Я могу находиться здесь в тишине, только я и моя собака, и слушать, как вода бьется о воду. Вот и все. Это все, что мне нужно.
Я открываю дверь, и Роско выбегает передо мной и мчится в лес. Все, что я вижу, — это его коричнево-серая шерсть, пробивающаяся между зелеными деревьями, пока он не исчезает.
Он находит утешение в этом месте так же, как и я.
Я выскальзываю из машины, запираю ее за собой и иду в лес. Проходит несколько минут, прежде чем до моего слуха доносится шум воды, я пробираюсь между тяжелыми деревьями и перешагиваю через камни. Как только вода появляется в поле зрения, я смотрю на Роско и вижу, что он уже гребет веслами. Его хвост мечется взад-вперед, вода плещется во все стороны. Во рту у него длинная палка, а его тяжелое дыхание слышно до самого берега.
Я стягиваю рубашку через голову, снимаю ботинки и расстегиваю ремень. Оказавшись на берегу, я захожу в воду, пока вода не коснется моих коленей, зная, что падение будет быстрым. Я наклоняюсь, ныряю и, погружаясь под воду, рассекаю поверхность.
Вечером вода прохладная, а журчание в ушах приносит облегчение и успокоение. Отключиться от шумного, эмоционального мира — это утомительно. Слушать только свое сердце и поток воды — это необходимость, о которой я даже не подозревал.
Я подплываю к Роско, когда он качает головой взад-вперед, заливая мне глаза водой. Я зарываюсь пальцами в его мокрую шерсть и даю ему поплескаться, а затем поворачиваюсь к водопаду.
Сегодня он падает сильно и мощно, снег, выпавший за зиму, все еще тает и заставляет воду падать быстрее, чем обычно.
Некоторое время я плаваю взад-вперед, плавая на спине. Мои швы растягиваются и щиплют кожу при движении, но я стараюсь не обращать на это внимания, пытаясь очистить свой разум.
Это трудно, потому что девушка из «Инферно» кажется каким-то вирусом, заражающим каждую мою мысль, пока я не могу думать ни о чем, кроме нее. Она вихрем ворвалась в мою память и нашла свое место, чтобы остаться.
Ее темные волосы, ниспадающие по спине, такие же элегантные, как водопад, рядом с которым я плаваю. Ее маленькое тело, подтянутое и упругое, но не фигуристое, как должно быть у женщины. Она молода, все еще растет в своем теле, но ее внешность обманчива, потому что в ее глазах есть возраст, который я не часто вижу. Человек, который видел больше, чем положено в ее возрасте.
Я даже не понимаю ход мыслей в ее вопросе. Она хочет, чтобы я тренировал ее, для чего? Она сражается в «Инферно», и если она еще жива, то даже тот факт, что она вернулась после того, как я сломал ей нос, говорит о многом. Мне не было легко с ней; я не ослаблял своей силы, когда бил костяшками пальцев по ее кости. Но она вернулась, и более того, она хочет, чтобы я ее тренировал?
Это не имеет ни малейшего смысла.
Я сделаю все, что угодно.
Ее слова повторяются. Что мне вообще от нее нужно? Она не может дать мне ничего такого, чего я не мог бы получить от любого другого человека в «Инферно» или за его пределами.
Так что же мне от нее нужно? Что мне от нее нужно?
Абсолютно ничего.
Но это все равно не мешает ей вторгаться в мои мысли, как яд.
Я лениво плыву к берегу, мои татуированные руки напряжены. Меня беспокоит, насколько она навязчива.
Я не собираюсь драться, пока мне не снимут швы, но, возможно, ночь в «Инферно», где можно посмотреть, как дерутся другие люди, была бы полезной.
Поскольку, судя по всему, это место мне не подходит.
С этой мыслью я издал резкий свист и направился к берегу. Я слышу, как позади меня пыхтит Роско, его сильные ноги быстро бьют по воде.
— Пора идти, Роско.
Мне нужно раз и навсегда выбросить ее из головы. И как только я это сделаю, я больше никогда не позволю себе думать о ней.
Никогда, черт возьми.
ГЛАВА 11
Рэйвен
— Да, мама, конечно, — говорит Ария с порога.
Я наблюдаю за ней с поднятыми глазами, опираясь ногой на кровать, пока зашнуровываю ботинки. Единственная принадлежащая мне сумка лежит рядом со мной на кровати. Надеюсь, тетя Глория сообщит мне хорошие новости. Хорошие новости для меня, а не для нее.
— Я буду. Да, и она тоже. Угу, хорошо. Я тоже тебя люблю. Да, конечно. Хорошо. Хорошо, мам. Пока. Да, спокойной ночи. Люблю тебя, пока. — Она со вздохом кладет трубку и запихивает телефон в карман.
— И? — спрашиваю я, опуская ногу на пол и поднимая другую, завязывая шнурки нетерпеливыми пальцами.
— Они ушли на ночь. Странное чувство, на самом деле. Они никогда раньше не уходили на такие вечера, хотя в церкви они проводятся постоянно.
Я киваю, чувствуя то же самое. После последних нескольких недель, проведенных взаперти в подвале, начала учебы в новой школе и их ежесекундного надзора, я удивлена, что они позволили нам остаться дома одним на ночь. Но, думаю, они твердо уверены, что напугали меня до такой степени, что я не захочу выходить из дома.
Они меня не знают. И вряд ли когда-нибудь узнают.
Я опускаю ногу на пол.
— Ну, тете Глории всю неделю звонила та женщина из церкви. Может, им не хватало обслуживающего персонала или еще чего-нибудь. Я не знаю. — Я пожимаю плечами, мне все равно. Я рада, что они оба уехали на ночь в этот церковный приют. Там будут учения со взрослыми и родителями. Мне все равно, для чего это, я просто рада, что мне не придется иметь дело с ними и их гребаными святыми разговорами и всем остальным, что с этим связано.
После последних нескольких дней, когда они крутились вокруг меня и лаяли налево и направо, у меня наконец-то появилась возможность уйти. Вчера вечером я хотела выйти на ринг. Я должна была драться, но тетя Глория оказалась слишком большой террористкой, чтобы я могла даже дышать рядом с ней. Я честно боялась, что она последует за мной, если я уйду, поэтому притворилась, что мне плохо, и сказала, что позвонила на работу.
Они постоянно искали любую оплошность. Я всеми костями чувствую, что они хотят вернуть меня в тот подвал. Они хотят запереть меня и выбросить ключ. Возможно, навсегда. Они не хотят иметь со мной ничего общего, и я действительно думаю, что безвременная смерть была бы для них самым простым выходом.
К сожалению, их тактика запугивания не работает. Честно говоря, все наоборот. Я все больше и больше сдерживаю свои эмоции, и скоро мне кажется, что я сорвусь. Я беспокоюсь за Арию, мне кажется, что нужно отдалиться от нее, чтобы она не пострадала под перекрестным огнем. Но она не чувствует опасности на горизонте.
Я должна держать ее на расстоянии, чтобы она оставалась чистой и доброй, а не погружалась в мою токсичность. Она ослеплена собственной добротой, чтобы видеть мое зло.
— Может быть... — Она оглядывается по сторонам, видя, что я готова куда-то идти. — Куда ты идешь?
Я встаю, хватаю с кровати толстовку, сумку и телефон.
— Я ненадолго в спортзал, а потом пойду на бой. Я вернусь вечером, но можешь меня не ждать.
Она поднимает руки к дверной раме, создавая барьер, через который я не могу пройти. Она хватается за нее, и я слышу неприятный скрежет ее ногтей по дереву.
— Ты уверена, что это хорошая идея? Подумай о том, что случилось в прошлый раз.
Я бросаю на нее взгляд.
— В этот раз их нет, Ария. Единственный способ, которым они могли бы узнать, это если бы ты им рассказала. — Она смотрит на меня, и у меня в животе появляется пустота. — Ты скажешь им, если я уйду сегодня вечером?
Ее глаза расширяются.
— Конечно, нет! Я просто... что, если у них здесь есть камеры или что-то в этом роде? — шепчет она, оглядывая углы в моей комнате. — Что, если они узнают, что ты ушла, что тогда ты будешь делать?
Я закатываю глаза.
— Здесь нет никаких гребаных камер, Ария. А теперь мне нужно идти.
Я собираюсь пройти мимо нее, но она встает передо мной.
— Что ты делаешь? — Я хмуро смотрю на нее.
— Позволь мне пойти с тобой, — решительно говорит она.
Мои глаза расширяются.
— Что? Нет. — Я смеюсь. — Это чертовски нелепо.
Она складывает руки на груди, и я пытаюсь представить ее в спортзале, наблюдающую за мной, в голубых джинсах и топе на пуговицах. На шее у нее ожерелье из крестиков, а каштановые волосы стянуты в хвост.