И указал на целую гору платьев, которые вчера отбирал лично.
- Они все безнадежно малы мне в груди.
- Кхммм! - он был вынужден прочистить горло и оттянуть ворот.
А потом цинично усмехнулся:
- В таком случае, леди, мне придется снять с вас мерки.
Ага, конечно.
Лика прекрасно помнила, как он уже пытался брать с ее бюста мерки. Поэтому никаких компромиссов.
Она сложила руки перед собой.
- Может быть, все-таки стоит мне самой попасть туда, где у вас производят одежду, и выбрать?
- Нет! - рявкнул он зло и исчез из комнаты.
Спустя полчаса появился с красиво упакованной коробкой.
- Вот леди, - процедил. - Одевайтесь, только быстрее. Мы и так потеряли много времени.
Ну конечно, подумала Лика, ведь кого-то ждут во втором алькове. Однако он не закончил.
- Модель сложная, я мог бы вам помочь.
- Спасибо, я справлюсь, - сладко улыбнулась Лика и показала на дверь. - Выйдите. Я позову, когда буду готова.
***
Теперь Николас торчал за дверью и то и дело поглядывал на часы, пытаясь сосредоточиться. В его дом, черт побери, вчера пытались залезть трижды, а он так до сих пор не вычислил, кто это мог быть.
Нужно было поговорить с императором. Отголоски смутно знакомой ауры не давали покоя, его грызло странное предчувствие, но картины того, как она одевается, перекрывали все и не желали выветриваться из головы.
Но вот дверь комнаты открылась, и Николас пораженно застыл.
Он ведь выбирал самое скромное платье, так, чтобы поменьше был вырез. И коричневый шелк без всяких финтифлюшек – это ведь простенько. Так он думал, но его фиктивная жена умела преподнести сюрприз. В этом платье она была словно жидким шоколадом облитая. Он даже на секунду зажмурился и жадно втянул воздух, представив, как во дворце на нее будут пялиться все эти похотливые драконы.
- С вами все хорошо, Николас? - Дошло наконец, что она говорит.
- Со мной все хорошо, леди Анжелика. Вашу руку, - глухо произнес он и открыл портал.
Следующий шаг уже был во дворце.
И да, стоило им появиться, как их тут же окружила толпа похотливых самцов. Все эти чертовы драконы кинулись расточать комплименты его жене, И император Максимилиан в числе первых. Ему хотелось приложить их магией и рявкнуть:
«Вам что тут, медом намазано?! Убрали от нее лапы все!»
Но Ник стоически терпел. А как удалось выбрать подходящий момент, незаметно сказал дяде:
- Нам надо поговорить.
Дядя покосился на него, мгновенно становясь серьезным.
- О чем?
- Не здесь, - обронил Ник, скользя взглядом по залу.
- Понял, - Максимилиан мотнул головой в сторону малой гостиной.
Безумно не хотелось оставлять здесь Анжелику одну, но Ник решил, что это ненадолго. За пару минут его отсутствия ничего не случится, а император должен быть осведомлен.
Поэтому кивнул и направился следом.
***
Лику опять в первый момент оглушил этот нестройный хор голосов. Когда немного обвыклась, стала искать взглядом Николаса. Однако его в зале не было.
Это неприятно кольнуло, но Лика не подала виду, а стала осматриваться дальше. Внезапно у самого ее уха раздался тихий мужской голос:
- Леди, уделите мне несколько минут.
Она сразу обернулась. Рядом стоял мужчина. Высокий, выше многих в этом зале. Судя по некоторым признакам, которые она уже научилась различать, дракон. Здесь было множество красивых мужчин, она уже поняла, что драконы в принципе все в той или иной степени красивы. Этот был другой.
Трудно сказать, что его отличало, просто в его внешности было что-то одновременно и знакомое, и незнакомое. И это было странно. Не говоря уже о том, что в первый момент у нее создалось ощущение, будто его лицо слегка плывет . Контуры смазывались, словно подрагивали мелкой дрожью. Но в следующий же миг это ощущение прошло. Теперь его лицо с резкими чертами и квадратным подбородком выглядело выразительным и твердым.
Другая странность заключалась в том, что вокруг них словно образовалась пустота. Вроде бы окружавшая ее толпа никуда не делась, но они неожиданно остались вдвоем в этой толпе. Однако, подумалось ей. Другие не видят его?
- Слушаю вас, мессир… - проговорила она. - Простите, не знаю вашего имени.
- Вельтон, леди, - мужчина коротко поклонился. - Просто Вельтон.
Скользнул по ней взглядом, и Лика так и не смогла определить, что выражал этот взгляд. Но какой-то интерес у него был, это точно. Не зря же она работала в договорном отделе, по части скрытых интересов Лика считала себя профи. Еще ей показалось, что он чем-то неуловимо похож на Николаса. Или на императора.