Я увидела узкий переулок, в воздухе которого перемешалось огромное количество ароматов, исходивших от магазинчиков, ресторанчиков, жилых домов. Меня что-то держало там, я просто была не в силах уйти, продолжала бродить туда-сюда. Поэтому мне и понравилось это место. Хотелось, чтобы запах шоколада ощущался именно в самом начале переулка: так люди почувствуют капельку счастья, еще не пробуя мои десерты. А если этот аромат приведет их в кондитерскую, это будет огромная радость, о которой я даже и не мечтала. К тому же посетители должны быть спокойны – их любовные секреты ни в коем случае не просочатся наружу, а останутся спрятанными здесь, в укромном переулке.
– Мне кажется, что любовь похожа на нашу шоколадную лавку. Она вбирает в себя непохожие друг на друга эмоции и заставляет их сочетаться между собой.
Чэхён в ответ на мои длинные размышления добавил:
– Вы правы. Лавка состоит из огромного количества вещей, которые так сильно отличаются друг от друга, но при этом отлично сочетаются, создавая неповторимую атмосферу. Я восхищаюсь вами – в этом месте вы занимаетесь разным: проводите беседы, готовите шоколад. Кажется, я, как и посетители, могу поделиться с вами откровенным. В вашем взгляде будто читается:
Вы можете довериться мне. Все хорошо.
Чэхён был еще совсем молод, но я все равно почувствовала благодарность и слегка смутилась от его искренних слов. Но вдруг помощник неожиданно воскликнул:
– На самом деле… только что, пока я расставлял десерты, я уронил один. Видите, я набрался смелости и рассказал все как есть! Я заслуживаю вашего прощения!
А я ведь и правда поверила в его искренность. Видимо, весь этот разговор он затеял, чтобы признаться в своем проступке. Чэхён громко прокричал: «Обожаю вас!» – показав руками сердечко, и бодро поприветствовал вошедшего посетителя. Глядя в спину помощника, я чувствовала, насколько он полон бунтарского духа. На моих губах появилась легкая, почти незаметная улыбка. Чэхён вдруг снова оказался рядом и прошептал:
– То, что я говорил про ваш успокаивающий взгляд, – чистая правда.
Глава 7
Горький шоколад
– Она сделала короткую стрижку, и с тех пор я не мог выбросить ее из головы. Наверное, тогда я осозна́л, что мне нравятся девушки с короткими волосами. А может, ей просто шла эта прическа.
Ко мне в кондитерскую пришел Тонхёк, который поделился историей своей безответной любви, длящейся вот уже два года, к девушке старше него на год.
Он увидел ее на собрании студентов, после того как восстановился в университете после академического отпуска. Они учились на одном направлении, только для него это был первый семестр после перерыва, а для нее – последний перед выпуском.
– Я встретился с ней спустя долгое время, и ее новая прическа оказалась для меня неожиданностью. Впервые увидел ее без длинных волос. Она уже нашла хорошее место работы, у нее оставалось немного времени на короткий отдых перед трудовыми буднями.
Кажется, я влюбился.
– С тех пор мы часто виделись. Сначала в университете, потом – когда я устроился на работу. Моя фирма находилась рядом с офисом, где работала она. Иногда звал ее вместе пообедать или поужинать, и она соглашалась. Благодаря этому мы сильно сблизились. А потом вдруг… – На его лице отразилась трудночитаемая эмоция, он нахмурился, будто не верил в то, что собирается произнести. – Однажды во время встречи я заметил на ее безымянном пальце кольцо. Она как-то говорила, что ходила с кем-то на свидание, – похоже, у них сложилось. Наверное, только мне не везет в любви.
Он продолжил:
– Я спросил, что это за кольцо. Хотя и сам понимал его значение. Догадывался. Но все равно надеялся, что ошибаюсь.
Я начала встречаться с тем парнем, про которого тебе рассказывала. Правда, мы вместе только несколько дней. Может, кольцо выглядит не совсем уместно.
– Она показалась мне еще прекраснее, когда смущенно улыбалась, погружаясь в мысли о другом. Хотя, конечно, меня это безумно злило.
– Вы ведь знали, что она ходила на свидания?
– Да. Она всегда шутила, что, мол, вот устроилась на работу, теперь пора и мужчину подыскивать. Я думал, что и в этот раз все несерьезно. Но видимо, ошибся.
Я молча поддерживала его, слушая печальную историю. Затем, почувствовав, что он собирается что-то добавить, спросила:
– Вы сказали, что только вам не везет в любви?
– Очень часто те, кто нравится мне, начинают нравиться другим. В прошлый раз, когда я влюбился, так было, и в этот раз тоже.