Чивон решила перевести дочь в одноместную палату. Держать её в палате на шестерых вместе с другими новоиспечёнными мамами было нельзя.
— Мальчик знает?
Дочь кивнула. Чивон как можно тише задала следующий вопрос:
— А ещё? Ещё кто-нибудь знает?
— Нет, только мы.
Это «мы» ошарашило Чивон. Мальчик пришёл в воскресенье, когда на улице стемнело. Чивон категорически запретила ему заходить в палату. Спрятав голову глубоко в капюшон кофты, мальчишка стоял неподвижно, но он был таким худым и высоким, что казалось, его покачивает на ветру. Когда он склонил голову, чтобы поздороваться, Чивон отвела глаза.
— Ты. Уходи. — Она облизнула высохшие вмиг губы кончиком языка и с трудом договорила: — Я не могу тебя видеть. Уходи сейчас же.
— А Поми?
Мальчик вёл себя осторожно, но не казался испуганным. Помешкав некоторое время, он сел в кресло в конце коридора. Через час он всё ещё сидел там, вертя в руках мобильный телефон. Чивон подошла к нему:
— Твоя мама знает?
Мальчик опустил глаза и ответил:
— Ещё нет.
После просьбы Чивон он поколебался некоторое время, но вскоре собрался с силами и продиктовал номер телефона своей матери.
Сковорода Миён была сделана корейской фирмой «М», изготовлявшей посуду и другие кухонные принадлежности. Это была известная фирма, славящаяся производством качественных и недорогих кастрюль и сковородок с антипригарным покрытием. Была суббота, и по телефону сервисного центра никто не отвечал. Только из раза в раз повторялось сообщение с просьбой перезвонить позже, поскольку в настоящее время сервисный центр не работает. Осколки взорвавшейся крышки разлетелись по всей кухне. Миён обнаружила крошечные острые кусочки стекла в полусырых креветках, в стыках плитки на полу, в губке для мытья посуды, лежавшей рядом с раковиной. Чтобы найти все эти осколки и аккуратно, один за другим, собрать их в пакет, нужно было проделать такую кропотливую работу, одна мысль о которой вселяла ужас. Проспавший всё на свете мужчина, похоже, был удивлён открывшейся картиной. Он взял телефон и сфотографировал раскуроченную крышку.
— Давай я уберу, — предложил мужчина, закатывая рукава, но Миён оттолкнула его.
— Ты же босиком! Иди отсюда.
Мужчина покорно отступил.
— Всё пропало, даже позавтракать нечем.
Миён тяжело вздохнула. Мужчина успокоил её, сказав, что главное, что никто не пострадал.
— Как это вообще случилось?
Миён начала говорить, то и дело прерывая себя очередным вздохом:
— Я ничего не делала. Правда. Не трогала крышку, к газу не подходила. Как так получилось — ума не приложу.
Мужчина догадался, что Миён слишком уж волнуется и даже начинает злиться из-за того, что смущается перед ним.
— Стекло не выдержало температуры. Просто неприятная случайность. Ты тут ни в чём не виновата.
С точки зрения Миён, мужчина, похоже, не понимал всей сути произошедшего. Она ещё раз глубоко вздохнула и спокойно произнесла:
— Я не спрашиваю, виновата я или нет. Ты говоришь, что это просто неприятная случайность. Но когда утро начинается подобным образом, это предвестник большой беды.
Мужчина непонимающе уставился на неё.
— Ну, это уже какая-то глупость. Стекло просто не выдержало температуры нагрева, и всё.
Пылесосившая пол Миён вскрикнула и села. Маленький кусочек стекла как будто попал ей под ноготь мизинца.
— К чему всё это теперь? — пробурчала она. — Мы даже не видим эти осколки, а они будут впиваться в нас каждый раз, стоит только сделать шаг.
Мужчина причмокнул губами. Их совместные планы заканчивались субботним утром. И когда мужчина покинул её дом, отправившись тренироваться в гольфе, Миён ещё раз пятнадцать попыталась дозвониться до сервисного центра фирмы «М». В итоге она зашла на их официальный сайт и оставила там сообщение: «Причинив такой колоссальный ущерб покупателю, доверившемуся вашей уважаемой компании и использовавшему вашу продукцию, что вы собираетесь делать теперь? Кроме всего прочего, с вами невозможно связаться! Так просто вам это с рук не сойдёт. Если вы не принесёте свои официальные извинения и справедливую компенсацию в ближайшее время, я приму все возможные меры». Она видела много примеров, подтверждавших, что в подобной ситуации побеждает тот, кто кричит громче и настойчивее. Прошла суббота и большая часть воскресенья, а от компании «М» по-прежнему не было новостей.