Но тут, к счастью, в комнату почти сразу вслед за ним влетел этот торговец, Кобул Назирах. Вытаращился:
- Хуш бирмеле! Что ты здесь делаешь, дорогой гость? Кто тебя впустил?
- Меня никто не впускал, - процедил тот. - Я сам прихожу, когда и куда мне нужно.
- Ай-ай, дорогой гость, нельзя! Прекрасную госпожу сейчас поведут в ванную, никто не должен этого видеть, даже я. Пойдем-пойдем-пойдем, нас ждут дела, уважаемый странник, - и потянул того к двери.
У самого выхода обернулся и незаметно кивнул Лике.
Похоже, ее план сработал? Теперь оставалось только ждать развития событий.
Как только торговец с ее похитителем вышли, к ней в спальню набились прислужницы, и начались разнообразные водные процедуры. Ладно, в конце концов, Лика не могла не признать, что тут очень приличное спа. Плохо было то, что говорить она по-прежнему не могла.
***
Ох, а каково пришлось честному торговцу! Кобул Назирах готов был плеваться. Чертов дракон прилип к нему, и избавиться от него не было никакой возможности. Пришлось тащить его с собой в контору на базар. В общем, утро - самое ценное время - было испорчено.
Но к обеду ему все-таки удалось, сославшись на дела (поставки товара и прочее), на короткое время улизнуть во дворец. А там, дав небольшую взятку нужному человеку, он смог попасть на прием к властителю.
***
Предыдущие день и ночь выдались крайне тяжелыми для Николаса. Но теперь почти все заговорщики были схвачены и сидели по подвалам ведомства дознания. Дядя с утра объявил об отречении в его пользу, и Николаса Кейна, герцога Каанского, должны были в этот же день короновать.
глава 13
Коронацию проводили уже вечером, темнело, вот-вот должна была наступить ночь. А в храме ярко горели свечи. Тысячи свечей, факелы - казалось, живое пламя стоит стеной и жар от него обжигает.
Николас горел от нетерпения.
Но обряд, освященный веками, пришлось выдержать до конца. Потом на него наконец надели корону, а еще предстояло принимать присягу.
Освободился новоиспеченный император только к полуночи.
И после этого еще предстояло принять от дяди все тайные регалии. Он уже был почти на грани, еле сдерживался, чтобы не броситься на поиски. А тут неожиданная задержка.
- Терпи, - сказал дядя Максимилиан. - Думаешь, легко быть императором?
- Ничего я не думаю! И я не хотел!
- Тихо, Ник. Я знаю, что ты чувствуешь, - неожиданно мягко сказал стареющий дракон. - Но поверь, после того как ты получишь полный доступ ко всем тайнам рода, тебе легче будет отыскать жену.
- Хорошо, - он потер глаза, опускаясь на стул. - Хорошо, давай начнем.
- Отдохни немного и поешь, - дядя насупился. - Ты не ел и не спал два дня.
- Не могу, - честно признался Николас. - Кусок не лезет в рот, когда думаю, что она в опасности.
А думал он о жене постоянно. В основном – в том ключе, какой он идиот. Вместо того чтобы побежать с ней в храм в тот же миг, как ее увидел, он какие-то контракты заключал. Развод хотел. Бред, какой к черту развод! Она его жена перед небесами. Другой не будет.
Моментами Нику казалось, что он чувствует ее. Эти ощущения прошивали искрами, и тогда дракон просто рвался из него. Но все исчезало так же быстро. Огонь бесновался в душе, выжигая его изнутри раз за разом. Но тоненькая ниточка связи – она была. Не рвалась. А вместе с ней была и надежда.
Просто в первый миг казалось, вот-вот – и он отыщет Анжелику. Все будет хорошо, она снова будет с ним рядом. Теперь Николас понимал, что быстро не выйдет, ему надо запастись терпением.
- Давай быстрее уже закончим, - сказал он, поднимаясь с места.
- Ох-хо-хо… - вздохнул Максимилиан. - Вот что значит молодость.
Поднялся с места и двинулся к скрытой в стене двери в тайное хранилище. Отпер ее своей кровью и обернулся:
- Иди за мной.
Дальше он еще два часа принимал тайные регалии рода. И каждый раз кормил все эти чертовы артефакты своей кровью. Под конец все они налились свечением и сияли.
- Вот что значит настоящий дракон, - тихо проговорил Максимилиан. - Когда я принимал все это, они только едва теплились. Почему так, не знаю. Ведь мы с моей Клеменцией тоже были истинной парой. И я любил ее…
Ник откровенно устал от всего и как-то не особо думая, о чем говорит, бросил, пожав плечами:
- Возможно, это потому, что Анжелика иномирянка.
- Что? - дядя так и застыл с открытым ртом.
Потом крякнул, отвел взгляд и снова взглянул на него:
- Так это правда?
- Правда, - Ник хмуро кивнул.
Плохо верилось, что дядины шпионы не донесли ему во всех подробностях, откуда взялась жена у его племянника.