Поиск по крови, да еще усиленный дважды, должен был дать ментальные метки на всех живых кровных родственников по мужской линии. Николас сразу уловил слепок ауры пропойцы Илиаса, его второго кузена. И слепок ауры дяди Максимилиана, но какой-то... нечеткий. А вот дальше след уходил куда-то по восходящей линии старшинства. Этого не могло быть, других кровных родственников мужского пола просто не было в живых.
Николас открыл глаза со странным чувством, что дядя в опасности.
Открыл и уставился на притихшего в кресле Спайроса.
- Ну? Сам расскажешь или мне придется копаться в твоих воспоминаниях?
Кузен был моложе его, значительно слабее физически. Хлипкий по сравнению с ним, но все же дракон, мать его. Поэтому никакого снисхождения.
- Ник, - тот сглотнул. - Я расскажу, что знаю. Клянусь. Я непричастен.
- Не тяни время.
- Меня просили посторожить.
Николас уже догадывался и злился все больше, потому что САМ был во всем виноват! Нельзя было ни секунды оставаться в той гостиной наедине с Сесилией. Интуиция же кричала об опасности. Однако надо было кое-что выяснить.
- Что тебе обещали за это?
- Ну... - у Сапйроса забегали глазки. - Эктор Морни намекнул, что не станет сообщать дяде про мои карточные долги за ответную услугу. А потом ко мне подошла Сесилия…
- Что?! - рявкнул Ник.
- Поверь, я не стал бы соглашаться. Но Сесилия сказала, что твоя жена все равно сейчас с императором.
Сейчас Николас был просто вне себя от ярости. Но быстро собрался, провел ладонью по лицу.
- То есть ты не видел, как дядя выходил из малой гостиной? - спросил он.
- Веришь? Нет. Не видел!
Но Николас отчетливо слышал шаги и как хлопнула дверь, когда дядя вышел. Не вязалось. Теперь совсем иначе воспринималась фраза, брошенная Сесилией: «Император подождет. У него будут другие важные дела».
Он развернулся и пошел выходу из лаборатории.
- Подожди, Ник! - взвился кузен Спайрос. - Выпусти меня!
- Обойдешься, - он даже не обернулся. - Посидишь здесь, пока я все не выясню.
- Но если мне захочется в туалет?!
- Раньше думать надо было, Спайр. Когда предавал меня.
- Ник …
- Вот, - Николас мотнул головой, - возьмешь на столе одну из пробирок, если приспичит.
И ушел порталом.
Бедняга Спайрос остался в лаборатории один. И вдруг заерзал и вытаращился.
Руки не высвободить, из кресла не выбраться. До лабораторного стола, на котором рядком стояли разнообразные колбы и пробирки, между прочим, было далеко, а проблема стала обозначаться всерьез.
Хорошо, хоть ноги были свободны. Он стал пытаться дотянуться и подгрести ногой.
***
Поиск по крови давал много возможностей. Сейчас Николасу нужно было выйти на дядю. Но если Максимилиан действительно с его женой!.. Его просто разрывало. «Анжелика, держись! Девочка моя! - рычала в душе драконья сущность. - Я вытащу тебя оттуда, чего бы мне это ни стоило!»
Дальше мысли стопорились.
Разбивались об ощущение, что с императором, возможно, случилось несчастье.
Николас ошибся только в одном.
глава 10
Портал, который должен был привести по линии родственной крови к дяде, вынес его вовсе не в императорский дворец.
А куда?! Николас потрясенно огляделся. Это было мрачное помещение, больше похожее на темницу. Мрачный сырой каменный мешок без окон и дверей. На полу каменная крошка, какие-то бочонки, пыль… И да, император был здесь.
И не только император.
В углу на куче прелой соломы в полной отключке лежал дружище Леннар. Так вот почему его с вечера не было видно! На лбу у Леннара была основательная шишка, но это ничего не объясняло. Только добавляло тревожности, а она и так просто зашкаливала.
- Какого черта здесь происходит? - пробормотал он, стискивая кулаки.
- Ник! - увидев его, дядя Максимилиан подскочил с бочонка, на котором сидел. - Я так надеялся, что хоть ты нас вытащишь! А ты… тоже здесь?
«Безднова бездна!» - мысленно выругался Николас. Вслух сказал:
- Ничего, дядя, мы выберемся.
Тот посмотрел на него с сомнением и показал пальцем куда-то в сторону:
- Учти, порталы тут не работают.
- Как это не работают? - спросил Ник. - Я же только что перешел.
- Ага, сюда - да, - император кивнул. - А отсюда никак.
Он попробовал - действительно. И чуть не взвыл от досады, понимая, что как идиот влип. А там где-то Анжелика осталась совсем одна и без защиты.
- Плевать! - зарычал. - Отсюда должен быть выход!
- О, ну конечно, если ты по камню разберешь стену, тогда да, - заметил император.
- Поменьше сарказма, дядя, - Ник уже примеривался, как бы высадить энергетическим ударом противоположную стену, где в кладку были вбиты мощные крюки, на которых болтались обрывки черных от времени цепей. - Лучше скажи, где Анжелика?