Вот только в сердце мужчины по-прежнему царил холод, и причиной тому был появившийся в глубине сердца страх. Он привел в действие временной магический круг, и в теории та девочка уже не могла обладать достаточной скоростью для использования запретной техники… если только сразу не ощутила движение его духовной силы. Но даже в таком случае на создание круга ушло жалкое мгновение. Как она сумела привести в действие запретную технику за такое короткое время? Более того, судя по ее уверенному поведению, она была хорошо знакома с техникой, которую не осмеливались необдуманно пробовать даже высшие князья.
Но что пугало еще сильнее, девочка казалась чересчур юной, лет десяти-двенадцати. Настолько поражающее и чистое использование духовной силы уже в таком юном возрасте говорило о том, что она с самого детства обучалась серьезному бою. Или росла в ужасном месте, полном кровавых сражений, где выживали сильнейшие. Иначе они с тем мальчиком просто не могли обладать такой силой…
«Кто же они? Или… что?»
– Князь, те дети тоже апостолы? – приоткрыл рот и тихо спросил парень, нагнав Ци Ла и двигаясь рядом. На самом деле он понимал, что хоть те и выглядели лет на десять, однако их духовная сила, которой они столь искусно управляли, превосходила его, поэтому парочка никак не могла быть простыми мастерами духа… Но даже если и являлись апостолами, то для Лу Цзюэ это все равно было огромным унижением, потому что ему надлежало быть самым могущественным из апостолов, Первым апостолом и самым многообещающим из троих – Апостолом небес, а он даже не превосходил каких-то детей…
– Я не уверен… Но, судя по тому, как они управляют духовной силой, у них необычные духовные линии, непохожие на те, которые мог передать кто-то из ныне живущих князей… – Ци Ла продолжал медленно двигаться вперед, не оборачиваясь. – Для начала нам следует посетить земли зарослей и озер на востоке Коридора Бездны. Так или иначе поимка первого зверя сможет значительно увеличить твою боевую мощь.
Парень с серьезным видом кивнул. В душе он понимал, что князь разочарован в своем апостоле, потому что сейчас того легко мог одолеть даже ребенок. И для быстрого увеличения боевой силы Лу Цзюэ мог полагаться только на духовного зверя.
Глаза молодого человека в очередной раз слегка покраснели. Он не говорил ни слова и выглядел опечаленным, но во взгляде читалось упрямство.
– Стая молниевых лис, что живет в землях зарослей и озер, – самая большая из стай в Коридоре Бездны. Поймаешь их, и твоя мощь возрастет в разы.
– Я понял, – кивнул апостол.
Двенадцать лет назад.
Западная империя Асланд, Коридор Бездны, Северный Лес
– Ты как, тебе лучше? – мальчик сидел на корточках перед девочкой и продолжал посылать духовную силу в ее Печать. Золотистые линии духа на его руке ярко светились.
Девочка подвинулась и убрала ладонь мальчика со своего бедра. Ее бледное лицо наконец-то обрело цвет, щеки слегка покраснели, и она, чуть смутившись, слабо улыбнулась. Мальчик, неожиданно сообразив, отдернул руку и мигом покраснел, дыхание его слегка сбилось. Девочка была слишком близко и могла почувствовать в нем юношеский дух.
– Кем был тот человек? Я даже не успел вступить в бой, а ты меня уже унесла, – мальчик кашлянул и прервал тишину. Он помог пострадавшей прислониться к стволу дерева, после чего сел рядом. Его длинные тонкие ноги торчали из-под хлопковой рубахи – на них было немало шрамов, которые придавали его облику еще больше мятежности.
Мальчик смотрел в глаза девочки, к нему вернулось прежнее холодное выражение лица.
– Ха-ха… Ты еще собирался сражаться… – девочка слегка сменила положение, голос ее все еще звучал слабо. – Если мы с тобой останемся на том уровне силы, что сейчас, то можно не надеяться, что успеем хоть что-то предпринять при встрече с ним. Его скорость невероятна…
– Что ты имеешь в виду?
– Когда его свет прошел сквозь тебя, ты почти остановился, но не заметил этого, потому что попал в магический круг, в котором замедлилось все: ветер, снег и даже время, поэтому ты не почувствовал, что и твоя скорость стала крайне медленной. Ты оказался пойман в созданном им потоке времени и не мог оценить его скорость, ведь то пространство, где находился он, и то, где оказался ты, стали существовать по разным законам. Учитывая вид и скорость атаки, я тоже могла оказаться пойманной в магический круг, но успела почувствовать движение его духовной силы. Эта вещь сродни трясине, способной засосать все сущее… – девочка неторопливо дышала, контролируя процесс регенерации.