Сквозь годы девичье сердце снова оживало. Но почему-то вновь и вновь намечавшимся романам с тем, к кому Лиза начинала прикипать душой и сердцем, не суждено было раскрываться и цвести. Возлюбленные вдруг незаметно пропадали, оказывалось, один привез с родной земли подругу, а другой сам женился сначала раз, ну а разведясь, не прошло и года, почти сразу же успел жениться дважды. Поплакав вечерок-другой, Лиза унималась, значит, скатертью дорожка, коль любовь не настоящая, значит, впереди единственный, друг верный и родной. Нет, были еще ухажеры… достойные, честные, открытые, с намерениями ясными, прямыми. Но кроме дружбы к ним ничего не трепетало в девичьей душе. И никакие уговоры родителей и повидавших жизнь друзей, ни какие книги, пропитанные мудрыми советами, не могли начать властвовать над девичьим сердцем. Вопреки которому Лиза не умела и не хотела поступать. И, как говорила ее бабушка, чтобы поставить в теме точку – только так и ни каких гвоздей!
И однажды ее сердце потянулось к нежной дружбе. То ли придуманной, то ли настоящей… - сквозь туманы лет и грезы снов сложно разобрать. Одно Лиза знала точно – она чувствовала его на расстоянии. Похоже, что он ее также. Однажды в поезде, отправляясь на семинары в Москву по работе, она повелась на рассказы проводницы о чудодейственных алтайских сиропах, несмотря на добавочную в сумку тяжесть, в первую дорогу купила себе и маме «витаминный» и зачем-то третий, «гармонизирующий» в салатной упаковке. На недоумение коллег – зачем же столько? – промолчала, на подсознании понимая, третий прихватила «для него». Конечно, она не собиралась вручать этот презент молодому человеку в реале. Ведь возлюбленный не встретит ее из столицы. И неизвестно, когда вообще ей позвонит… И вдруг на этих ее мыслях в сумке зазвонил телефон. «Дербенёв!» - округлились глаза Лизы, при взгляде в мобильник. «Привет, я в поезде». «Домой поехала на выходные?». «Нет, в Москву». «Как же в Москву…», - произнес досадно голос в трубке. Судя по озадаченному вопросу, прозвучавшему в мобильнике, Лиза ощутила, что нежданный (долгожданный!) собеседник несколько напрягся. Ведь месяцами раньше между ними случилась недомолвка, где он парировал, что женится, а она в ответ написала про Москву, где ее якобы ухажер поджидает. Но почему ж «якобы»? Отправляя сообщение про загадочного знакомого, Лиза даже не сочиняла, просто малость сделала акценты. Но в том-то и весь ребус, расправь она крылышки, и слетай раз-другой в столицу на свидание к редактору и учредителю бизнес-журнала, неизвестно чем могла бы кончиться «лав-стори». В этот журнал она однажды написала статью об итальянском бизнесе в провинции (городе, в котором сама проживает). Видимо, одинокий мужчина ощутил в лав-стори про взрослого итальянца и его русскую жену, исполненную достоинства, душевную, мудрую спутницу и по факту хозяйку ресторана – их семейного бизнеса всю неистраченную девичью нежность, а может даже провел параллель – так или иначе, пытался вывести журналистку из фриланс-заданий на более жизненный контакт. Поначалу новыми заданиями, приглашением в скайп, затем поздравлениями с романтичными сюрпризами на расстоянии. Оставаясь спокойной, Лиза отчего «не велась» на все его онлайн-эксперименты. И в том же сентябре судьба после паломничества с подругой в Муром, на свадьбе, куда Лиза попала совершеннейше случайно, подарила ей знакомство. Это был тот самый ее звонивший друг. Один взгляд, и один танец. И ей казалось – вот он, – тот, которого ждала.
…Так вот она зачем-то поспешила успокоить друга сердца или сердце друга: «Еду на Рождественские чтения, со мной знакомые коллеги из соседних городов». Не умела она разыгрывать интриги! И не хотела. А он хорош! Звонит и вскоре выключает трубку Или еще хуже отвечает женским голосом на Лизины звонки.... Когда нужна, когда любят – все по-другому… – поезд остановят, море переплывут, да примчат. Уведут, увезут, заберут!!! А не молчат.
И все же сам звонок был удивителен в ту самую минуту, когда она у проводницы взяла третий «гостинец», думая о нем. В такие моменты Лиза сама себя не понимала. Она ведь знала, что навряд ли презент когда-нибудь ему подарит, как и прежние магниты с моря, или книгу про увлекательную историю любви князя и княгини, упакованную в милую обертку быть может и с открытками – закладками внутри, так и не подаренный сюрприз под Рождество, как сундучок с чаем новогодний или иконочки в машину, чтобы святые в дороге берегли… Нет, ничего не подарила, не призналась, не умела, не смогла. И, конечно, испугать его боялась своим чувством или даже утомить. Как-то в книжке Эльчина Сафарли она читала, что «такое часто у людей случается: сдерживаем себя, не до конца открываемся своим возлюбленным, чтобы те не зазнались. В чувствах каждому лучше быть наравне – всякая неразделенность ранит, всякое превосходство унижает. Это не должен быть расчетливый подход: ты мне столько, а я тебе столько. Это уровень глубинной памяти, мудрости, возможно, инстинкт самосохранения чувства».