— Вы с Марисоль были парой, верно?
Его пальцы сжались на моем бедре, и он тяжело выдохнул.
— Были, но некоторое время мы не были друг для друга никем, кроме коллег.
— Хорошо. Спасибо, что удовлетворил мое любопытство.
Неуверенный в себе зверь в глубине моего сознания задавался вопросом, как Уэстон мог испытывать ко мне влечение, когда он был с такой женщиной, как Марисоль. Мы не были одинаковыми. Когда Уэстон положил руку ей на бедро, он, вероятно, проскользнул сквозь нее.
Он смотрел на меня, а не на дорогу.
— Ты не выглядишь такой довольной. Вот почему я не хотел отвечать тебе вчера.
Я повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сравниваешь себя с ней или нет?
— Какая женщина бы этого не сделала?
— Нет никакого сравнения.
Я фыркнула.
— Без шуток.
Он сжал мое бедро почти слишком сильно.
— Прекрати нести чушь, Элиза. Ты знаешь, что ты чертовски великолепна. Вы с Марисоль совсем не похожи. Честно говоря, я бы не хотел, чтобы ты была хоть чем-то похожа на нее. Есть причина, по которой мы не вместе.
Мои пальцы сомкнулись на его согнутом запястье.
— У меня останутся синяки.
— Отлично. Тогда ты увидишь их и вспомнишь, что я не мог дождаться, когда проведу рукой между твоих бёдер. Ты, наверное, помнишь, что я собираюсь ходить по следующему заводу, пытаясь скрыть свой стояк и считая минуты до того, как смогу вернуться на это место и заменить руку лицом.
— О.
Уголок его рта дернулся.
— Да. О. Так что выброси кого-нибудь еще из своей головы. Их нет в моей.
Прикусив нижнюю губу, я медленно растаяла на своем месте. Его хватка на мне немного ослабла, но он не отпустил.
И я не хотела, чтобы он это делал.
ГЛАВА 18
Я не был счастлив.
Я не мог притворяться, что это не так, поэтому Марисоль изо всех сил старалась смягчить хмурое выражение моего лица.
Брайан Льюис владел одной из фабрик, производивших запатентованный наполнитель Andes. Он был со мной с самого начала, когда я был всего лишь богатым ребенком с кучей идей. Было время, когда я безоговорочно доверял ему.
Но по мере того, как рос Andes, рос и его бизнес. Там, где мы когда-то были приоритетом, теперь нас отодвинули на второй план.
Что было неприемлемо.
— Извините, — Марисоль замолчала, и все повернулись ко мне. — Разве мы не обсуждали это по телефону на прошлой неделе, Брайан?
Брайан был на десять лет старше меня, краснолицый и круглолицый. Он достиг пика в старших классах, но не был достаточно самосознателен, чтобы признать, что никого не впечатлили его ничтожные претензии на славу за то, что он забил наибольшее количество тачдаунов в одной игре.
Я мог бы игнорировать все это и делал это годами, но его оправдания заставляли меня презирать в нем все. Ему повезло, что я пришел на фабрику в хорошем настроении.
— Итак, Уэстон, я объяснил, что мы находимся в процессе найма большего количества сотрудников. В следующем месяце мы удвоим нашу третью смену и...
Я поднял руку.
— Когда вы подписывали с нами контракты, у вас не было никаких непредвиденных обстоятельств, связанных с нехваткой персонала. Меня не касается, что вы переутомились. Это не то, что мне нужно знать, и, если быть предельно честным, не то, о чем тебе следует распространяться. Это тебя не красит.
Он расхохотался, его пристальный взгляд метался по моим коллегам, когда его единственное внимание должно было быть сосредоточено на мне. Они не могли ему помочь. Он сам сюда попал, ему нужно было найти выход. Это не должно было сопровождаться неубедительными оправданиями или объяснениями. Единственным приемлемым решением для меня были действия.
Возможно, мне следовало разорвать отношения с этим человеком много лет назад. Ему было комфортно со мной, а мне с ним, но это было не похоже на меня – привносить личные отношения в свой бизнес. Я предположил, что во всем виновата ностальгия. Брайан рискнул в начинающем бизнесе, и это кое-что значило.
— Послушай, Уэстон, все под контролем. У нас лишь небольшая задержка в производстве, что, как я понимаю, для тебя неприемлемо, но я могу предложить скидку на следующую партию, чтобы компенсировать это.
Я уставился на него, мое терпение было на пределе. Мне не нравилось, когда со мной разговаривали так, будто с капризным ребенком. Я не был капризным ребенком.
— Конечно, мы понимаем, — успокоила Марисоль. — Давайте все же запишем эту скидку. Устные обещания хороши настолько, насколько хороши юридические контракты, по которым они повторяются.
Все усмехнулись, кроме меня. Не было ничего забавного в том, что один из моих менеджеров говорила за меня, особенно когда она даже близко не была права.
— Мы на самом деле не понимаем, — я кивнул Марисоль, Джеффу и Дэву. — Вы можете идти. Нам с Брайаном нужно поговорить наедине.
— Уйти? — повторила Марисоль.
— Уходи. Ты больше не нужна, — развернувшись на пятках, я зашагал в кабинет Брайана, ни на секунду не сомневаясь, что он вскоре последует за мной.
Пока я ждал, я достал телефон, чтобы написать Элизе.
Я: Где ты?
Элиза: И тебе привет. Я снаружи, на скамейке для пикника с Элиасом и Кэмерон. Они рассказывают мне о своих выходных, посвященных скалолазанию. Где ты?
Я: Черт. Будь готова уйти в течение получаса.
Элиза: Возможно, я не закончу к тому времени.
Я: Будь готова через полчаса, Элиза.
Элиза: Пожалуйста.
Я: Что?
Элиза: Уэстон, ты можешь быть моим боссом, но если ты также хочешь быть парнем, который засунет в меня свой член сегодня вечером, скажи «пожалуйста».
Я: Клянусь богом, если мужчины, с которыми ты встречаешься, увидят, что ты говоришь о том, чтобы тебя трахнули, я буду шлепать тебя по заднице до тех пор, пока ты не сможешь на ней сидеть.
Элиза: Только если ты хочешь, чтобы тебя отшлепали в ответ.
Я: Почему я думал, что сообщение тебе успокоит меня?
Элиза: О-о-о, ты думал так? Это довольно мило. И просто, чтобы ты знал, я отошла от стола, чтобы поговорить с тобой, чтобы никто не видел грязных вещей, которые я говорю о твоем прекрасном члене.
Я: Спасибо тебе.
Я: Пожалуйста, будь готова через полчаса.
Элиза: Не за что. И я посмотрю, что смогу сделать. xx.
Полчаса спустя я вышел на улицу, намереваясь найти Элизу, чтобы смыться из этого места и вернуть ее в свой гостиничный номер. Вместо этого я обнаружил, что меня ждет Марисоль.
— Что это было? — спросила она.
Марисоль, как правило, не злилась. Она ожидала, что жизнь пойдет своим чередом, а когда этого не произошло, она искренне растерялась.
Несмотря на наш разрыв и взаимные недостатки, она по-прежнему нравилась мне, и я уважал ее в профессиональном плане. Без этого у нее не было бы ее должности.
И до недавнего времени подобные поездки всегда заканчивались тем, что мы спали вместе.
У меня больше не было абсолютно никакого желания идти туда с ней.
Выдохнув, я ущипнул себя за переносицу. Моя встреча с Брайаном послужила лишь для того, чтобы вогнать шип в мой череп. После того, как наш контракт закончится, я поручил своим производственным командам искать поставщика на замену. Нашей истории было недостаточно, чтобы сохранить наши деловые отношения.
— Ты знаешь, я ненавижу, когда кто-то говорит за меня, — я опустил руку и сунул ее в карман. — Ты ждала, пока я скажу тебе это?
Ее красные губы скривились в ухмылке.