16 марта вскоре после ликвидации последнего из командиров «без знаменных» Хантера, фельдмаршал Тьере лично доложил ее высочеству Мегере: «Мятеж ликвидирован, власть империи Растр-Рей восстановлена повсеместно».
Параллельно с событиями, что развернулись на южном фронте, где уже начиналась реализация Вонеградской операции, так же известной как операция «Шторм», эта операция обещала быть одной из самых масштабных операций которое задумало командование красной армии, это был последний этапа гражданской войны в Растр-Рей, на западном направлении часть армии под личным командованием генерала Красена, что с началом войны получил повышение до маршала реализовывала другую операцию, «Шок», та операция конечно по своим масштабам уступала «Шторму» однако ее результативность и исход прямым образом могли изменить ход войны.
Отряд расположился близь небольшой деревушки Селенит на западе глубоко в лесах дабы не привлекать внимание местных и не спугнуть свою цель, долгие дни ожидания наконец принесли определенные плоды когда к Красену пришли с докладом разведчики.
— Товарищ маршал, докладываем, цель как и предполагалось движется в обход главных трактов и крупных городов.
— Сколько там солдат? – спросил маршал.
— Где-то порядка двадцати тысяч, примерно пятнадцать тысяч кавалерии примерно две или три лучников и примерно столько же мечников и еще сопровождение, но там с десяток человек, не вооружены и вряд ли представляют для нас угрозу.
— А сколько у нас?
— Десять тысяч, сто артиллеристов, а остальное пехота с автоматами штыками мечами и саблями.
— В общем столкновение обещает быть жарким, известен маршрут противника?
— Лишь немного, но если судить по их нынешнему курсу то. – разведчик достал карту местности, что была зарисована в первый же день как отряд прибыл на место. – Вероятнее всего они пойдут по этой тропе. – он ткнул пальцем в зарисованную на карте небольшую тропинку проходящею мимо деревни.
— Насколько широкая эта тропа?
— Тропа? Да это скорее дорожка местные по ней к речке ходят, она очень узкая, лошадь вряд ли пройдет, там везде корни деревьев, верхом то же не проедешь ветви могут глаз выбить.
— Тогда с чего вы взяли что они пойдут этой тропой?
— Цель ранее передвигалась по мало населенным пунктам в обход главных трактов, очевидно, что они думают, что мы поджидаем их там, будь я на месте Динера я бы ожидал что мы устроим засаду как раз на главных трактах или в городах но не на окраинах или в деревнях по типу этой.
— А я бы не был так уверен Динер конечно стар, но глуп, скорее всего он попытается нас окружить используя местность, в конце концов лес не самое лучшее место для применения артиллерии или перестрелок.
— Ну так местность там помешает и им вести по нам огонь. – заметил разведчик.
— Это конечно хорошо но что мы будем делать? У нас приказ схватить цель живой, а если начнется бой в подобных условиях мы можем его задеть и тогда… Ха лучше не знать что с нами могут сделать, как говориться: «меньше знаешь крепче спишь».
— Предлагая попробовать провести переговоры. – предложил разведчик.
— Вы в своем уме?! – вскрикнул Красен.
— А что такого, товарищ маршал? Приказа не вести переговоров с целью у нас не было как и не было приказа помирать тут всем напрасно, думаю товарищ Тьере и Её Высочество одобрили бы подобную инициативу чтобы свисти потери к минимуму.
— Хорошо, попробуем поговорить ну или хотя бы потянуть время пока подкрепление не подоспеет.
— Вы послали запрос до нашего доклада?
— Да, так на всякий случай, когда цель прибудет?
— Примерно завтра в это же время, а подкрепление, когда оно прибудет?
— К вечеру.
— Значит нужно будет продержаться до вечера?
— Либо так, либо придумывать как тянуть время.
— А кого мы пошлем на переговоры? – спросил разведчик.
— Пойду я и пара парней с оружием если, что подадим вам сигнал стрельбой.
— Это безрассудство, не ужели вам некого послать кроме себя?
— Почему же есть, только вот я не хочу по напрасно проливать кровь своих парней это во-первых.