- Да вот, - Снейп достал с полки кристалл. - Когда я был у Бутов, глава семейства всучил мне эту штуку. Сказал, что в их семье это хранится сотни лет, и это подарок не то от сидов, не то от фейри. Вроде как должно помогать при варке зелий... Я уж было начал думать, что с этой вещи на меня перешло какое-то проклятие.
- Профессор, что вы хотите за эту вещь? - прищурился Илгус.
- Вы знаете что это? - бровь Снейпа взметнулась.
- Под клятву, - твёрдо сказал хозяин Кольца Ларуа и один из немногих обладателей нейросетей Древних в Галактике.
Снейп задумался на несколько минут.
- Имеет ли это отношение к вашему стремлению к звёздам? Можете не отвечать, я всё-таки легилимент и эмпат.
Илгус открыл было рот, но Снейп его опередил и ответил на незаданный вопрос:
- Вас трудно читать, вы думаете слишком быстро и... параллельно в нескольких потоках.
- В шести, при нормальных условиях.
- Клятву я не дам, а эту вещь можете забрать. Всё равно она должна быть вашей - папаша Бут причитал о благодарности за протекцию, что я присматриваю за его сорванцом и дал ему путёвку в жизнь. Но тут скорее ваша заслуга, мистер Ларуа.
Снейп вложил кристалл в руку парню и наблюдал как его глаза снова стали стеклянными на несколько секунд.
- Низкоуровневая база знаний по пси-фармацевтике из эндемиков планеты ХВ-1978... и ещё много букв.
- Что за проклятие вы произнесли, Ларуа?
- Это значит, что Бут-старший вас не обманул. Эта штука действительно полезна зельеварам.
- Мне не нравится блеск в ваших глазах, мистер Ларуа. И да, я прочитал ваши мысли, слишком громко вы их транслируете вовне.
- Прошу прощения. Я не буду вскрывать могилу предка Терри... Без разрешения.
У Илгуса действительно была такая мысль. Ну нет смысла вручать базу знаний, если не установлена нейросеть! Хотелось убедиться. А кто вручил - даже не вопрос: кто-то из старших рас что-то искал здесь сотни лет назад. Хуманов вряд ли назвали бы "сидами или фейри". А вот этих ксеносов - запросто. Ходят слухи, что Старшие нарушают собственный закон о Диких Цивилизациях. Иногда они нанимают персонал из дикарей, а для управления техникой устанавливают им простейшие нейросети или вовсе обходятся коммуникаторами.
Как правило, ради мелочей они не лезут в Дикое пространство. Значит, что-то здесь было ценное с их точки зрения. Маловероятно, что они ограничились флорой и фауной - есть планеты поинтереснее и без разумных аборигенов.
Судя по этой базе, предок Терри неплохо послужил им, раз получил премию. Не кредитами же ему платить? Где их тратить? База простенькая, но любопытная. Похоже, это свод того, что нарыли на Земле ксенобиологи. Пси-фармацевтика - это как раз зельеварение, на местном языке. А ещё здорово, что известно обозначение планеты по стандарту Содружества. Вот только такого индекса Илгус не встречал, и, судя по всему, от дома он очень далеко!
Снова в школу...
В этот раз и гоблинская, и человеческая части профессора Флитвика пребывали в гармонии. Ученики наслаждались уроками чар, поскольку профессор делился отличным настроением и вещал особенно вдохновенно. Лекции сопровождались искромётным юмором, благодаря чему среди первокурсников он наверняка завёл маленький фан-клуб. Как говорится, первое впечатление сложно составить во второй раз, а потому неосознанно ему будут прощать мелкие недостатки до конца учёбы.
Что так воодушевило маленького профессора? О! Это интересная история. Похоже, председатель Клуба Астронавтики доканал своего куратора! А ведь ничто так не радует, как подтверждение собственной правоты!
Снейп уже через два дня после начала учебного года загремел в больничное крыло и провалялся там в состоянии близком к коме в течение трёх недель. Альбус, как всегда не позволил Поппи обратиться в Мунго (это напрягает всех профессоров, но случаи, когда взрослым нужна помощь, здесь нечасты). Диагноз: ментальная перегрузка! Все догадывались, что Снейп баловался легилименцией, в том числе применял её к ученикам. Вот и поплатился!
А ещё поплатились выпускники - три недели у них не было занятий по зельям, только самоподготовка под присмотром завхоза Филча. То есть при любой попытке взять ингредиенты, ученики получали розгами по рукам. Что за артефактные прутья откопал этот старый брюзга, оставалось только догадываться - магией от них защититься не получалось, а ушибы и ссадины заживали не менее долго, чем у простых людей.
А потом Снейп очнулся и бегом ринулся к Илгусу Ларуа, которого отстранили от занятий до пробуждения Снейпа - директор побоялся сканировать его сознание, так что происшествие осталось нерасследованным толком, а он остался единственным подозреваемым.