Странно было то, что каждые несколько шагов в воде плавал какой-то круглый предмет, похожий на тяжелую дыню. Поскольку они могли видеть только грубую форму, они не могли четко определить, сделаны ли они из камня или чего-то еще. Даже по самым скромным подсчетам, охватывая их, насколько мог видеть глаз, они выглядели как массив из сотен.
Вдобавок в темных водах перед ногами Лу Шицзю стояли высокие тонкие каменные колонны с квадратными вершинами, которые в лучшем случае были длиной в один шаг в поперечнике. Каждый стоял независимо друг от друга, располагаясь странным, ступенчатым образом, похожим на колонны из цветущих слив разной высоты, и они тянулись от этого конца до…
Это был их единственный путь.
Цзян Шинин посмотрел и понял, что не видит другого конца массива.
Как далеко это было?!
Его ноги на мгновение подогнулись, и он не мог не повернуться, чтобы посмотреть на Сюань Миня.
Сюань Минь огляделся, слегка нахмурив брови, загадочно задумался. Из-за очень тусклого света, Цзян Шинин мог различить только небольшую морщинку между бровями, но не его общее выражение.
Лу Шицзю снова предупредил:
— Я не использую глаза. Я чувствую энергию. По сравнению с тем, что вы все видите, то, что я чувствую, более надежно, поэтому обязательно держитесь рядом. По этой дороге нельзя идти слишком медленно.
С этими словами он мягко наступил на первый столб.
Старик Лю последовал за ним. Его позвоночник был изогнут за годы гребли на лодке, и это было видно по его сутулому силуэту и по тому, как он двигался, как пожилой человек. Видя человека такого возраста, который так спокоен, не издает ни единого звука и даже не тяжело дышит, Цзян Шинин почувствовал, что ему нечего бояться.
Сюань Минь дождался, пока Лу Шицзю и Старик Лю окажутся на три шага впереди, прежде чем шагнуть вперед, не торопясь и не медля.
Все, что могли сделать Цзян Шинин и Лу Няньци, — это следовать за ним.
Наблюдать со стороны было уже достаточно страшно, но это не сравнится с реальным стоянием на каменных столбах. В конце концов Цзян Шинин не мог не взглянуть вниз и столкнуться с тем, насколько высокими и узкими были колонны. Квадратная поверхность столба размером со ступеньку была пугающе узкой; казалось, что в любой момент они могут упасть в чернильную неведомую глубину внизу. Расстояние между их ногами и поверхностью воды казалось примерно чжан.
Мельком взглянув на него, Цзян Шинин услышал звон в своей голове и почувствовал головокружение.
Столбы, на которые они наступали, были очень особенными — на эту можно было наступить, на другую нужно было избегать. Они полностью зависели от Лу Шицзю, чтобы указал путь.
Но у Цзян Шинина было несколько сомнений. Лу Шицзю и Старик Лю были примерно двумя чжанами от Сюань Миня. Мог ли Сюань Минь действительно видеть, на какие столбы они наступали?
После того, как он периодически делал семь или восемь таких шагов, он понял кое-что, от чего у него все сильнее кружилась голова:
— Почему я чувствую, что вода поднимается?
Голос Цзян Шинина был таким пронзительным, что казалось, что он вот-вот перестанет дышать.
"Вода?!" — Перед ним остановился Лу Няньци, все его тело застыло и неподвижно. — Там внизу вода?
— Не смотри вниз! — Лу Шицзю крикнул с фронта.
Дерьмо…
Только тогда Цзян Шинин вспомнил первоначальное предупреждение Лу Шицзю, но было уже слишком поздно.
Он широко раскрытыми глазами смотрел, как Лу Няньци внезапно присел на корточки, цепляясь за вершину колонны, не желая сделать еще шаг вперед.
— Я… я больше не хожу. Мне нужно вернуться, я хочу вернуться.
Постепенно он повернулся, затем поднял ногу, чтобы откинуть голову. Предыдущий столп занимал Цзян Шинин. В панической спешке он ступил прямо на колонну рядом с Лу Шицзю.
— Не наступай сюда!
Цзян Шинин инстинктивно протянул руку, но не успел. Он даже чуть не сшиб себя со столба.
Маленькие скатились мимо его ноги, от края колонны и упали в темные воды внизу.
Раздался хлопок, и брызнула небольшая струя воды.
Спрятанный в потайной сумке Сюань Миня, золотой шар Сюэ Сянь внезапно почувствовал внутри себя какой-то «удар», как будто у него внезапно выросло сердце в груди.
Но на самом деле в настоящее время он был всего лишь клочком души, без тела, поэтому у него просто не могло быть сердца.
Он пробормотал что-то, в своем изумлении и быстро снова погрузился в более смятенное состояние сознания.
Всплеск от падающих в воду осколков камня поразил Лу Няньци. Никто не знал, о чем он думал, но он сразу задрожал, и его голос звучал еще более панически: «Я…»