Я тянусь за ним, но он выдергивает его из моей руки с игривой улыбкой.
— Ты должна прийти на мою игру сегодня вечером. Мы играем со школой Хартридж, а эти игры очень напряженные. Кто-то всегда в итоге дерется на поле. Они буквально враги номер один. Никогда не знаешь, может, ты станешь моим талисманом удачи.
Я снова потянулась за рюкзаком, и он снова выхватил его из моих рук.
— Я не могу. У меня есть планы.
Он усмехается.
— А что, если я не приму отказ? Может, я не верну тебе рюкзак, пока ты не появишься на игре?
Раздражение пронизывает меня насквозь, и я чувствую, как по коже прокатывается жар. Я пытаюсь. Я чертовски стараюсь сохранять спокойствие, и мне очень не хочется срываться на нем, но он не оставляет мне выбора.
Мой рот открывается, угроза на кончике языка, когда передо мной движется тень. Он появляется из ниоткуда, без звука, во всем черном, похожий на мрачного жнеца во плоти. Его лицо сурово, на нем ощутимо выражен гнев. Его рука вырывается и обвивает шею Чеда или Чарльза. Он сжимает ее с такой силой, что кончики пальцев белеют, а сам он ударяется о ряд шкафчиков.
Это он. Снова.
— Отвали от нее, Андерсон, — рычит он, и вибрация прокатывается по моему телу, прямо между ног.
— Отвали, Морелли, — выдыхает Чед или Чарльз, его лицо красное от боли и раздражения.
Мой мрачный жнец рычит, как зверь в лесу, его губы кривятся над верхними зубами, а глаза из темно-шоколадных превращаются в черные лужицы ярости.
Его рука опускается, и он хватает мой рюкзак, вырывая его из своих пальцев и бросая в мою сторону.
Мои руки автоматически разжимаются, и я хватаю его прежде, чем он успевает упасть на пол.
Я смотрю, как сжимаются его руки, как пальцы впиваются ему в шею так глубоко, что я думаю, не собирается ли он раздавить ему горло. Я смотрю на это с благоговением; от боли, причиняемой кому-то другому, у меня перехватывает дыхание. Я понимаю, что я в полной заднице, но это не отменяет того факта, что этот человек причиняет боль другому за...
За что?
За то, что разговаривал со мной? Гулял со мной?
Я сглатываю комок в горле, когда Чед или Чарльз кашляет и задыхается, его лицо приобретает отвратительный оттенок фиолетового.
Внезапно он взмахивает рукой, отбрасывая Чеда или Чарльза через весь коридор. Он скользит по грязной земле, его пиджак покрывается пылью и грязью, пока он не ударяется спиной о шкафчики позади него.
— Не разговаривай с ней, твою мать. Даже не смотри на нее. Держись от нее подальше, — огрызается он, прежде чем схватить меня за руку, оттаскивая подальше от широко раскрытых глаз Чеда или Чарльза и направляясь в сторону женской уборной в конце коридора.
Моя рука горит, как будто она находится над пламенем в том месте, где его пальцы сжимают меня. Я прикасалась к нему раньше, и я прикасалась к другим людям раньше, чтобы знать, что какую бы реакцию я ни вызывала у него... я никогда не испытывала этого раньше в своей жизни.
В нем есть что-то... другое. В нем и во мне.
Я задыхаюсь, когда он отпускает меня. Стоя вровень со стеной, он делает шаг ко мне, пока мы не оказываемся нос к носу, и между нами остается только воздух.
Воздух наполнен энергией, ядовитой, и все же он наполняет меня жизнью. Вдыхает воздух в мои легкие, когда они словно задыхаются уже так долго.
— Что ты делаешь? — шепчу я.
Он хмыкает под нос, а его глаза пробегают по моему лицу. В его взгляде чувствуется жар, и мне интересно, чувствует ли он то же самое или я одна в этой бездне.
— Мне интересно, как так получается, что я вижу тебя на своем ринге, а потом ты появляешься за каждым углом. Ты следишь за мной?
Я разражаюсь смехом.
— Не льсти себе. — Но даже когда я это говорю, я не могу сдержать учащенное биение своего сердца. Один взгляд на мою грудь выдал бы это, колыхание и подергивание моей кофты на груди дико, как будто ветер хлещет по ней.
— Откуда ты взялась? — спрашивает он, поднимая палец, зависший над моим носом. Над раной, которую он нанес.
Я отворачиваюсь от него.
— Это не твое дело.
— Как так получилось, что я должен спасать тебя от какого-то качка, хотя ты выходишь на ринг, чтобы сражаться с убийцами, преступниками и насильниками?
Мои глаза пронзают его. Гнев пылает в моей груди от его слов.
— Мне не нужно было, чтобы ты меня спасал. Я сама бы справилась.
Он смотрит на меня с минуту, прежде чем оттолкнуться от стены, и мне в нос ударяет запах его духов.
— Держись подальше от Чеда Андерсона. — С этими словами он уходит, оставляя меня одну в коридоре, с моими мыслями, перегретым телом и диким сердцем.
Через несколько секунд звенит звонок, и за углом появляется Ария — моя невинная, чистая кузина, которая вычеркивает этого мужчину из моих мыслей.
Мне нужно оставаться сосредоточенной. Я не могу допустить, чтобы моя конечная цель изменилась из-за мужчины, которого я даже не знаю. Мне нужно защитить Арию, закончить школу и вернуться в «Инферно». Все остальное, даже мужчина, который разрушает все во мне, не имеет значения.
Не имеет.
— Эй. Эй, девочка. — Скомканный листок бумаги бьет меня по затылку, но я не обращаю на него внимания, не отрывая глаз от учебника, лежащего на парте передо мной.
Нет. Я не поведусь на это. Никаких драк. Не причиняй людям боль. Будь чертовски сосредоточена.
Еще одна бумажка попадает ко мне, и она запутывается в моих волосах. Я чувствую, как она тянет за пряди, и вздыхаю, поворачиваясь в кресле, чтобы вытащить бумагу из волос.
— Что тебе нужно? — пробурчала я.
Мои глаза распахиваются, когда я вижу одного из тех парней, что были раньше. Не моего парня, нет, а того, который выглядит игриво. У него вьющиеся, дикие волосы и светло—карие глаза. Его кожа также имеет оттенок загара, как будто он зарабатывает на жизнь прохлаждаясь на пляже или чем—то еще. Он очень похож на моего парня. Они родственники?
Морелли. Я помню, Чед так говорил. Это итальянская фамилия?
Наверняка. Должна быть.
— Ты новенькая, — говорит он просто.
Я сужаю взгляд, не подтверждая и не отрицая.
— Ты создаешь здесь немалый переполох. — Он оглядывает меня с ног до головы, в его радужных глазах прыгает юмор. — Хотя, думаю, я понимаю, почему.
Я прикусываю губу, наклоняясь к нему. Его глаза расширяются и опускаются. Затем он тоже наклоняется ко мне, и мы оказываемся в нескольких сантиметрах друг от друга.
— Скажи еще хоть одно ехидное замечание, и я надеру тебе задницу.
Он молча смотрит на меня, а потом откидывается на спинку кресла, его загорелая шея вытягивается, и он разражается смехом.
Его глаза блестят, когда он выпрямляется, и я удивляюсь, что было так чертовски смешно, когда я была до смерти серьезна.
— Теперь я понимаю, почему ты вызываешь такой переполох. Не только в этой школе, но и с моим братом.
Они братья.
Я сажусь, расправляя плечи, и бросаю последний взгляд в его сторону, прежде чем развернуться на своем месте и взять карандаш.
— Фигушки. Вы оба чертовски раздражаете.
Он хихикает.
— Ладно, детка. С тобой будет очень весело.
Я сжимаю карандаш номер два, чувствуя, как дерево трескается под давлением. Повернувшись еще раз, я запускаю руку под его стол, и кончик карандаша упирается в его бедро.
— Я почти сыта по горло грубыми комментариями на сегодня. Я бы предпочла, чтобы ты оставил их при себе. Если тебе захочется рассказать еще какую-нибудь смешную шутку, я думаю, тебе стоит направить ее на своих друзей после уроков, а меня оставить в покое, если ты не хочешь, чтобы этот карандаш застрял у тебя в ноге.
Он смотрит на меня, его глаза темнеют, пока не становятся такими же, как у его брата. Его рука скользит под парту, пока его пальцы не обхватывают мои. Я стискиваю зубы от неприятного ощущения прикосновения кожи к коже.
— Слушай меня и слушай внимательно. — Его пальцы сжимаются, почти до боли. —Я не знаю, кто ты и откуда, но я не приемлю угроз. И никто из моей семьи тоже. Так что следи за своим ртом, пока я не засунул в него пистолет.