— Они тебя обижали? Отправили тебя в школу? Расскажи мне все, — шепчу я.
Она качает головой.
— Они меня не обижали, — пищит она, ее грудь снова икает. Тыльной стороной ладоней она вытирает щеки, но слезы продолжают течь. — Меня заперли в моей комнате, если я не была в школе. В остальное время я просто... слушала.
Слушала меня.
Боль в ее голосе, в ее словах говорит о многом.
Травма не всегда проявляется в виде физической боли.
Крики и стоны в первые несколько дней, пока длился час покаяния. Я не могла понять, как отключить это. Как отключить все это.
Пока не поняла.
— Это просто... прекратилось. Я подумала, что ты умерла или что-то в этом роде. Но когда тебе принесли еще воды и хлеба, я поняла, что с тобой все в порядке. Ты в порядке? — Ей так хочется прикоснуться ко мне, прижаться ко мне и обнять меня, как положено сестре. Но она знает, что я не прикасаюсь. Она знает, что я не могу дать ей любовь, которой она так отчаянно жаждет.
— Я в порядке, — лгу я, зная, что если скажу ей правду, то это приведет ее в совершенно новое состояние. Я не хочу, чтобы она волновалась или переживала. То, что она испытывает, должно быть стрессом. Она разрывается между кузиной, на стороне которой она хочет быть, и родителями, которых она так сильно любит. Это сложная ситуация, и я бы не хотела оказаться в ней.
Я застряла между желанием забрать ее у родителей и не желанием, чтобы она пережила ту сиротскую потерю, которую я чувствую ежедневно.
— Ты ходила в школу? — мягко спрашиваю я, пытаясь найти в ее глазах хоть какую-то затаенную боль. Если кто-нибудь издевался над ней в школе, я выдерну его из парты голыми, больными пальцами.
Она медленно кивает.
— Да, ходила.
Мои брови поднимаются.
— И?
Ее взгляд падает на кровать.
— Все было хорошо. Никто меня не беспокоил.
Я жую внутреннюю сторону щеки, сдерживая хаос, который так нестабильно ощущается внутри меня. Она что-то скрывает от меня, и я должна определить, буду ли я на кого-то ругаться или хоронить тело когда-нибудь в будущем.
— Расскажи мне, что случилось.
Она поднимает на меня глаза, блестящие от непролитых слез.
— Никто не был злым, но без тебя было тяжело. Эти девочки со мной не разговаривали, но ясно, что я им не нравлюсь. Я веду себя со всеми вежливо, но они смотрят на меня как на несчастную неудачницу. — Ее пальцы переходят к обтрепанной нити на моем одеяле, снова и снова наматывая ее на палец.
Я опускаю свою руку на ее, отрывая ее от нити.
— Но ведь те девушки оставили тебя в покое, верно?
Она кивает.
— И никто больше не ведет себя с тобой откровенно грубо?
Она слегка качает головой.
Я киваю, сжимая челюсть. Она хочет завести друзей. Если мне придется притвориться милой, чтобы найти ей таких, я это сделаю. Она не знает никого, кроме своей церковной группы. Она необщительна, и это не ее вина. Конечно, я тоже. Но она слишком невинна, чтобы понять, как притворяться, пока не добьется своего.
Я позабочусь о том, чтобы моя кузина вписалась в коллектив и потрясла всю эту школу. Она добьется успеха, и люди будут жалеть, что не стали ее друзьями.
Я позабочусь об этом.
— Что ты собираешься делать сейчас? Я имею в виду... ты собираешься продолжать туда ходить? — Последние несколько слов она произносит так тихо, что я едва могу их разобрать.
Она спрашивает об «Инферно». Она хочет знать, буду ли я снова тайком уходить или пойду против приказа родителей.
Это единственное место, где я могу быть собой, и я отказываюсь от него отказываться.
— Конечно, — говорю я без колебаний.
Ее плечи опускаются, и она медленно кивает. Я смотрю, как она пожевывает губу, глядя на меня. Как она смотрит на мои шрамы и раны. Она хочет знать, что именно произошло, но в то же время ее нерешительность говорит о том, что она этого не хочет. Она боится узнать, насколько невменяемы ее родители.
Я никогда не открою, насколько они ненормальны на самом деле. Я не буду так травмировать ее. Она этого не заслуживает. Один взгляд на мою спину — и я могу гарантировать, что она вызовет полицию. Может, она и любит своих родителей, но больше всего на свете она просто хороший чертов ребенок и хочет видеть свет в этом мире.
— Думаю, я собираюсь вздремнуть, — говорю я ей. Я не хочу ранить ее чувства, но усталость тяжело ложится на мои конечности. Они тяжелые и слабые. Я ничего не ела с тех пор, как вышла, но чувствую, как внизу начинается ужин.
Я хочу восстановить свое тело, чтобы снова набраться сил. Все тренировки, которые я пропустила за последние семь дней, заставляют меня чувствовать себя слабее, чем когда-либо прежде. Мне нужно, чтобы спина и задница зажили, чтобы я могла вернуться и снова сражаться. Чтобы я могла ходить в школу с Арией и защищать ее.
Мне нужно снова стать собой.
— Ох, ну тогда ладно. — Я вижу, что она разочарована, но моя усталость не позволяет мне утешить ее. В какой-то момент ей придется повзрослеть самой.
Мне пришлось.
— Мы можем еще поговорить сегодня после ужина. Я просто очень устала. — Мои слова хоть немного, но помогают. Она кивает, упираясь руками в матрас, чтобы встать. В джинсах и толстовке, в которых нет ни капли стиля, можно подумать, что моя младшая кузина непривлекательна. Это ничуть не так.
С ее длинными шоколадно-коричневыми волосами и ореховыми глазами она буквально одна из самых красивых людей, которых я когда-либо встречала. У нее сказочные черты лица, она миниатюрна и стройна. Она очаровательна, просто сногсшибательна, и, к сожалению, ее родители никогда не позволят ей расцвести в своей красоте.
Она бросает на меня еще один тоскливый взгляд, прежде чем выскользнуть из моей комнаты. Раздается щелчок двери, и я переворачиваюсь, морщась от боли и жжения в спине. Закрыв глаза, я позволяю темноте поглотить меня.
Мне нужно вернуться в «Инферно». И побыстрее. Я боюсь, что без этого ярость будет нарастать и дойдет до того, что у меня останется только один выход.
Хладнокровно убить их.
ГЛАВА 8
Рэйвен
Знакомая школа стоит передо мной, такая же большая и зловещая, как и в первый день. Несколько ребят наблюдают за мной из машины, когда я проезжаю через парковку, и я сужаю на них глаза, уже устав от этих чертовых взглядов.
Еще два дня дома, и я восстановилась настолько, насколько смогла. Мой нос из ярко-фиолетового и распухшего превратился в нормальный размер, хотя теперь он уродливого зелено-коричневого цвета. Он слегка наклонен в сторону и действительно сломан.
К счастью, остальные части меня скрыты одеждой. Я знаю, что все задохнулись бы от ужаса, глядя на раны на моей коже. Но боль уже достаточно утихла, чтобы я могла передвигаться, и этого было достаточно, чтобы тетя Глория отправила меня обратно в школу. В коротком разговоре она сообщила мне, что школу уведомили о моей аварии и что мне уже гораздо лучше.
Вот и все. Больше никаких слов по этому поводу сказано не было, хотя должна сказать, что для такой чертовски ужасной аварии моя машина, похоже, не получила никаких повреждений.
Чертовы идиоты.
Они даже не хотели, чтобы у меня была машина. Они так хотели, чтобы я нашла работу, но знали, что не потратят время на то, чтобы отвезти меня куда-нибудь. Через несколько месяцев у меня были права и самая дерьмовая машина на стоянке. Я рада, что они дали мне машину, потому что вместо того, чтобы пойти в библиотеку и найти работу, как я им сказала, я оказалась перед спортзалом, что привело меня к встрече с Корганом.
Что привело меня в «Инферно».
Я отбрасываю свои мысли, заезжая на заднее парковочное место, мои конечности все еще немного болят и затекли от последних полутора недель. Сегодня пятница, и сегодня я планирую пойти в «Инферно». Я не готова к бою, мое тело слишком изранено, чтобы выдерживать какие-либо нагрузки, но мне просто необходимо выбраться наружу, вернуться в свою стихию.
Почувствовать себя чертовски здравомыслящей после того, как на меня обрушилось все это безумие.
— Я очень рада, что ты вернулась. Было странно ходить в школу без тебя, — говорит Ария, когда я глушу машину.