Я встал, прошёлся к двери, не выпуская трубку, и закрылся изнутри. Девочек на улице уже не было, никто не приближался. А я почему-то не хотел, чтобы меня отвлекали именно сейчас, и фиг с той работой.
— Слушай, пап. Вы там остыньте. Не накручивайте себя, а то ведь поспешные решения к беде приведут.
— Уже беда на дворе! Ты что, не слышишь меня?
— Вот о чём я и говорю. Ты уже нервничаешь. А когда вас сотня соберётся...
— Восемьсот.
— Пофиг, хоть десять. Так-то самосуд у нас запрещён. И расправы над невиновными людьми.
— Невиновными? — зашипел он. Я вернулся и, спрятавшись за полками, выключил свет. Пусть не лезут сюда, не мешают думать.
— Как это называется... Кажется, презумпция невиновности, папа. Так-то за руку его никто не ловил. Да и дети ещё неясно где. Так что я бы на вашем месте...
— Вот приходи под башню и там всё расскажешь, если сможешь в глаза матерям смотреть.
— Ага, — сказал я, — обязательно.
— А если не придёшь, так и не надо. Каждый живёт так, как ему совесть позволяет, сын. И без тебя справимся, но я хотел бы, чтобы ты был рядом, когда мы поймаем кладбищенского ублюдка.
— Таак, — сказал я, но папа уже отключился, и фраза осталась незавершённой, — Беда.
***
Ни хрена себе, думал я, присаживаясь у тарелочки. И что мы будем со всем этим делать? Не стоило ходить к нему и запугивать? Не стоило бить? Неужели это мы спровоцировали? Неужели тот перепуганный и обоссанный Федька встал, отряхнулся, подумал и без палева выкрал десяток детей, так что никто не заметил?
Неужели это я виноват? И что будет, когда об этом узнают люди? Когда узнает отец?
Стоп. Не о том думаешь. Не о себе надо думать — дети пропали. А ты взрослый, живой, и о себе как-нибудь позаботишься.
Спокойнее, давай думать. Мог ли он это сделать? Наверное, да. Он явно нездоров психически, а что у него там в голове — знают только психиатры. Но если подумать, похож ли он на Зло с большой буквы? Чисто психологически. Может ли он организовать похищение детей и остаться незамеченным? Нет. Точно нет. Не он это.
Я ударил кулаком о стол так, что тарелка подпрыгнула, и еле успел подхватить яблоко, стремящееся уйти вниз, как бомба с самолёта. У меня ведь есть волшебный дрон, а я только ною: «он, не он». В рифму получилось.
Извини, директор, но клиентов всё равно не видно. Не помню, обещал ли я тебе не использовать тарелочку на работе, но сегодня — последний раз. Точно обещаю. Стопроцентная гарантия.
Кручу-верчу, посмотреть хочу. Катись, наливное яблочко, по серебряному блюдечку, и покажи мне Федю Крюкова.
Запрещённое изделие включило картинку, не успел я даже открыть рот для зевка — усталость сказывалась.
Федя сидел на корточках у кладбищенской калитки и методично лупил по ней молотком, изредка останавливаясь и рассматривая результат. У его ног ящик с инструментами, а на разложенной тряпке лежали ещё какие-то железяки.
Я висел над его головой, как местное солнышко, и боялся заговорить. Как бы у парня кукушка окончательно не поехала, когда увидит мою очаровательную рожицу а-ля кладбищенское привидение. Нужно было позвонить.
— Чем занимаешься? Может, подать инструмент надо? А ну да, я же не смогу. Прости, без обид.
Он напрягся, и я отметил, как сжал молоток, но не обернулся. Правильно.
— Ты только не пугайся, хорошо? Я у тебя за спиной. Если хорошо приглядеться, то увидишь.
«Дрожат губы» — это чисто выражение из дамских романов, так я думал раньше. Только вот доводилось видеть такое прежде, вот и сейчас, когда Крюков оборачивался: медленно, неохотно, у него тоже дрожали губы.
— Спокойнее, Федя. Спокойнее. Главное — не убегай, всё нормально. Нет у нас времени в догонялки играть. Нужно тебе пару вопросиков задать.
Он почти безошибочно вычислил моё местоположение, сфокусировался, икнул, кивнул и замер.
— Вот так, — негромко бубнил я, чтобы не спугнуть. Бегать за ним времени и правда не было. — Вопрос. Очень важный и решающий для тебя многое. Отвечай не задумываясь и смотри мне в глаза, если ты их видишь. Готов?
Он кивнул. Я кинул вопрос, как мяч в волейболе.
— Ты детей украл?
— Нет, — ответил он и вздрогнул, когда дошёл смысл. — Что? Детки пропали?
— Да. Не отворачивайся! Ты их похитил?
— Нет.
— Может, знаешь, кто это сделал?
— Нет, а...
— Где ты их прячешь?
Он завис, губами шлёпал.
— Быстрее! Отвечай!