Майлз зашел, когда я была наиболее уязвима. Вместо того, чтобы взгромоздиться на мой стол, он придвинул стул и плюхнулся прямо рядом со мной.
— Как дела, Лизи?
— Твой брат меня мучает. Как ты?
Он тихо рассмеялся.
— Если это тебя хоть немного утешит, он всю неделю на стены лезет.
— Это меня не утешает. Я ничего из этого не хочу.
— Да, я понимаю, — он оперся локтем о мой стол. — Ты хочешь поговорить о чем-то другом?
Я отвернулась от монитора.
— Конечно. Что, если ты расскажешь мне, как у тебя дела? Твой дом уже готов к заселению?
— Мой дом – денежная яма. Я не знаю, зачем я его купил. На самом деле я не любитель вести домашнее хозяйство. Просто мне показалось, что так поступил бы порядочный взрослый человек.
— Так продай его.
Его бровь опустилась.
— Это даже не прозвучало осуждением.
— Этого не было. Очевидно, я не эксперт в сфере недвижимости, но я твердо верю в то, что нужно сокращать убытки, когда что-то не получается.
Он фыркнул.
— Это твой единственный недостаток характера.
— Что?
— Побег. Ты успокаиваешься, когда дела идут наперекосяк, вместо того, чтобы драться. Забавно, потому что раньше я думал, что ты храбрее всех, кого я знал. Теперь я понимаю, что ты так же напугана, как и все мы.
Я проглотила комок в горле. Майлз действительно умел целиться в мои самые нежные места, даже спустя столько лет. На этот раз я была почти уверена, что он даже не пытался причинить мне боль.
— Я никогда не говорила, что я храбрая, — о, великолепно. Даже мой голос предал меня, выйдя хриплым.
— Черт, — он взял мою руку в свою. — Прости. Я все еще думаю, что ты крутая, Лизи. Я просто говорю, что для меня облегчение знать, что ты подвержена ошибкам.
Я позволила ему взять меня за руку, что многое говорило о моем шатком эмоциональном состоянии.
— Ты хочешь сказать, что я облажалась, бросив Уэстона, хотя он бросил меня первым.
Его большой палец погладил костяшки моих пальцев.
— Я ничего из этого не говорю. Я удивлен, что ты с ним не разговариваешь. Мне это кажется страхом, но что я знаю?
Я наклонилась ближе к нему, чтобы прошептать.
— Я боюсь, Майлз. Если бы я могла найти способ простить его. Как я могу надеяться, что он никогда больше не поступит так со мной? Иногда действовать, руководствуясь страхом, полезно. Природа дала нам страх, чтобы защитить себя от опасности.
— Ты высказываешь здравые мысли. Также есть кое-что, что можно сказать о победе над твоими страхами. У нас не было бы пожара, если бы пара пещерных людей не победили свой страх сгореть заживо. Ты бы предпочла жить в темноте, Лизи? Я бы не стал.
Я отстранилась, давая себе немного пространства.
— Я думала, мы должны были говорить о тебе.
Он пожал плечами.
— Не могу винить себя за то, что мои мысли постоянно возвращаются к моей любимой паре.
Я закатила глаза.
— Давай поговорим о том, почему ты думаешь, что тебе нужно владеть недвижимостью и соответствовать какому-то взрослому образу жизни. О чем это?
Уголки его рта приподнялись в ухмылке.
— Теперь ты будешь подвергать меня психоанализу?
Я передразнила его пожатие плечами.
— Что справедливо, то справедливо.
— Нет, Лизи, у тебя нет времени на все мои неврозы. Давай оставим это на том, что взросление с отцом-неудачником и сверхуспевающим братом сформировало во мне ленивого, но амбициозного мужчину.
Услышав тихое чириканье уведомления по электронной почте, я автоматически потянулась к мыши, отводя взгляд от Майлза, чтобы проверить, не было ли в сообщении чего-то, с чем мне нужно было срочно разобраться. От этого обращения кровь отхлынула у меня от лица.
— О черт. Это твой бывший? — Майлз наклонился ко мне, его грудь прижалась к моему плечу. — Чего он хочет?
— Понятия не имею.
В теме письма было написано «мое объяснение», очевидно, Патрик хотел объясниться сам, и поскольку я заблокировала его везде, он нашел мою рабочую электронную почту.
— Нажми на это. Посмотрим, что скажет этот идиот.
Я толкнула его локтем.
— Уходи.
Он потянул меня за руку, разворачивая к себе.
— Эй, я шучу.
Я уставилась на имя Патрика на своем экране. Это, должно быть, шутка. Я провела неделю, избегая Уэстона, и теперь другой мой бывший вторгся в мое личное пространство. Когда это закончилось?
— Я знаю, — я приложила ладонь ко лбу. — Я не понимаю, почему он прислал это.
— Думаю, ты не узнаешь, пока не прочтешь это.
Я перевела взгляд на него. Он настороженно наблюдал за мной.
— Что, если причина, по которой он причинил мне боль, больше не имеет значения?
— Так ли?
Мои губы были такими сухими, что облизывание их не помогло.
— Я не знаю.
В конце концов, Майлз оставил меня наедине с моими мыслями. Письмо Патрика лежало в моем почтовом ящике, как мина. Если я нажму на него, оно может оказаться инертным... или взорваться у меня перед носом.
Я заставила себя перестать думать об этом до конца дня. Но когда приблизилось пять часов, я снова уставилась на свой почтовый ящик, на этот раз решительно.
Зажмурившись, я нажала кнопку.
ГЛАВА 39
Кому: westonaldrich@andesinc.com
От: eliselevy@andesinc.com
Уэстон,
Если у тебя есть время, я бы хотела поговорить. Встретимся на крыше в шесть вечера? Если это не подойдет, пожалуйста, дай мне знать, когда.
Элиза
Я чуть не пропустил это. Я собирал вещи на день, и что-то подсказало мне в последний раз проверить входящие.
Так оно и было.
Элиза собиралась дать мне возможность поговорить с ней после того, как больше недели препятствовала мне. Не то чтобы я не понимал, почему она это сделала. У нее было полное право запереться от меня. Это не означало, что я не был совершенно безутешен без нее.
Я добрался до крыши нашего здания на пятнадцать минут раньше. Она прибыла вовремя, и я поднялся со стула, который занял за тем же столом, за которым мы сидели в день ее рождения. Ее взгляд остановился где-то за моим плечом. Мой блуждал повсюду, жадный до нее.
Она переоделась в футболку «Чикаго», и я не мог отделаться от ощущения, что в этом была скрытая угроза. Однажды она уже переезжала через всю страну, она могла сделать это снова. Скорее всего, она выбрала первую попавшуюся футболку, а я слишком много думал, но именно таким я стал.
Без ума от нее.
— Я принес тебе пива, — я указал на запотевшую бутылку на столе. — Если хочешь.
— Конечно. Спасибо, — она скользнула на свой стул в конце стола. Я занял свой стул справа от нее. Наши колени соприкоснулись, когда я подсел. Она отодвинула свое.
Ее ноготь впился в этикетку на бутылке. Я держал свою двумя руками, медленно вращая ее по кругу.
Мой пульс забился неровными волнами от паники и страха, охвативших меня.
— Как дела? — спросил я.
Она тихо фыркнула.
— Это была долгая неделя.
— Долгие несколько недель.
— Да, — она подняла взгляд от своего пива, по-прежнему избегая зрительного контакта. — С Andes... все будет в порядке?
Под ее глазами были темные круги. Близнецы тех, что были под моими. Она выглядела красивой, даже сногсшибательной, но грустной. Чертовски грустной. Я сделал это с ней. Я высосал из нее солнечный свет, оставив ее холодной и тусклой.
— Да. Многое все еще происходит за кулисами, но расследование агентства по охране окружающей среды прекращается, что является огромным облегчением. — За этим стояло гораздо больше, но я не собирался тратить время с Элизой на разговоры об Andes.