— Должна ли я рассказать тебе обо всех случаях, когда моя мать подводила меня? Должна ли я упомянуть о моем покойном отце? О моем страхе быть брошенной? Твоя история о твоем отце объясняет твою одержимость своей компанией, но моя объясняет, почему я никогда не смогу позволить, чтобы меня выбрали второй.
— Тебя больше никогда не выберут второй, — я потянулся к ее рукам, но она отдернула их, прижимая к груди, защищаясь.
От меня.
— Я люблю тебя, Элиза. Я люблю тебя больше, чем Andes. Я скучал по тебе, как по ампутированной конечности. Без тебя все это не имеет смысла.
— У нас уже был этот разговор, Уэстон. Ты дал мне обещания после гала-концерта, которые так легко нарушил. Почему я должна верить, что что-то изменилось?
Я почувствовал это. Эфемерная власть, которую я имел над ней, ускользала. Все надежды, которые я возлагал на этот единственный разговор, развеялись в насмешливые клочья. Но я был глуп, думая, что разговор исправит недели пренебрежения и невыполненные обещания.
— Потому что я потерял тебя, — с трудом поднявшись на ноги, я попятился от стола, понятия не имея, куда иду. Если бы я посидел спокойно еще секунду, я бы взорвался. — Я потерял тебя, и я не могу дышать. Я знаю, что последую за тобой на край света. Для меня больше никого нет.
Ее единственной реакцией было уставиться на меня, медленно моргая и отковыривая последние обрывки этикетки на своей полной пивной бутылке. Она вздернула подбородок, и мерцающие огоньки отражались от ее лица. Печаль, притягивающая уголки ее рта, и краснота, обрамляющая ее глаза, разбили меня вдребезги. Ярость, направленная на себя, на свои действия, вспыхнула у основания моего позвоночника. Моя бутылка разбилась о землю прежде, чем я даже понял, что бросил ее.
Элиза подпрыгнула, всхлипывая от страха. Затем она вскочила на ноги, пятясь назад, чтобы убежать от меня.
— Скажи мне, что ты разлюбила меня, — умолял я, следуя за ней шаг за шагом.
Она покачала головой.
— Не надо.
— Я знаю, что ты любишь меня. Ты бы не попросила меня встретиться с тобой, если бы это было не так.
— Это не имеет значения. Я не могу любить тебя.
— Это имеет значение. Это все, что имеет значение.
Я сократил расстояние между нами за секунду, обняв ее на одном дыхании. Обхватив ее голову ладонями, я зарылся носом в ее волосы и впервые за несколько недель вздохнул. Она мяукнула, но не оттолкнула меня. Она обмякла в моих руках, позволяя мне держать ее, но не делая никаких попыток удержать меня.
Я снова проигрывал и понятия не имел, как это предотвратить.
— Я люблю тебя, — я поцеловал ее шелковистые волосы. — Я люблю тебя больше всего на свете.
— Прекрати это, — прошептала она.
— Я знаю, ты больше не хочешь, чтобы я говорил об Andes, — она напряглась, когда я это сказал. Боже, как я облажался, — но есть шаги, которые я предпринял на этой неделе, чтобы гарантировать, что ничего подобного больше не повторится. Конкретные, измеримые изменения. Если ты не хочешь слушать их сейчас, я отправлю тебе по электронной почте то, что я сделал, и ты сможешь прочитать это, когда будешь готова.
— Не думаю, что я когда-нибудь буду готова.
— Тогда я буду ждать вечно, — мои губы задержались на ее виске. — Я люблю тебя, детка. Ты – мое предназначение. Вот почему я пришел к тебе посреди ночи и почему я продолжу возвращаться, даже если ты меня оттолкнешь.
Наконец, ее руки шевельнулись. Она схватила меня за рубашку, ее ногти царапали мою спину, когда она прижималась ко мне. Я прижал ее крепче, ее мягкое тело прижалось ко мне.
— Не знаю, могу ли я тебе верить, Уэстон.
Я кивнул ей в волосы.
— Я знаю. Но я собираюсь продолжать приходить, пока ты не поверишь.
— Ты должен меня отпустить.
— Я не могу.
Она позволила мне обнять ее, когда она дрожала. Был шанс, что это будет последний раз, когда я делаю это. Мы оба знали, но ни один из нас не говорил об этом.
— Если бы я мог вернуться в ту ночь, я бы все тебе рассказал, — пробормотал я. — Я бы впустил тебя.
— Я бы хотела, чтобы так было.
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда она высвободилась из моих объятий и вошла в лифт одна. Я остался на крыше, чтобы посмотреть, как оранжевые и розовые пятна превращаются в черные.
Затем я вернулся в пентхаус и в свой офис. Мне нужно было написать электронное письмо и убедить любовь всей моей жизни, что я достоин еще одного шанса.
ГЛАВА 40
Лука и Эллиот уже сидели за столом, когда я пришла на поздний завтрак. Лука крепко поцеловал меня в щеку, а Эллиот обнял меня крепче, чем обычно.
Я держалась от него на расстоянии, что было нелегко. Если бы он увидел меня в самом мрачном состоянии, он бы вышел из себя. Эллиоту было наплевать на многих людей, и я всегда точно знала, что я для него номер один. Он перевернул небо и землю, чтобы увести меня от Патрика, не задав ни единого вопроса. Я боялась того, что бы он сделал, если бы знал, как Уэстон отвергал и причинял мне боль, поэтому я решила сказать ему только, что мы расстались из-за его обязательств по работе.
Когда Эллиот отстранился и обхватил мое лицо ладонями, в его пытливых глазах было явное напряжение.
— Как ты? — спросил он.
— Я в порядке.
Доля правды, но если бы я сказала ему, что никогда еще не была так убита горем и хотела спать следующие десять лет, он бы... разозлился. Не на меня, а на источник моего отчаяния. Последнее, чего я хотела, это вбить еще больший клин между моим братом и Уэстоном.
Пустой четвертый стул за столом был достаточным доказательством того, насколько радикально все изменилось.
— Я заказал тебе кофе, bella, — Лука кивнул на дымящуюся чашку передо мной.
— Благослови тебя господь, — я взяла его обеими руками, потягивая мягкий, но крепкий напиток.
— Я думал, ты приведешь свою соседку по комнате, — добавил Лука.
Я ставлю чашку на стол, на моих губах появляется легкая улыбка.
— Ее невозможно раскусить. Сегодня она помогает подруге, с которой познакомилась на занятиях по гончарному делу, красит стены в их новом бизнесе.
Эллиот хмыкнул.
— Сколько у нее друзей?
Я рассмеялась. Эллиот никогда не понимал Сиршу.
— Все, кого она встречает, – это новые друзья. Хотя я ее единственная лучшая подруга.
Если бы я прямо сказала ей, что хочу, чтобы она была здесь сегодня, она бы в мгновение ока бросила свою новую подругу-керамистку. Я никогда не сомневалась в значении титула моей лучшей подруги.
Мы заказали еду, и тема перешла к последней поездке Эллиота в Сингапур. Он купил мне ожерелье в стиле лариат с золотой орхидеей, свисающей с него. Это было улучшением по сравнению с его обычными подарками, но я предположила, что он пожалел меня и это был его способ подбодрить меня. Ожерелье было красивым, и я сразу же надела его, но оно никак не заполнило пустоту в моей груди.
Лука сложил руки на столе.
— Мы с Эллиотом получили электронное письмо от Уэстона этим утром.
Эллиот дернулся.
— Мы не обязаны говорить об этом.
— Что там было написано? — спросил я.
Эллиот похлопал меня по руке.
— Это не имеет значения.
— Имеет. Я хочу знать, что там говорилось.
Потому что в моем почтовом ящике тоже было непрочитанное электронное письмо от Уэстона. Оно пришло прошлой ночью, через несколько часов после того, как я покинула крышу. Я не смогла заставить себя прочитать его.
Взгляд Луки метнулся от Эллиота ко мне.
— Он рассказал об изменениях, которые он вносит в исполнительное руководство Andes. Это довольно обширно. Они добавляют новое подразделение надзора, которое будет отчитываться перед исполнительным директором, а не перед Уэстоном.