позаботился.
Было ясно, что это семейство не совсем подходит.
— Постучи в ворота, — сказал Сюэ Сянь.
Цзян Шинин был сдержанным человеком, и даже его стук был чрезвычайно утонченным, он издавал три звука дю дю дю, одновременно легких и неторопливых. От его прослушивания у Сюэ Сяня заболели зубы.
— Если бы пара братьев могли слышать жужжание комара, которое сходит за твой стук, это было бы чудом. Один из них ранее получил травму уха. Не волнуйся и смело стучи.
Услышав это, Цзян Шинин неохотно использовал больше силы, бормоча «прости меня, прости меня», когда он несколько раз стучал.
Через некоторое время из внутреннего двора наконец раздался хруст шагов.
Может быть, из-за снега на земле было трудно ходить, но это как-то звучало так, как будто человек… ковыляет?
— Сколько лет двум братьям?
Цзян Шинин не мог не спросить.
— О, — ответил Сюэ Сянь, — младшему около восьми или девяти лет, а старшему, вероятно, шестнадцать или семнадцать.
Цзян Шинин был ошеломлен.
— Что? Ты просишь ребенка сделать гадание?
Пока он был ошеломлен, эти старые деревянные одностворчатые ворота внезапно распахнул кто-то внутри.
— Вор! Убирайся!!
Из-за ворот раздался детский рев.
После этого произошел грохот. Большой таз с водой из неизвестно откуда выплеснулся, полностью пропитав Цзян Шинина с головы до пят, поскольку он не мог вовремя среагировать.
Настоящее тело Цзян Шинина в конце концов было сделано из бумаги, поэтому, после того как вся его голова и лицо были залиты водой, он сразу начал дрожать, и все его тело размякло и бессильно упало на землю. Сюэ Сянь, который был на переднем лацкане, также не смог сбежать и выскользнул, насквозь промокший, прилипнув к мокрой земле с хлюпаньем. Золотой шар, который был в его одежде, с грохотом выкатился и остановился у ворот.
Человек, стоявший у ворот, с грохотом отбросил деревянный таз в руке. Он колебался на мгновение, прежде чем внезапно протянул руку, чтобы схватить золотой шар, лежащий сбоку от ворот, и нервно попытался встать, чтобы закрыть ворота.
В тот момент, когда Сюэ Сянь застрял на земле и подавлял свой гнев, готовясь начать проклинать, теплая рука потянулась с неба и подняла его с земли.
Эта рука даже принесла с собой знакомый запах горького лекарства. Когда Сюэ Сянь почувствовал его запах, он тут же чихнул. Его голова была насквозь мокрой и свисала вниз, поэтому, хотя он и хотел выпрямиться, он не смог. Он не мог не взорваться.
— Лысый! Я раскапывал гробницу твоей семьи или я копал тебе могилу?! Почему ты должен сосредоточить все свое внимание только на меня и поймать меня?! Преследовав меня через 800 ли, ты не устал что ли? Хм?!
Над головой Сюэ Сянь раздался холодный и равнодушный голос.
— Спасибо за твою заботу. Я не устал.
«…» Сюэ Сяня чуть не вырвало кровью, и он немедленно хотел бросить его головой в реку!
Человек, который стоял перед этим маленьким двориком размером с курятник, был не кто иной, как Сюань Минь.
В одной руке он нес насквозь промокшую Сюэ Сянь, а также поднял Цзян Шинин, который вернулся в свою первоначальную форму после того, как его облили водой. Он зажал их обоих двумя пальцами. После этого он без тени вежливости распахнул деревянные ворота.
Он вышел во двор и схватил «маленького воришку», который в спешке пытался убежать. Опустив взгляд, он безмятежно сказал:
— Не будь жадным. Верни золотой шар.
19. Слепой прорицатель (II)