Я открываю дверь в его квартиру, втаскиваю его в прихожую и пинком закрываю за собой дверь. Затем я иду по коридору и спускаюсь по лестнице, его тело сильно бьется при каждом толчке. Я слышу шаги, и ближайшая к лестнице квартира открывается, и оттуда выходит проститутка, перебравшая кокса, в одном лишь лифчике и красной кожаной юбке.
— Что за... Грегори? Эй! Что ты делаешь? — кричит она.
Я игнорирую ее, спускаясь по лестнице, когда она делает шаг ко мне.
— Я звоню в полицию!
Я тянусь за спиной, достаю из кармана джинсов свой Глок и направляю его на нее, лениво, бесстрастно.
— Звони в полицию. Я обязательно проведу их в твою квартиру, и они заберут тебя за весь кокаин, который у тебя там лежит. — Я не чертов идиот. Я знаю всех людей, живущих в Портленде, и их внеклассные занятия.
Я знаю, что эта тупая шлюха передо мной спит с половиной женатых мужчин в Портленде. Я знаю, что она готова на все ради десяти центов кокса. Она — пустое место и, вероятно, заражена венерическими заболеваниями.
— Ты сукин сын, — усмехается она.
Я держу пистолет на мушке и продолжаю спускаться по ступенькам.
— Позвони им, если хочешь. Или вернись в свою квартиру, набей шишку и веди себя так, будто я никогда не ходил по этим коридорам.
Она ничего не говорит, глядя на меня, чувствуя мою власть над ней. Она отступает назад в свою квартиру и бросает на меня яростный взгляд, прежде чем захлопнуть дверь. Я вздыхаю, засовываю пистолет обратно в джинсы и заканчиваю спуск по лестнице.
Я выхожу на улицу, тащу его по грязной портлендской улице и иду за мусорный контейнер. Я оставляю его там, зажатого в углу, влажного от гравия и мочи.
Я направляюсь к своей машине, запрыгиваю в нее, заезжаю за угол и паркуюсь за мусорным контейнером. Я открываю багажник, выпрыгиваю и хватаю Грегори, забрасываю его внутрь, затем достаю из кармана веревку и завязываю ее вокруг его лодыжек.
Захлопнув багажник, я запрыгиваю обратно в машину, выезжаю со свалки и возвращаюсь домой. Взглянув на часы, я понимаю, что появление Рэйвен — лишь вопрос времени, и она готова приступить к тренировкам.
Следующее испытание будет самым серьезным. Если она выдержит этот день, то сможет выдержать и все остальные дни.
Я пытаюсь убедить себя, что она мне не подходит. Что я не могу быть ни с кем. Я не тот тип человека. Моя ДНК не предназначена для компаньонов. Мне суждено быть одному, и я смирился с этим фактом. Это никогда не беспокоило меня раньше, так что не должно беспокоить и сейчас.
Но с каждым днем, проводя все больше и больше времени с Рэйвен, я вынужден повторять себе, что она не моя. Она не моя.
Потом я вижу ее, моя кожа касается ее кожи, я смотрю в ее глаза, и слова срываются с моих губ, бессовестные и чертовски правдивые. Она моя.
Я сглатываю стон от спутанных мыслей, съезжая с шоссе и сворачивая на длинную подъездную дорожку, ведущую к дому, с телом в багажнике, но моя грудь говорит об обратном. Я чувствую себя альфой стаи, который приносит домой ужин для своей пары. Я приношу ей убийство.
Я делаю ей подарки.
Возможно, мне не суждено быть с кем-то, но это не отменяет того факта, что я знаю, что Рэйвен, которая у меня есть, может быть токсичной. Это может быть смертельная комбинация. Два маньяка вместе не приведут к миру и гармонии, это будет бесполезная комбинация. Но для меня это не имеет значения. Все это не имеет значения. Я знаю, кто она.
Она моя.

Рэйвен: Я здесь.
Я убираю телефон в карман и смотрю на Габриэля, который сидит за кухонным столом с ноутбуком Грегори.
— Рэйвен здесь. Я буду недоступен в течение следующих нескольких часов. — Другими словами, держись подальше от моего пространства.
Глаза Габриэля переходят на мои, как будто он точно знает, что я имею в виду.
— Если ты трахнешь или убьешь ее, то устроишь такую бурю дерьма, что тебе не захочется ее разгребать.
Я издаю свист, и щелчок когтей Роско по дому избавляет меня от необходимости отвечать.
Роско подбегает ко мне, навострив уши и высунув язык изо рта. Он встревожен, более того, он голоден.
Я иду по дому с Роско рядом, и кровь моя начинает согреваться. Так происходит всегда, когда она рядом, и я еще не решил, нравится ли мне это.
Я вхожу в зал, пересекаю пустую комнату и иду к задней двери. Роско останавливается возле ринга, и я бросаю на него взгляд, открывая перед ней дверь. Рэйвен стоит там в толстовке с капюшоном и темных джинсах, ее рюкзак висит на спине.
— Привет, — тихо говорит она.
Я открываю дверь шире, отступая в сторону, чтобы впустить ее.
Она проходит, и ее губы расплываются в улыбке, когда она видит Роско. Она снимает рюкзак с плеч, опускается на колено и расстегивает сумку. Она достает шар из фольги, разворачивает его и протягивает кусок мяса. Она протягивает руку, и мясо оказывается у нее в ладони.
Нос Роско дергается, когда до него доносится запах, и он бросается вперед, одним быстрым движением вдыхая еду с ее руки.
Я смотрю на нее с любопытством и немного отстраненно. Какого черта она кормит мою собаку?
Она смотрит на меня и видит мое лицо.
— Зачем? — это все, что я спрашиваю.
Она хмурится.
— Я не могла пойти и купить настоящее собачье лакомство. — Она пожимает плечами. — Не знаю, я просто хотела дать ему что-нибудь. Он был хорошим мальчиком. Он меня еще не съел.
Я провожу языком по зубам. Такое ощущение, что я съедаю слишком большой кусок, как будто не могу правильно глотать.
— Не корми мою собаку, — ворчу я, отворачиваясь от нее и направляюсь к рингу.
— Твой хозяин — сумасшедший. — Я слышу шепот позади себя и со вздохом закрываю глаза. Мне хочется швырнуть ее на землю и показать, что она не имеет права голоса ни в чем вокруг. Она живет слишком охотно, как будто все просто... прекрасно. Но это не так, и она слишком дикий человек, чтобы жить так свободно.
Она напрягает меня больше, чем подражатель, Грегори и Трина, вместе взятые. Она заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке, как никогда в жизни.
А еще она делает мой член тверже, чем когда-либо. Кто, блять, имеет такое право? Я трахал моделей, гребаных телезвезд и женщин, одетых только в бриллианты и кристаллы. Они едва заставляли мой член возбуждаться.
А Рэйвен? Она превращает его в гребаный камень.
— Кайлиан? — Ее голос прерывает мои мысли, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, как она стягивает через голову толстовку, и остается только черный спортивный бюстгальтер. На ней пара тренировочных штанов, тонких, но удобных. Ее волосы еще не собраны в хвост, а рассыпаются по плечам. — Все в порядке? — мягко спрашивает она.
Я моргаю, ненавидя мягкую нотку в ее голосе. Ненавижу то, что внешне она выглядит такой красивой и мягкой. Даже кожа у нее мягкая, прозрачная, такая кремовая, что хочется впиться в нее пальцами и расцарапать каждый дюйм. А внутри она наполнена таким хаосом и тьмой. Она так похожа на меня и в то же время так отличается.
Она — недостающий кусочек головоломки. Она — тот якорь, которого я не замечал. Она держит меня на привязи к земле, когда остальная часть меня хочет потеряться в безумии.
— Выходи на ринг, Рэйвен. — Я разворачиваюсь, срываю футболку с головы и иду на свою сторону ринга. Сегодня мы идем от начала до конца. Атака, убийство, уборка, все до единой детали. Если она хоть раз покажет слабину, значит, она не готова.
Она делает то, что ей говорят, легко вступает в бой и идет к своему концу ринга.
— Сегодня я не буду с тобой церемониться, Рэйвен. Помни, чему я тебя учил.
Она наблюдает за мной, держа руки опущенными, но наготове. Я стою и наблюдаю за ней, ожидая промаха, проявления слабости, какого-то сбоя в ее поведении.
Я делаю шаг влево, потом вправо, моя рука вырывается и обхватывает ее талию.
Первый провал.
Я поднимаю ее на руки, ныряю вниз и ударяю ее спиной о мат.