Я откидываюсь головой на спинку дивана и устремляю взгляд в потолок.
Возможно, Ария права.
Возможно, я делал все неправильно.
Я так беспокоился о том, что СМИ испортят жизнь Джулиане, но, возможно, сам порчу ей жизнь.
— Эй, посмотри на меня, — Ария берет мое лицо в свои нежные руки и дергает, пока не встречаюсь с ней взглядом. — Ты сделал то, что считал лучшим, и Джулиана была счастлива. Но теперь пора взять ситуацию под контроль и сделать все по-своему. Ты не плохой отец.
Я подаюсь к ее прикосновению, на мгновение закрывая глаза.
— Как ты смогла прочесть мои мысли?
— Потому что единственный человек, который подумает, что это его вина, когда случится что-то плохое — это ты.
Я хочу сказать, как благодарен за то, что она рядом. Как хорошо знать, что я не одинок в этом. Как ценю ее помощь.
Взгляд падает на ее губы. Я хочу ее поцеловать.
Боже, как же хочу ее поцеловать.
И держать Арию в своем доме будет в десять раз сложнее.
— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. И больше никаких одиноких прогулок. У тебя будет телохранитель и водитель, который отвезет куда угодно.
Ее брови взлетают вверх.
— Телохранитель? Звучит забавно.
Я бросаю на нее предостерегающий взгляд.
— Моя жена не будет заводить роман с телохранителем.
— Тогда, думаю, мужу лучше выяснить, как удержать меня от измены.
Не задумываясь, я хватаю ее за бедра и тяну на колени. Она обхватывает мою талию, окутывая запахом. Ария опирается руками на диван за моей головой, а неуверенные глаза наполнены желанием.
Я провожу пальцами по ее мягким волосам, сжимая их на затылке.
— Моя жена не будет касаться другого мужчины. Не будет смотреть на другого мужчину, флиртовать, думать о другом мужчине. Она не будет фантазировать ни о ком, кроме своего мужа. Она принадлежит мне, а я принадлежу ей.
Ария трется о меня бедрами.
— Мне это кажется несправедливым.
— Почему? Те же правила применимы и ко мне. Ты — единственная, кто занимает мои мысли. Единственная девушка, к которой я хочу прикасаться. Единственная, о которой фантазирую каждую ночь, сжимая в кулаке член, — я поднимаю подбородок и кусаю ее пухлую губу. — Единственная, чье имя шепчу, когда кончаю.
Из уст Арии вырывается тихий стон, и этот звук — моя погибель. Я отталкиваюсь от дивана, держа ее на руках, и переворачиваю на спину, наваливаясь сверху и целуя со всей силой.
Мой язык вонзается в ее рот. Ноги Арии обвиваются вокруг моей талии, лодыжки смыкаются за спиной, давая понять, что она никуда меня не отпустит. Я прижимаюсь к ее бедрам своими, чтобы Ария знала, как сильно я ее хочу — только ее.
Я просовываю руки между ее телом и диваном, обхватывая ягодицы. Она встречает мой поцелуй с той же силой, лижет, сосет и кусает, задыхаясь, когда мы пожираем друг друга. Ее ногти царапают мою кожу головы, опускаются по плечам и по всей длине спины, пока пальцы не проскальзывают под рубашку, обжигая кожу своим прикосновением. И все это время ее стоны раззадоривают.
Я легко мог бы потеряться в ней, утратить контроль. Это было бы невероятно — отпустить ситуацию и поддаться ненасытной необходимости погрузиться в нее, почувствовать, как Ария сжимается вокруг меня, пока выкрикивает мое имя.
Черт, что я делаю?
Нужно думать о более важных вещах.
Как бы член ни сердился на меня за это.
Я замедляю поцелуй, язык скользит внутри рта Арии в одном последнем медленном движении, прежде чем я отстраняюсь.
Ее бедра сжимаются вокруг меня, удерживая.
— Выбрось все из головы, Большой Парень.
Мой лоб касается ее, пока я пытаюсь успокоить дыхание.
— Хотел бы я этого.
— Могу помочь, — она приподнимает бедра и трется о меня самым чувствительным местом. — Секс — отличный способ очистить ум, знаешь ли. Возможно, поэтому у тебя столько тревог. Все это накопленное напряжение ни к чему.
Я смеюсь и наклоняюсь к ней, целуя в лоб, прежде чем развести щиколотки.
— Наверное, ты права.
— Мне нужно спросить, — она садится, убирая волосы с лица. — Это… потому, что ты мне не доверяешь?
Я наклоняю голову.
— Что?
— Мать Джулианы воспользовалась тобой. Ты ведь знаешь, что это не то, что я пытаюсь сделать, верно? Потому что последнее, чего я хочу — это вынудить тебя завести еще одного ребенка. Я просто говорю, что хочу делать детей — без детей. Плюс, забираю твои деньги в обмен на помощь по сохранению виллы. Так что технически я не использую тебя. Мы помогаем друг другу. Как партнеры.
— Ты совсем не похожа на мать Джулианы, — выражение моего лица становится мягче, когда я протягиваю руку и поглаживаю ее щеку. — И нет, я не думаю, что ты пытаешься воспользоваться мной.
— Тогда почему ты не хочешь заняться сексом? — резко выпаливает она. — У меня никогда не было проблем с тем, чтобы завести кого-то, и ты, похоже, привлекателен. Так что же тебя останавливает? Будь честен. Потому что год нашей совместной жизни выглядит действительно большим сроком, чтобы не действовать в соответствии с тем, что мы чувствуем.
Я тяжело выдыхаю.
— Хочешь услышать правду?
Она кивает, расправляя плечи.
— Я это перенесу.
Я беру ее руку и прижимаю к своему сердцу.
— Потому что, когда я рядом с тобой, то не могу контролировать это хаотичное биение. Ты мне нравишься, Ария. С того самого момента, как впервые увидел, и если бы ты позволила, я бы показал, каково это — быть с человеком, который по-настоящему заботится о тебе. Но ты ясно дала понять, что не хочешь отношений, и я должен защищать свое сердце. Я не могу иметь тебя так, как ты хочешь, и не иметь так, как сам хочу, — я сглатываю ком в горле. — Я не могу влюбиться в тебя и смотреть на то, как ты уходишь, когда соглашение истечет.
Ее губы приоткрываются, а глаза расширяются.
— Но ты же не собираешься влюбляться в меня.
— Ты просто не видишь себя со стороны.
Она кусает нижнюю губу, глаза что-то ищут в моих. Как будто Ария не может даже представить, что мужчина может влюбиться в нее.
— Мне нужно думать и о Джулиане. Я еще не придумал, как объяснить ей, что ты живешь с нами, но знаю, что она привяжется. И не могу позволить ожидать, что мы будем семьей, понимая, что ты станешь в ее жизни чем-то большим, чем той, кто есть на данный момент. Я могу контролировать себя, но не то, что она чувствует. Так что, когда переедешь, нам придется держать границы четкими.
— А это значит, что нужно держаться подальше друг от друга.
Я киваю.
— Держаться подальше друг от друга.
Хотя это может оказаться самым трудным, что я когда-либо пробовал в своей жизни.
Глава 16
Ария
Запах свежеприготовленного попкорна витает в воздухе, дразня ноздри, когда мы с Кортни и Селестой сворачиваемся клубочком на диване. Кэссиди суетится рядом, держа в руках две переполненные миски воздушного лакомства.
Сегодня «Щеглы» дают пресс-конференцию, где игрокам предстоит обсудить многое. Они не только в разгаре сезона без поражений, но и весь мир недавно узнал, что защитник Джейсон Стамос состоит в полиаморных отношениях с Кортни и Селестой. А вчерашним вечером также выяснилось, что у Александра Крума есть девушка. Но самой большой бомбой, готовой взорваться на пресс-конференции, станет маленькая кудрявая девочка. Джулиана выходит из тени.
С самого утра я нервничаю за Александра. Он совсем не был похож на спокойного, собранного мужчину, каким бывает обычно, когда вечером появился в галерее, дрожащий и полный тревоги. Сердце разрывается, что вся тяжелая работа по сокрытию Джулианы пошла прахом из-за злобного деда и его хитроумного адвоката. Джулиана слишком невинна, чтобы оказаться в перекрестном огне этой ситуации, и Александр не заслуживает того, чтобы у него отняли выбор.