— Боюсь, что нет, — извиняющимся тоном сказала Бруклин. — Но, если тебе нужен кто-то, кто составит тебе индивидуальный план питания, я к твоим услугам. — Она протянула мне мой безалкогольный мохито и взглянула на часы. — Чёрт. Я не думала, что уже так поздно. Мне пора. Из-за матча пробки будут просто убийственные.
— Фу, мне тоже пора. У меня через полчаса репетиторство. — За неимением постоянной подработки Карина время от времени давала уроки математики ученикам средней школы. — Скарлетт, увидимся на матче позже?
— Ага. — Я заставила себя встать и помочь, пока мы складывали пустые стаканы и тарелки в раковину. Покалывания пробежали по моим бедрам и вниз к пальцам ног. — Вы, девочки, идите вперед. Я позабочусь о посуде позже.
Бруклин нахмурилась.
— Ты уверена?
Я кивнула. Я любила своих подруг, но мне нужно было лечь как можно скорее. Моя энергия была опасно низкой, а ведь еще только полдень.
Свидетельством моего актерского мастерства было то, что они не задавали мне вопросов и не замечали, как пот струится по моей спине.
После того, как они ушли, я снова рухнула в кресло. Казалось, обезболивающая таблетка не действовала. Если так, то почему я...
Кто-то постучал в дверь.
— Скарлетт? — раздался голос Бруклин сквозь дешевое дерево. — Мне очень жаль, но, кажется, я оставила сумку на кухне. Могу я ее забрать?
Головная боль поднялась от основания черепа к вискам.
Я оглядела кухню, пока мой взгляд не упал на фиолетовую сумку, стоящую на стуле напротив моего.
— Иду! — закричала я. Мой голос звучал неестественно хрипло.
Я сморгнула пятна в глазах и схватила ее сумку. Я вышла из кухни в гостиную, мои шаги были медленными. Моя квартира никогда не казалась такой бесконечной.
Я пошатнулась от волны дурноты, но я стряхнула ее и пошла дальше. Мне просто нужно было дойти до двери и отдать Бруклин ее сумку. Затем я могла лечь, закрыть глаза и дышать.
В теории это был разумный план, и он почти удался, до тех пор, пока мое тело не решило, что ему надоели мои планы, и не взбунтовалось.
Казалось, все происходило в замедленной съемке.
Сумка выскользнула из моих рук.
У меня подкосились ноги.
Мое зрение затуманилось.
И я рухнула на пол, мысленно растянув падение так долго, что оно казалось почти грациозным.
Где-то вдалеке я услышала новый стук в дверь и голос, полный паники.
— Скарлетт, что это за шум? С тобой все в порядке? Скарлетт!
Я хотела ответить, но я так устала, и мои мысли были слишком запутаны.
Единственное, что я могла сделать, это поддаться гравитации и...
Новое копье боли пронзило мою голову. Я обо что-то ударилась, когда падала.
Я чувствовала это – как удар отражался, усиливался и поглощал меня до тех пор, пока не осталось ничего, кроме агонии, истощения и, наконец, блаженного забвения.
ГЛАВА 42
Утро перед матчем с «Холчестером» я провел за приготовлением своего фирменного блюда на весь день матча, высокоуглеводной и богатой белком смеси из цельнозерновой пасты, жареной курицы и салата с вареным яйцом на гарнир, и прослушиванием своего предматчевого плейлиста.
Я никогда не тренировался в день матча, но психологическая подготовка была так же важна, как и физическая. За эти годы я составил свой плейлист, включив в него только те песни, которые мотивировали и успокаивали меня в равной степени.
Плейлист вернулся к первой песне, когда я бросил свои счастливые бутсы в свою игровую форму. Я не играл в них с того момента, как забил гол с центральной линии, который сделал меня знаменитым, но я носил их с собой на каждый матч. Назовите меня суеверным, но я приписывал многие из невозможных голов, которые я забил, их помощи.
Именно с этих бутс все началось, и они должны были привести меня к победе на Кубке мира.
Трепет предвкушения пробежал по моей крови. Время матча еще не наступило, но я не мог дождаться, чтобы стереть ухмылки с лиц Боччи и Лайла, когда мы разгромим их сегодня. Наша команда была сильнее и сплоченнее, чем когда-либо, и если мы правильно разыграем свои карты, то поднимем над головой кубок Премьер-лиги в конце сезона.
«Холчестер» может быть действующим чемпионом, но это сделает вкус победы только слаще.
Я взглянул на часы. Черт. Мне нужно было скорее уходить, если я хотел избежать пробок и успеть на стадион вовремя.
Я схватил свой игровую форму и направился к входной двери. Я только что закрыл за собой дверь, когда зазвонил мой телефон. Я не узнал номер, поэтому переключил его на голосовую почту.
Чертовы телепродавцы. Откуда они узнали мой номер, не указанный в справочнике?
Я сделал себе мысленную заметку попросить Слоан дважды проверить, не просочилась ли моя личная контактная информация куда-нибудь. Сталкеры были реальны, и я не хотел, чтобы случайные люди разрывали мой телефон странными звонками.
Я добрался до машины, когда мой телефон зазвонил снова. И снова. И снова. Все с того же номера.
Кусочек беспокойства втиснулся в мою грудь. Телепродавцы обычно не звонят так много раз подряд с одного и того же номера, не так ли?
Это могла быть чрезвычайная ситуация, и кто-то из моих знакомых звонил с телефона незнакомца. Это была моя мать? У моего отца снова случился сердечный приступ? Я не разговаривал с ним последние два месяца. Моя мать сказала во время наших звонков, что он чувствует себя хорошо, но может случиться все, что угодно.
У меня было мало времени, но я все равно ответил на звонок.
— Алло? — Я зажал телефон между ухом и плечом, бросая сумку на пассажирское сиденье.
Я сел на место водителя, чувствуя, как от беспокойства у меня сжалось сердце.
— Ашер, это Бруклин. — Напряжение в ее голосе заставило меня немедленно выпрямиться. Тревога усилилась, распространившись от груди к горлу. — Я пыталась позвонить Винсенту, но его телефон выключен, и я...
— Что случилось? — потребовал я. У меня не было времени на подробный разбор того, что она сделала, прежде чем она позвонила мне.
Бруклин не позвонила бы так близко к матчу, если бы не случилось что-то ужасное.
В моей голове пронеслись ужасные образы Скарлетт, лежащей где-то, раненой или...
Желчь поднялась к моему горлу.
Когда Бруклин не ответила сразу, я нетерпеливо схватился за руль, мои костяшки пальцев побелели.
— Что не так?
— Это Скарлетт. — Ее голос звучал тихо и далеко на фоне внезапного грохота моего пульса. — Она в больнице.
* * *
Поездка от моего дома до больницы должна была занять сорок минут.
Я добрался туда ровно за двадцать.
Я мог бы следовать правилам дорожного движения, а мог бы и нарушить их. Я понятия не имел, черт возьми. Вся поездка была размыта, движимая паникой и эхом слов Бруклин.
Она в больнице.
Она не дала мне никаких подробностей, кроме того, что Скарлетт упала дома. К счастью, она была с ней в тот момент и позвонила по номеру 999 (прим. в России 112).
Она сказала, что Скарлетт не находится в состоянии опасной для жизни, но это не ослабило узел в моей груди. Я едва дышал, пока не добрался до больницы, но всё же предупредил Слоан о ситуации.
На этот раз она не предупредила меня о том, что не стоит ввязываться в неприятности. Она просто сказала, что обо всем позаботится со своей стороны, включая звонки тренеру и в больницу, и что она будет ждать новых событий.
Когда я приехал, ожидающий сотрудник провел меня через боковой выход на этаж Скарлетт. Я не был членом семьи, но, по-видимому, она была в сознании и дала им разрешение на то, чтобы я увидел ее.
Она в сознании, а это значит, что с ней все в порядке.
С ней все в порядке.
С ней все в порядке.
Мантра стучала в такт моему пульсу.
Сознание не было мертвым. Это не означало, что она делала чертовы кувырки, но, по крайней мере, она была жива.
После, казалось бы, вечности, двери лифта со звоном открылись. Я выбежал в коридор, оставив своего сопровождающего позади. Мне не нужно было, чтобы они говорили мне, в какой комнате находится Скарлетт; я мог видеть Карину и Бруклин, стоящих снаружи, их лица были бледны от беспокойства.