- Стандартное, - проговорила Анжелика. - Свидетельство о смерти на гербовой бумаге, заверенное магической печатью и личной подписью его величества.
- Хмм, - хмыкнул Вельтон, скрестив на груди руки, - Ну, все это ты можешь получить, когда я стану императором. А пока…
Он смерил ее взглядом.
- Ничто не помешает нам предаться любви до того, как будут улажены все формальности.
И потянулся к ней с недвусмысленным намерением.
- Что?! - стукнула его по рукам Лика, отскакивая в сторону. А мысленно просто заорала: «Ник!!!»
- Ну что же ты такая пугливая… - он все-таки поймал ее. - Знаешь, как заводит сопротивление? Зна-а-аешь. Ты это специально делаешь, м…
И вдруг пространство повело, а стены загудели и затряслись.
Он резко отпрыгнул, оглядываясь как дикий зверь, а потом схватил ее за руку.
- Извини, дорогая, секс придется отложить! Мы отсюда уходим.
Дальше ее опять накрыло темнотой.
И она не увидела, как в комнату ввалился наполовину трансформированный дракон.
***
Вообще-то драконьи тюрьмы ушли в далекое прошлое, никто сейчас не использовал подобные темницы, потому что драконы попросту давно уже не обращались огнедышащими ящерами. Во-первых, согласитесь: вид у огромной рептилии, украшенной рогами, наростами и еще черт-те чем, может быть довольно отталкивающий, а во-вторых, появляться голым на публике считалось не комильфо.
Николас честно не мог понять, кто ввел эту моду. И как можно исключить из этого уравнения крылья? Кто в здравом уме мог отказаться от полетов? Почему это могло считаться уродливым?
Ведь он видел старинные гравюры, на которых были изображены драконы, парящие в небе, и это было прекрасно. Но дело в том, что все эти изображения были строго засекречены и убраны в хранилище. А механизм обращения, то есть процесс, как именно человек мог обращаться в дракона, был утерян. Вообще была у него одна идея на эту тему. И он даже тайно проводил некоторые эксперименты.
Но в данный момент его интересовало совсем другое: конкретнее - как прошибить эту чертову стену. А дядя Максимилиан еще капал на нервы.
- Мы в ловушке. Ник, ты видишь эти крючья, эти прочные цепи…
В конце концов Николас не выдержал, ткнул пальцем в противоположную стену.
- Не такие уж они и прочные! Кто-то же разорвал их?! Побольше оптимизма, дядя. Не мешай, если сказать нечего. Вон, займитесь Леннаром, ваше величество. И ни звука больше!
Потому что все это время ему казалось, что он слышит Анжелику. Она звала его, и в ее голосе было слишком много страха. Он даже явственно различил обрывки фраз:
«…меня тут пристраивают замуж, а мы с тобой даже еще не развелись»
Что?!
«Ник!!!»
Он зарычал. Огонь, кипевший в крови, вырвался наружу вместе с диким потоком энергии, а его всего повело. Кажется, отросли огромные когти, он весь покрылся чешуей. Но собственный внешний вид уже не имел значения.
Потому что в следующее мгновение стену, ту самую, на которой крепились драконоупорные крюки и цепи, просто снесло.
Николас, не помня себя, вылетел в соседнее помещение и застыл, втягивая ноздрями воздух. Все было другим - восприятие, зрение, слух. Он уловил запах ее, Анжелики. И глухо зарычал, задрав голову, а после обреченно сказал:
- Она была здесь. Моя жена только что была здесь.
Потом обернулся. Дядя вытаращил глаза, а за его спиной торчал наконец-то очнувшийся Леннар. Похоже, оба были в шоке.
- В чем дело? - спросил Ник. - Что вы на меня так смотрите?
- Кхмм, - император повел шеей. - Ты себя в зеркале видел?
- А что со мной не так?
- Да нет, ничего, - дядя тактично отвел взгляд и проговорил: - А кстати, что это за место?
Потому что оно похоже было на любовное гнездышко, цинично устроенное прямо через стену с древней тюрьмой.
Только сейчас гнездышко было пустое. Голубки улетели.
Ник готов был крушить все. Если бы он успел раньше! Наконец повернулся к Леннару.
- А ты как туда попал? - мотнул головой. - И кто тебя так отделал?
Тот как-то странно покосился на императора и промямлил:
- Ну… э…
- Говори, не бойся, - велел Максимилиан.
Леннар шевельнул бровями и потер солидную шишку на лбу:
- Вообще-то это вы меня и приложили заклинанием по голове, ваше величество.
- Я? Когда? Не может этого быть.
- Вчера. Я как раз проходил мимо дома Ника, а вы что-то делали у особняка герцога Кейна. Мне показалось странным, что император пытается тайно проникнуть в дом, я и подошел. Хотел спросить. И вот.
Повисла звенящая пауза, наконец Ник повернулся к дяде:
- Так это все-таки был ты?!
- Ник! - отодвинулся тот. - Поверь! Я тут ни при чем! Ну, подумай сам, зачем мне было пытаться тайно проникнуть в твой дом, когда я мог войти просто по праву крови?