— Чего хотел? — довольно грубо для пацана продолжил собеседник. Я решил не препираться, потому что сейчас он был нужен мне, а не я ему.
— Помощь нужна. На этот раз мне. Помнишь, я помог вам, когда твоя сестра попросила? Теперь…
— Нет, — он отделился от стены, об которую облокачивался, и собирался уходить.
— Стой!
Если мой вопль кто-то и услышал, то на помощь не спешили. Паренёк остановился.
— Почему нет? Ты даже не выслушал.
— Нет времени.
— Я же вам помог!
Он замер, задумавшись.
— Да. Помогу. Но стая важнее. Сначала помощь стае.
Мимо, на фоне, прошла ещё одна группа особенных с факелами.
— Да что там у вас происходит?
— Не твоё дело. Мы сами разберёмся со своими проблемами.
— Помоги мне, и я тебе помогу.
Он скривился.
— Слишком поздно, обычный. Слишком поздно.
— Нужно было к сестре твоей обращаться, у неё ума больше, чем у тебя шерсти.
— Арр!
Он вдруг прыгнул вверх, ощетинившись, челюсть клацнула, как у чужого, пытаясь схватить меня, вырвать кусок мяса и начать рвать, как волк рвёт добычу. Но промахнулся, ударился плечом о стену, свалился на землю и резко развернулся, рыча.
— Дурак? — крикнул я. — Психопат нервный. Где Майя? Расскажу ей всё!
— Майи нет! — рявкнул он и махнул рукой, будто пытаясь достать меня и скинуть вниз. — Пропала моя сестра, как и другие волчата. Не послушал тебя человек-конфетка! Пришёл за ними.
Меня будто сзади кулаком пригрели. На мгновение свет в комнате погас, затылок и виски заболели, вся голова закружилась, а глаза высохли, лишившись влаги. Изображение окружающего мира сузилось в один шар, обрамлённый кроваво-красной полоской. Я потер глаза и сжал голову, пытаясь выдавить боль силой. Нужно больше кофе.
— Ты как там? — забеспокоился оборотень, уже вернувшийся в нормальный облик и делавший вид, что ему не всё равно.
— Сейчас, — пробормотал я. — Не переключайся.
Одним движением я остановил вращение яблока и встал. Потом сел. Я же не дома. Здесь водки нет. Хотелось хряпнуть сто грамм для успокоения нервов, хотя я и не пью обычно. Закурить? Это нужно магазин открывать, на улицу выходить. Времени нет на сопли и бабские переживания. Я сел на место.
Кручу-верчу, посмотреть хочу. Катись, наливное яблочко, по серебряному блюдечку, и покажи мне Майю — прозрачную девочку.
Яблоко ожило, прокрутилось пару раз и сникло на дне тарелки.
— Ещё раз.
Кручу-верчу, посмотреть хочу. Катись, наливное яблочко, по серебряному блюдечку, и покажи мне Майю Нечистую.
Тот же эффект. Где же ты, маленькая помощница? Кажется, кое-кто привязался к тебе.
Кручу-верчу, посмотреть хочу. Катись, наливное яблочко, по серебряному блюдечку, и покажи мне Майю, сестру Яцека. Девочку-призрака. Мою знакомую девочку.
Бесполезно. Этот запрос тоже не сработал. Гребаная тарелка опять отказалась работать. Я ударил кулаком по столу до боли и посмотрел на часы. Ну хоть клиенты теперь перестанут идти.
На улице что-то происходило. Теперь, отключившись от своего передатчика, я это услышал. Шумели люди, рычали двигатели, тёмное помещение осветилось огнями с улицы. Через минуту стало понятно: колонна людей шла мимо магазина. В руках у многих были фонари, светильники, лампы. У кого-то — ружья, палки. Процессия сопровождалась парой легковых машин и медленно ехавшим пустым рейсовым автобусом. Заводила что-то кричал в мегафон, но я его не слушал — времени оставалось совсем мало.
Кручу-верчу, посмотреть на Яцека хочу.
Короткая формула призыва сработала, как ни странно. Яблочко послушно закрутилось, открывая вид на курящего оборотня.
— Ого, — сказал я, — тебе лет сколько, перевёртыш?
Он скинул бычок и затушил его лапой, будто стесняясь, но голосом не выдал, а, наоборот, грубил ещё сильнее.
— Побольше, чем некоторым. Что сказать хотел? Я тебя долго жду, "обычка".
— Если способен говорить и слушать нормально — общаемся, может сможем выручить друг друга. Если нет, то я погнал дальше искать. Ваши звериные понты меня сейчас не интересуют. У нас тут тоже, вообще-то, дети пропали.
Он удивился, явно не знал этого. Пощёлкал зубами и выразил сожаление.
— Это всё тот сторож с конфетами. Навестим его?
— Это не он, — сказал я. — Не хочется тебя огорчать, но я его проверил. И отсюда моя просьба.
Я вкратце объяснил ситуацию, и парень замотал головой.
— Нет. Не буду. Это он. Он крутился рядом с детьми, играл с ними.