- Транспортник сел, - пояснил Илгус слегка испуганным спутникам. - Видимо, немаленький, раз такой эффект. Или пилот пьян.
- Да, я обратил внимание, что алкоголь довольно популярен в космических цивилизациях. Мне показалось это странным и захотелось попробовать, - мечтательно прикрыл глаза Ксенофилиус.
- Только разве что ради пробы. На вкус отвратно. То, от чего не стошнит стоит очень недёшево, - прокомментировал Илгус желание взрослого волшебника, не замеченного за тягой к бутылке. - Я не много пробовал на Земле в силу возраста, но, думаю, даже дешёвое земное пойло даст фору "космическим" суррогатам. Там ценится натуральность, а это редкость. В синтезаторах их запрещают воспроизводить лицензии. Вот и пьют на кораблях спиртосодержащую самопальную дрянь; на каждой лоханке свой рецепт, чем разбавить чистый спирт, который даёт синтезатор.
***
- Что это за цилиндры? - поинтересовался мистер Лавгуд, наблюдая за процессом погрузки чего-то на огромный корабль.
- Криокапсулы, - пояснил Илгус.
- Значит, это похищенные земляне? - понял волшебник. А в разуме тут же всплыли знания из гипнограммы. - Аварцы, чернокожие работорговцы.
- Возможно. Но может и нет. Хотя техника их, - Илгус говорил отрывисто, так как едва сдерживал гнев. - Может, Старшие маскируются. А может заказ им сделали.
- А эти пауки - роботы? - шестилапые механизмы таскали криокапсулы из ворот в стенке кратера и заносили в опущенные сходни, скрываясь внутри корабля. Маскировка, видимо, работала только от наблюдения сверху: находясь рядом, очертания грузового корабля видны чётко.
- Да. Ремонтные. Не знаю, почему у них нет погрузчиков.
- А как они отдают команды и между собой общаются? Они псионы? - это слово Ксенофилиус произнёс поморщившись, поскольку оно ему напоминало уничижительное наименование волшебника, вроде "маггл" для простых людей.
- Нет. Через нейросеть или интерфейс скафов. Кстати, лёгкое исполнение, ничего не боятся, - оба волшебника осмотрели ещё раз ближайшую человекоподобную фигуру.
- А какое же тогда тяжёлое, если это - лёгкое? - вооружённый человек (?) внушал - больше двух метров ростом и очень широк в плечах.
- Раза в два массивнее. Там уже не искусственные мышцы, а механические приводы. Если они откажут, даже двигаться нельзя. Так что с точки зрения псионов, с бойцами в тяжах разобраться легче.
- Вмешаемся? - Лавгуду не нравилось, что его соотечественников, а скорее сопланетников, грузят как мороженное мясо. - Я вижу, что у тебя какой-то счёт к этим ребятам.
Воспоминания о том, как Илгус оказался у Аш-Хамази, промелькнули в разуме. Зубы и кулаки сжались, а рука потянулась к универсальной палочке. Гнев настолько затуманил разум Илгуса, что он не заметил удовлетворения на лице напарника. Прислушался к предчувствиям - молчат.
- Смотри, Ксено. Видишь место, где проседают шестилапые? Там начинается зона с искусственной гравитацией. Должна быть примерно как на Земле. У ремонтных дроидов нет оружия, только лапами могут атаковать или инструментом - но это неэффективно с их точки зрения. Мы вроде как не защищены бронёй, так что резаки они применять не будут. Ты ставь щиты вокруг меня и себя. Обновляй по мере надобности. Особое внимание на турели транспорта, - Илгус указал на пушки. - Скорее всего не будут использовать, есть риск уничтожить базу, а осколками камней и сам корабль, и "мясо" могут повредить. Но мало ли какой наркоман за них отвечает. Атаку оставь мне. Люди нам нужны живыми для допроса. На счёт "три" встаём и идём. Заметят не сразу, мы под маскировкой, но следы оставляем. Раз. Два. Три.
Илгус шёл впереди, прикрытый щитами Ксенофилиуса, щедро раздавая "редукто" по ремонтным паукам. Стандартная тактика абордажников, но без военных баз реализовать её трудно - нужно приоткрывать щиты для атаки. Волшебная защита этого недостатка лишена, так что и без боевого слаживания получалось неплохо. Людей ударил парализующим, и атака прошла - плохой признак. У военных есть противопсионические импланты, значит, это "частники". А, значит, жди чего-то нестандартного. Военные тоже не по одному шаблону работают. По нескольким. И все они есть в базах, которые Иглус тоже изучал. Хоть вариантов и много, с кадровыми вояками иметь дело проще, чем когда ждёт полная неожиданность. Сюрпризы могут быть из ряда вон выходящие, вплоть до применения артефактов Древних и самоподрыва вместе с планетой. Психов Илгус встречал, и главное правило с ними - не загонять в угол, оставить видимую лазейку, иначе от безысходности будут драться люто.