Императора?! Он так и подозревал! А времени действительно не было, потому что тянущее ощущение в груди только усиливалось.
- Быстрее, Сесилия! - он перехватил ее за руку.
- Ммм, - герцогиня жеманно закусила губку и снова потянула его в альков. - Удели мне немного ласки, и тогда…
Сейчас Ник просто недоумевал, как он мог когда-то на эту женщину позариться? И то, что он в тот день выпил лишнего, его не оправдывало. Смотрел на нее, и ему было кристально ясно, что супруга старого герцога Морни просто интриганка. Насквозь лживая и продажная. А при дворе, скорее всего, зреет заговор.
Когда это осело в голове, он тряхнул ее, так что зубы клацнули.
- Говори! Кто подослал тебя? Кто устроил вчера мой вызов в академию?
- Что?.. - она заморгала.
Лжет. Что-то знает и лжет.
- Это твой муж? Он замешан? Кто еще?! - Николас наступал на нее.
И вдруг нить, звеневшая напряжением в груди, как будто оборвалась.
- Дурак! - зарычала Сеселия, отбегая от него. - Скоро сам все узнаешь!
Николас уже не слышал, он в ту же секунду метнулся порталом в зал.
Но стоило оказаться там, Николас понял, что он опоздал.
Анжелики в зале не было.
В крови стало разливаться пламя. Он обернулся: прямо за его спиной стоял кузен Спайрос и криво ухмылялся. Николас подошел к нему, а тот поинтересовался:
- Ну? Как прошло? - И двусмысленно повел бровями.
Во имя бездны?! Хотелось дать кузену в морду, однако он сдержался, поправил манжеты и ровным тоном спросил:
- Ты не видел мою жену? Где она?
Спайрос уставился на него как на идиота и расхохотался:
- Это твоя жена, и тебе лучше знать, что она делает, пока ты занят. И с КЕМ.
Спайрос знал, что он с Сесилией был в малой гостиной. Ну конечно, знал! У него в глазах потемнело, казалось, весь этот зал, полный похотливых драконов, смеется ему в лицо. Сейчас Ник подозревал всех. Он все-таки взял за грудки двоюродного братца и ласково так просил:
- Это случайно не ты организовал мне вызов в академию, братец?
- Я… не понимаю, о чем ты? - дернулся тот.
А Николас застыл, внезапно осознав, что в зале нет дяди Максимилиана.
Чеееерт!
«Император подождет. У него будут другие важные дела», - искрой пронеслось в сознании. Он даже выпустил Спайроса из захвата.
- Где император? - спросил резко.
Кузен поправил камзол и выдал, обиженно зыркнув на него:
- Я понятия не имею!
***
В первый момент, когда Вельтон схватил ее за руку и рванул на себя, Лику просто выключило. Спустя некоторое время она очнулась, но ощущала себя разбитой и слабой, рукой пошевелить не могла. А вокруг сгустилась темнота.
Где она, что с ней? В голове ни одной мысли.
Постепенно зрение стало проясняться, но все равно очень смутно. Теперь она могла понять, что находится в помещении. Незнакомое убранство…
Но вот к ней стала приближаться высокая фигура.
- Пришла в себя? - раздался мужской голос.
Ее мгновенно выдернуло из этого аморфного состояния. Сразу вспомнилось все.
Лика подняла глаза и застыла. Перед ней был…
глава 8
Лика поверить не могла, подобралась вся и пробормотала:
- Император?..
А мужчина шагнул ближе, на красивом породистом лице отразилось подобие удовлетворенной улыбки. Он качнул головой.
- Нет. Но ты поможешь мне им стать.
И оглядел ее таким взглядом, что у нее тревожные мурашки по шее побежали. Повеяло неведомой опасностью, а ощущения - как если бы к ним в офис с внезапной проверкой нагрянула налоговая.
Лика вдруг очень четко осознала, что этот тип не Николас . В случае чего церемониться с ней не будет. А что будет?!
У нее сердце сжалось. Николас с его дурацкой привычкой вторгаться в ее личное пространство показался теперь ей таким безобидным и милым, что у нее чуть слезы не навернулись на глаза. Лика даже готова была простить ему свидание в малой гостиной, все равно они должны были развестись послезавтра.
Теперь все это от нее стремительно отдалялось, зато обухом по голове ударила реальность. Она здесь совершенно одна и во власти этого опасного типа. Который не император, но похож на его величество Максимилиана как две капли воды.
Однако он сказал кое-что.
Надо было попытаться понять, что этому мужчине от нее нужно. Ведь если ее похитили (в чем она не сомневалась) и не убили сразу, значит, будут предъявлять требования.
Торговаться. Тянуть время. Главное, не терять надежды, что ее найдут.
Эти мысли пронеслись мгновенно. Лика изобразила ему офисную улыбку и невинно захлопала ресницами. Обычно это срабатывало.