Тут все столпились у прилавка и, тыкая пальцами, разглядывали белёсый пузырёк.
- Получается, что снаружи и не узнаешь... - разочарованно протянула спортивная дама.
- Ох, девушка, вы такая умная... Столько рассказали, - похвалил бородач. - Ну а по размеру какие лучше: мелкие или крупные?
- Мелкие - вкуснее, - улыбнулась девушка. - Мелкие яйца несут молоденькие курочки, а большие - старые куры. Но тут опять же... Если вы хотите побольше витаминов и аминокислот - берите мелкие, а если в тесто или любите пожирнее с двумя желтками, то покупайте большие.
- Всё! Сдаюсь! Спасибо за познавательную лекцию! - «профессор» протянул пятьсот рублей. - Беру пять десятков: два белых и три коричневых... А лекцию вашу жене перескажу обязательно...
- И мне и мне, - с разных сторон потянулись руки с купюрами.
Зина вовремя спохватилась, успев прикупить полтора десятка мелких.
- У-у-у... Лыковское отродье! Жульё изворотливое! Сказок понарассказывала... - злобно прошипела представительница фабрики.
Зина заметила, как у девушки задрожали руки, и она торопливо подхватив пустые корзинки, покинула рынок.
- Зачем вы так! - строго спросила Зина. - Вы бы тоже про свою продукцию рассказывали, уверена, и у вас яйца отменные. Заинтересуйте покупателя! Если сможете...
Пристыженная тётка, поджав губы, отвернула лицо в сторону...
2
Олег Николаевич, дежуривший на въезде в коттеджный комплекс «Озёрное», увидев возвращающуюся с покупками Зинаиду, поспешил предложить помощь.
- Нет! Спасибо! - поприветствовав охранника, отказалась она.
- Давненько вас не видно было! В город перебрались? Поближе к работе? - поинтересовался толстяк.
- Я, Олег Николаевич, поспать люблю, вот и купила однокомнатную в соседнем доме от офиса, - призналась Зинаида. - Как не крути, а полтора часа экономии каждое утро. И по улице пробежаться мне больше нравится, чем в электричке трястись, особенно зимой.
- Бесспорно, вы правы... Дом продавать будете?
- Ни за что! - отрезала Зинаида и хотела уже повернуть к дому, как Олег Николаевич, спохватившись, удержал её на месте.
- Чуть не забыл предупредить! Вы, Зинаида Львовна, старайтесь одна рано утром и поздно вечером за пределы нашего комплекса не ходить.
- Что случилось? - удивилась Зиночка.
- У нас тут дикие собаки появились, отловить никак не могут. Сбились твари в стаю и где-то прячутся. Нападают на одиноких прохожих. В Приозёрном месяц назад насмерть мальца загрызли. А у нас рано утром на продавщицу напали, покусали так, что уже неделю в больнице лежит.
- Ужас! Спасибо, что предупредили, - ответила Зина.
- Я вот Казимирычу говорю, что со стороны озера калитка высокая, а под ней - зазор, если собаки подкопают, то и к нам проникнуть смогут. Да и жильцы наши - особенно ребятишки, когда на озеро купаться ходят - иной раз эту калитку и закрывать забывают. Вы когда Тусевича встретите, то ему скажите, чтобы денег выделил, я считаю, что у меня как у старшего охранника должен быть постоянно пополняемый денежный фонд для непредвиденных расходов...
«Понятно, куда ты клонишь», - про себя подумала Зиночка. - «Вот для чего ты мне страшилки рассказывал... Нет, дружок, в этом деле - я тебе не помощник...».
- А ещё у нас новый участковый - вернее, участковая - Ким Наталья... - уже вслед уходящей Зиночке прокричал Олег Николаевич...
К полудню солнце припекло так, что Князева, закинув в пляжную сумку купальник и полотенце, рванула к озеру.
Проходя мимо дома, в котором год назад квартировал Цветов, почувствовала, как защемило от воспоминаний сердце. Она невольно окинула взглядом знакомую террасу, на которой шумно резвились два мальчугана лет по шесть, и вышла за территорию.
Августовский лес уже начинал скидывать первые жёлтые листочки в пыльную траву под ногами.
«Классно!», - подумала Зина. - «Если пройдёт дождик, то начнётся грибное изобилие. Буду собирать каждый день. Насолю на троих: себе, Кольцову и Нилу...».
Она шла по тропинке, прикидывая места, куда в первую очередь нужно будет заглянуть в поисках рыжиков.
Её словно парализовало от страха, когда сзади послышалось угрожающее звериное рычание. Боясь повернуться, она прислушивалась к прерывистому дыханию за спиной.
- Каин! Фу! - грубо прикрикнул незнакомый мужской голос, и рычание стихло.
Зина медленно обернулась.
Прямо перед ней, высунув язык, стоял на «раскоряченных» лапах бело-серый питбуль со злобной мордой.
Хозяин, держащий пса на поводке, тоже остановился.
- Сидеть, Каин! Сидеть!
Зинаида подняла глаза на мужчину.
Он показался ей невероятно высоким. Несмотря на жару, мужчина был одет в длинный брезентовый плащ с капюшоном и вязаную шапчонку непонятного цвета, из-под которой выбивались и блестели на солнце буйные отливающие золотом каштановые волосы.