– В бой! – резкий голос вампира эхом отразился в разуме.
Будто по зову, Ратнам молнией призвал свои силы. Чёрные искры вспыхнули на руке, а чёрная змея магии резко обвила предплечье.
Мейтан выхватил огромный магический шар и быстро направил его в сторону Голдрика. Молнией, тот врезался плечо, заставляя эльфа сжать губы в приступе боли.
Казалось, он безоружен и противостоять уже не в силах. Возможно, крови нет: на толстовке не было ни единого пятна.
Ратнам даже не дал ему выдохнуть – быстрый мейтан за мгновение исчез, появляясь в полушаге от эльфа.
Голдрик взвыл – он оголил зубы, едва не бросился на колени, а рефери уже был готов прервать бой. Но эльфа это едва ли волновало. Он воспарил, так быстро, как это только возможно поднялся на ноги, выровнялся и закрыл глаза.
Он мог поклясться: за это мгновение перед ним пробежала вся жизнь, а все самые яркие воспоминания осколками врезались в кожу. Он вспоминал и о том, как его город настигло бедствие, и то, как наставники, не гнушаясь разницы в силе, поставили против него одного из оборотней. Тот был медведем, поэтому едва ли не прикончил Голдрика.
Но тогда он смог дать отпор, достойно отразив большую часть ударов.
Но на этот раз сдаваться он не собирался. Эмоции взывали к его силе, огнём на руках пробудившейся откуда-то изнутри.
– А я думал, ты так и не ударишь. Видимо, слабо задел, – мейтан посмеивался так, как могут только демоны. Он как и прежде провоцировал эльфа, но тот не поддавался.
Холодная магия с бледно-голубой дымкой ударила в землю, заставляя ту промёрзнуть. Потакая синему пламени на руках Голдрика, она добралась до Ратнама. Лёд резко охватил его ноги, не давая сделать и движения.
Терпеть этого демон не стал. Высший вспыхнул снова. Всё его тело озарилось чёрными искрами, заставляя лёд превращаться в воду.
И это едва ли его спасло.
Как только вода коснулась земли, твердь разверзлась. Пара взмахов рук в символах боевой магии – и мейтан стал проваливаться под землю так, будто его затягивало туда, словно в песок.
– Видимо, твоя стихия – стихии, – демон всё ещё надеялся задеть эльфа, но, как оказалось, сделать это было не так просто.
Поэтому мейтан просчитался – он посмел показать Голдрику часть своего страха и злости, за которые эльф не упустил шанса зацепиться. Тонкие пальце вновь плясали в воздухе, выводя известные лишь ему символы разрушения и боевой магии.
Кажется, он перестарался.
Плевать, он должен победить.
Он не может опозориться перед всеми теми, кого считал знакомыми и для кого был авторитетом.
Он не может опозориться перед Алекс.
Эта мысль путеводной звездой невесть почему заставляла его двигаться вперёд. Он молнией приблизился в обжигающему чёрными искрами мейтану, не боясь ничего и никого.
Резкое движение.
Алекс зажмурилась – видеть столкновения она не хотела.
Но поздно. Секунда. Одной секунды обоим хватило для того, чтобы чёрное пламя слилось с блекло-синей магией, заставляя ту стать темнее.
Ратнам отразил удар. Оголив демонские клыки, он сдерживал напор Голдрика так, будто противостоять и дальше не мог. Его холодные глаза только и жаждали, что ответить, но он будто не смог собрать все свои силы.
Казалось, это конец. Конец для мейтана. Скорее всего сейчас он отступит и два совершенно разных потока магии разорвутся в воздухе, возвращаясь к своим носителям.
Но этого в планах мейтана не было.
Он закричал. Кричал так, как кричать только банши, заставляя всех вокруг закрыть уши.
Голдрик стиснул губы в тонкую нитку, понимая лишь одно: сдаться сейчас он не может, но и план Ратнама едва ли может уловить.
Он был слишком прост.
Пламя стало сгущаться, превращаясь в черный туман. Едва ли секунда прошла с того момента как оставшиеся искры стали окутывать Голдрика. Теперь сойти с места не мог уже он. Отвратительный холод стал проникать вовнутрь, игнорируя всякую защиту.