— Мне нужно кое-где быть.
Она склонила голову набок.
— Или с кем-то?
Я кивнул.
— И это тоже. — Затем я решил, что могу рассказать ей, поскольку Рената была человеком, который поддерживал мой личный корабль в рабочем состоянии. — Я встречаюсь с женщиной. Элизой Леви. У нас все серьёзно.
Сказав это и убедившись, что это правда, я почувствовал прилив адреналина в крови. Я так и не смирился с тем фактом, что Элиза была моей. Добровольно моей.
Что-то случилось с лицом Ренаты. Ее рот принял форму, которой я никогда раньше у нее не видел. Была ли это улыбка?
Боже, это улыбка?
— Это прекрасно, мистер Олдрич. Отличные новости. —Затем, еле слышно, она пробормотала: — Гораздо лучший выбор, чем предыдущий.
Она не была фанаткой Марисоль и никогда не скрывала этого факта.
— Я согласен. Итак, ты понимаешь, почему теперь я ухожу с офиса раньше. У меня есть причина быть дома.
Работа все еще оставалась на месте. Сегодня вечером мне придется провести пару часов в моем домашнем офисе, скорее всего, после того, как Элиза уснет. Поужинать с ней и понежиться в ее объятиях стоило потери пары часов моего собственного сна.
Я бы приспособился.
В прошлом мои отношения не складывались, потому что я не желал менять свои приоритеты. С Элизой создание пространства для нее было автоматическим делом, а не испытанием.
Легкость, с которой я менял свою жизнь, удивила даже меня.
За последнюю неделю мы разработали ритуал. Я отвозил Элизу домой, затем она на час или два уходила к себе, чтобы переодеться и провести время с Сиршей. Я пытался протестовать, но она сказала мне, что отказывается быть девушкой, которая бросила свою подругу только потому, что у нее появился парень, и я возразил против «просто» в ее заявлении.
В том, что мы были вместе, не было никакого «просто».
Элиза решила посмеяться над тем, насколько я был собственником во всем, что касалось ее, включая ее время, так что хорошо, что она подумала, что я шучу, когда я сказал ей, что хочу, чтобы она перенесла свой стол в мой офис. Если бы она хоть на минуту представила, как сильно меня беспокоит, что я не могу видеть каждый ее вздох, она бы убежала далеко и быстро.
Я был у плиты, когда услышал, как она вошла, используя код, который я дал ей, когда она согласилась быть моей. Я все еще работал над получением ключа от ее квартиры. Мгновение спустя ее пухлые груди прижались к моей спине, когда она обняла меня за талию.
— Ты готовишь для меня, Уэстон Олдрич?
Она встала рядом со мной, опершись бедром о столешницу. Я наклонился вбок, обхватил ее макушку, чтобы притянуть ближе, коснулся губами ее губ.
— Не волнуйся. Это одно из трех блюд, которые я умею готовить мастерски.
— Значит, ты не научился никаким жизненным навыкам, когда был моложе? Ожидал, что это пройдет мимо твоего хорошенького личика? — съязвила она.
Я снова чмокнул ее.
— Это милое личико привело меня к тебе, не так ли? Что доказывает, что это все, что мне было нужно.
— Льстец, — она прислонилась лбом к моей руке, и я почувствовал, что она улыбается.
— Моя мать не очень хорошо готовит. Она выросла с прислугой, поэтому так и не научилась. Потом она точно так же воспитала меня. Мне повезло, что я умею сам стирать.
Ее ладонь легла мне на спину, пробежалась от лопаток по позвоночнику вниз, затем медленно вернулась обратно.
— С твоим трехразовым питанием, а моим четырехразовым, у нас на всю неделю хватит ужинов. Элейн выросла без прислуги, но она вышла замуж за моего отца, который был начальником на кухне. Он готовил всю еду.
В тишине, наступившей после ее слов, я услышал остальную часть истории.
Ее отец умер.
Домашние ужины сопровождали его, как и ее шанс поучиться у него.
Элейн никогда не пыталась компенсировать его отсутствие.
Всему, что Элиза знала на кухне, она научилась сама.
Я выключил плиту и обнял ее.
— Мы двое умных, самостоятельных людей. Мы можем научиться сами.
Она приподнялась на цыпочки и обхватила мой затылок.
— Мы собираемся учиться готовить вместе? Мне нравится эта идея. Я собираюсь закрепить для нас рецепты.
Ее энтузиазм рассмешил меня.
— Будь со мной помягче. Не более десяти ингредиентов, включая соль и перец.
— Я думала, мы двое умных, начинающих свою карьеру людей? Где твоя уверенность?
— Она сгорела на огне вместе с лазаньей, которую я пытался приготовить ровно один раз.
Она засмеялась, но я не шутил. В дело был вовлечен огнетушитель, и я до сих пор понятия не имел, что пошло не так.
— Но я не была с тобой, — отметила она. — На этот раз все будет совершенно по-другому.
Я поверил ей. С ней все было по-другому.

Было больше двух часов ночи, когда Элиза вошла в мой кабинет. Она оделась с тех пор, как я оставил ее спящей в моей постели. Футболка, которая доходила ей до бедер, и нижнее белье, которое она носила, открывало нижнюю половину ее задницы. Они были из простого хлопка, но, черт возьми, у меня вставал каждый раз, когда я видел ее в них.
Я отодвинулся, чтобы она могла сесть на край моего стола передо мной, поджав ноги.
Она запустила пальцы в мои волосы, медленно качая головой.
— Что вы делаете, сэр?
Я поймал ее руку, поднес ко рту, чтобы прикусить ее ладонь.
— Работаю.
— Когда я засыпала, ты был со мной в постели. Мне не нравится, что ты продолжаешь сбегать, а я просыпаюсь одна.
— Я и не думал, что ты заметила.
Ее глаза сузились.
— Я заметила.
Я прижался губами к внутренней стороне ее запястья.
— Я выкроил для тебя время, потому что хочу быть с тобой больше, чем делать что-либо еще. Но мир продолжает вращаться, а это значит, что я должен наверстывать упущенное. Я почти закончил.
Она провела большим пальцем у меня под глазом.
— Ты устал. Ты не можешь работать на износ.
— Я устал, но мое тело приучено мало спать. Я скоро приду.
Она прикусила нижнюю губу.
— Мне это не нравится, Уэст. Может быть, мне стоит провести несколько ночей у себя дома, так что...
— Ни в коем случае. Не предлагай этого.
Она фыркнула.
— Тогда тебе придется найти способ делегировать полномочия. Мне нужно, чтобы мой мужчина был энергичным. Какой от тебя мне прок, если ты на взводе?
Она заставляла меня работать, и делала это правильно. Если бы она просто умоляла меня сдаться, я, возможно, смог бы устоять. Но намек на то, что я не смогу удовлетворить ее... это подняло меня со стула.
Я раздвинул ее ноги, встав между ними.
— Ты знаешь, что сейчас официально у тебя день рождение?
У нее перехватило дыхание.
— Так и есть, да?
— С днем рождения, детка. Я рад, что могу сказать это первым.
— Спасибо тебе, Уэсти. Это будет хороший год, я это чувствую.
Ее веки были тяжелыми. Ей нужен был отдых. Мне тоже. Но я еще не совсем был готов ко сну.
Я накрыл ее рот своим. Она была теплой в моих объятиях, ее губы мягкими и податливыми. Поцелуй был медленным, томным.
Ее руки скользнули мне под рубашку и вверх по спине. Элизе нравилась моя спина, и она всегда находила лазейку под рубашку. Я начаю расстегивать их, как только возврашаюсь домой, чтобы облегчить ей задачу.
— Ложись на спину, — я помог ей снова устроиться на моем рабочем столе. Она посмотрела на меня из-под густых ресниц, и мое сердце бешено заколотилось в груди.
Я схватил край ее футболки и сжал в кулаке, пока ее груди не вывалились наружу. Во рту у меня скопилась слюна. Мой член дернулся.