— Если он появится, дай мне знать, — Лука хрустнул костяшками пальцев. — Я слишком долго ни с кем не ссорился. Я чувствую жажду крови.
Эллиот встал после жима ногами и вытер тренажер полотенцем.
— Он не придет. Он не работал для нее, когда она у него была, поэтому я уверен, что теперь, когда ее нет, лететь через всю страну – это слишком много усилий.
Я забрался на беговую дорожку. Лука запрыгнул на дорожку рядом со мной. В то время как Эллиот во время тренировки в основном молчал, Луке нравилось заниматься. Я был где-то посередине, по крайней мере, с ними. У меня не было ни желания, ни необходимости вести светскую беседу с кем-либо еще. К счастью, несколько других людей, которые были здесь в то же время, держались особняком.
— Вчера был первый рабочий день Элизы, верно? — спросил Лука.
Я прищурился, глядя на него. Он нажимал кнопки на дисплее своей беговой дорожки.
— Почему ты задаешь так много вопросов о ней?
Он повернулся, нахмурив брови.
— Почему я не должен? Она сестра Эллиота. Я забочусь о нем, следовательно, я забочусь и о ней. А ты?
— Конечно.
Он наклонил голову.
— Тогда расскажи мне, как, черт возьми, прошел ее первый день, Уэст. Это не вопрос с подвохом, я могу тебе это обещать.
Я увеличил скорость на своей беговой дорожке.
— Я видел ее раз. Казалось, она освоилась.
— Казалось? Ты спрашивал?
— Я спросил ее, как прошел ее день, когда увидел ее в кафетерии.
— Хммм.
Мои глаза скользнули в сторону.
— Что это значит?
— Я не знаю, — его ноги забарабанили по ленте. — Если бы она работала на меня, мне хотелось бы думать, что я приложил бы больше усилий, чтобы поприветствовать ее, а не свел бы нашу встречу к случайной стычке в обеденный перерыв.
— Интересная информация. К счастью для Элизы, она у тебя не работает.
Семья Луки владела мотоциклами. И под этим я подразумевал, что они владели компанией, производившей самую продаваемую марку мотоциклов в США. Однажды, когда его отец уйдет в отставку, он возьмет бизнес в свои руки. Он сожалел о том дне, поскольку это означало, что ему придется повзрослеть, стать ответственным, действительно появляться в офисе ежедневно. Для человека, который был воплощением хаоса, его будущее было кошмаром, поэтому я представлял, что даже попытка работать на него будет таким же адом.
— Без сомнения. Но тебе не кажется, что тебе следует протянуть руку помощи? Может быть, пригласить ее с собой на ланч? Если бы у тебя была сестра, Эллиот сделал бы это.
Мы оба посмотрели на Эллиота, который перешел к завитушкам на ногах, и рассмеялись. Мысль о том, что Эллиот Леви из кожи вон лезет ради кого-то, кроме нас или Элизы, была невообразима. Он едва признавал, что у меня есть брат. Я не мог представить, чтобы он когда-нибудь приглашает Майлза на ланч.
— Элиза... я ей не нравлюсь.
Я чувствовал, что он смотрит на меня, но во время пробежки смотрел прямо перед собой.
— Элиза Леви? Милая младшая сестра Эллиота с большой ямочкой на правой щеке?
— На левой, — я прочистил горло.
— Да, на левой щеке, — он протянул руку и тыльной стороной ладони ударил меня по бицепсу. — Не может быть, чтобы ты ей не нравился. Не то чтобы ты был очень симпатичным. Тебе не мешало бы время от времени расслабляться.
— Спасибо тебе, — нараспев произнес я.
— Без проблем, — он снова стукнул меня. — Я хочу сказать, что Элиза – милая девушка, которая прошла через все испытания. Если вчера она была не слишком дружелюбна, это, вероятно, твоя вина, а не ее. Может быть, ты мог бы смягчить атмосферу большого, плохого, сварливого генерального директора и пригласить ее на ланч как парень, который знает ее с детства.
Я ударил по панели управления, увеличивая наклон.
— Я подумаю об этом.
— Подумай, а потом сделай это. Эллиот оценит, что у нее есть еще один старший брат, присматривающий за его сестрой.
Он бы так и сделал. Это было правдой. Если бы он думал, что ему сойдут с рук телохранители, окружающие его сестру, их бы наняли много лет назад. Это была не та роль, которую я был готов играть. Дни, когда я смотрел на нее как на свою младшую сестру, а она смотрела на меня так, словно я не мог сделать ничего плохого, давно, очень давно прошли.
Но она была моей сотрудницей.
Я бы приветствовал ее в компании, как и любого другого.
Это было меньшее, что я мог сделать.
День начался неудачно и с этого момента только ухудшился. Я потер виски после того, как повесил трубку после разговора с одним из наших поставщиков в Калифорнии. Обычно я к этому не прикладывал руку, но я работал на этой конкретной фабрике с самого начала и отказался разрывать свои личные отношения только потому, что моя компания выросла больше, чем я планировал.
Но эти личные отношения могут нанести ущерб. Мой поставщик, похоже, думал, что наша деловая дружба означает, что он может отложить доставку с простыми извинениями и несколькими невнятными оправданиями.
Нет.
Я дал ему понять, что это неприемлемо.
Мы не были друзьями.
Я бы нашел нового поставщика, если бы это повторилось.
Теперь я потирал виски, не понимая, почему некоторым людям было трудно выполнять свою работу. Зачем беспокоиться о том, чтобы делать это, если это делается неправильно? Я не мог смириться с некачественным мастерством ни в какой сфере, тем более, когда на карту были поставлены миллионы долларов.
Рената постучала в мою открытую дверь.
— Уэст.
— Да?
— В твоем расписании есть полчаса. Тебе следует сходить на ланч.
Выдохнув, я посмотрел на экран своего компьютера, затем снова на свою помощницу. Ренате и в голову не пришло бы срезать углы. Вот почему у нее все еще была работа.
Постучав себя по лбу, я вспомнил, что обещал несколько дней назад.
— Сделай мне одолжение и позвони Элли. Попроси ее присоединиться ко мне за ланчем.
Рената наморщила лоб.
— Я понятия не имею, кто это. Она есть в твоих контактах?
На нее было не похоже не знать имени. Даже нового.
— Она наша новая сотрудница. Она приступила к работе в понедельник. Я всю неделю собирался пригласить ее пообедать со мной, но... ну, ты знаешь...
Она закатила глаза. Рената была единственным человеком, которому это сходило с рук рядом со мной, и она это знала.
— Ты слишком занят для своего же блага. Да, я знаю. Чего я не знаю, так это кто такая Элли. Единственная новая сотрудница, которая приступила к работе на этой неделе – Лиз. Она работает в творческом отделе, занимаясь копирайтингом.
Моя голова дернулась вперед.
— Лиз?
— Лиз Леви. Ты ее имеешь в виду?
Лиз. Хммм.
— Да. Она сестра Эллиота. Для меня она всегда была Элли. Полагаю, времена изменились.
Рената не пошевелилась. Она уставилась на меня. Я моргнул в ответ.
— Да?
Она скрестила руки на груди.
— ТЫ не упомянул, что сестра мистера Леви работает здесь. Интересно, почему.
Я уставился на нее. Она не дрогнула.
— Я не рассказываю тебе всего, Рената.
— Да, это так, — усмехнулась она, отмахиваясь от меня. — Я пойду позвоню мисс Леви вместо тебя, хотя, наверное, было бы неплохо, если бы ты сделал это сам.
В свои шестьдесят Рената отличалась деловитостью, короткими серебристыми волосами и дерзким отношением к моему авторитету. Десять лет назад она шокировала меня своими резкими оценками меня и того, как я поступаю. Я рассчитывал, что она скажет мне абсолютную правду, даже если это ударит по моему самолюбию.
Я бы не сказал, что она была похожа на мать. Ей не хватало тепла и уюта для этого... и, вероятно, она бы взорвалась, если бы я когда-нибудь намекнул на это. Рената была тетей, которая навещала тебя раз в квартал, указывала на каждый твой недостаток, а затем давала тебе строительные блоки, из которых можно сделать себя лучше, и все это время убирала за тобой беспорядок.