У Саши, видите ли, обнаружились магические способности первого уровня, а еще природа наделила его гибкой устойчивой психикой – тем, без чего в Академии не обойтись.
– Саша парень или девушка? – спросила я, начиная завидовать неизвестному счастливчику.
– Я ему под хвост не заглядывал, – возмутился дракон. – Откуда эти гендерные стереотипы? Саша – будущее магической науки! Кого интересует его пол? Ты б еще о цвете волос спросила! Совсем на Земле распоясались. Куда ни ткнись, всюду норовят ограничения выставить.
– Да я ничего плохого не…
– Парень – девушка, черный – белый, человек – не человек… По глазам вижу, ты и меня уже классифицировала! И что я такое?
– Что? – эхом откликнулась я.
– Самый невезучий куратор во Вселенной! Спи дальше, кошмар любого факультета. Академии повезло, что Саша – не ты. Подумать только, лисица… Куда катится мир?
Это было откровенно обидно. Ну да, я – всего лишь человек без магических способностей. Брюнетка, спорт глубоко уважаю на расстоянии, в сети известна как Лисичка Сью, не мыслю жизни без компьютера и обожаю джинсы. По утрам схожу с ума без кофе, вечерами делаю горячий шоколад. Оценки близкие к идеальным (химия подвела – учительница навеки запомнила, как я случайно капнула на ее сумочку серной кислотой), характер ангельский (мне не раз говорили, что я любого на небеса отправлю), мечта – стать первооткрывателем чего-либо (нет, не банки майонеза, как шутит отец, – хочу принести миру реальную пользу).
И чем я, скажите на милость, не угодила этой распрекрасной Академии? Может, рожей не вышла? Глупости! В наше время некрасивых девушек не бывает. Хотя… В мире карликовых драконов, которые обзывают людей лисицами, возможно все.
– Вы тоже не фонтан, – ляпнула я, начиная краснеть под пристальным взглядом крылатого гостя.
– Естественно, сейчас я не фонтан! – вспылил он. – Был бы фонтаном, ты б сидела в луже как мокрая курица. Я метаморф, поняла? Все, спи. Надо вернуться и проверить данные. Снова кто-то из лаборантов сделал опечатку в координатах. Ну, я их…
Дракон исчез. Не растворился в воздухе, не померк, не распался – пропал как по щелчку переключателя.
Я шлепнулась на подушку и накрылась одеялом с головой, хотя будильник вот-вот должен был прозвенеть.
Что же это за чудеса? Я охотно поверила бы в сновидение, но…
Обрезанная острыми крыльями герань стояла на подоконнике, от пропаленной подушки ощутимо пованивало гарью, в дыру в одеяле просовывалась нога. Я не знала, что и думать, но мне очень хотелось узнать, кто такой (или такая?) этот неизвестный Саша?
2
День рождения – праздник, конечно, хороший, но не в то время, когда к нему готовишься. До обеда я успела возненавидеть и кухню, и магазины, и даже наглого голубя, что прохаживался за окном, всем своим видом выражая счастье от ничегонеделания. Этот паразит отвлек мое внимание, и я выронила открытый пакетик с изюмом прямо в мусорное ведро.
– Да за что ж мне это?! – Предстоял очередной поход в лавчонку на соседней улице, где сегодня я успела изрядно примелькаться.
То есть нет, там обеденный перерыв… Нужно топать дальше – в супермаркет, что работает круглосуточно.
Жаль, у меня нет братьев и сестер. В такие моменты как никогда в жизни хочется иметь кого-то на побегушках. Или позвонить маме? Она сможет зайти в магазин, когда будет возвращаться с работы. Но это еще не скоро…
Я оценила время и набросила на плечи спортивную куртку. Проще сбегать сейчас, чем суетиться перед приходом гостей. По дороге, возможно, и другие мелочи придут на ум… Да и фруктов стоит докупить – за прошлый вечер бананы чудесным образом испарились (папа клялся, что это не он, да кто ж ему поверит?).
Стояла чудесная погода, но я торопилась и не смотрела ни на ослепительно голубое небо, что отражалось в зеркальных окнах офисных зданий, ни на лезшие из-под асфальта одуванчики, ни на бабочек, которые роились над клумбами. Хотелось поскорее преодолеть насыщенный день и отдохнуть сначала с родственниками дома, потом с друзьями в кафе.
В спину врезалось что-то тяжелое, местами твердое, местами мягкое, с острыми загогулинами и диким писком. Я отскочила, споткнулась о бордюр и проехалась ладонями по асфальту, расцарапав их до крови.