Так и вышло, расчет Белли был очень точным. Еще секунда и Кабаморсов уже на свободе. Собрав последние силы, он взмахнул крыльями и опрометью бросился догонять своих обидчиков.
На удачу, те улетели еще не очень далеко. Совенок, завидев их издали, закричал им вслед:
- Эй, вы! Стойте!
Кавал повернулся. На лице его скривилась недовольная ухмылка.
- Все-таки этот слизняк выполз из норы. Чего тебе надо, недотепа? Или, может, ты хочешь извиниться за свое плохое поведение и угостить нас еще парочкой мышей?
Кабаморсов хотел было броситься в атаку, отбить мешок, освободить друга, но потом понял, что может не справиться. Их было трое, они были сильнее, к тому же нельзя было рисковать, они могли в любой момент погубить Чипа. Немного отдышавшись и успокоившись, он спокойным голосом произнес:
- Неужели можно наесться одним таким маленьким мышонком? Для вас троих этого будет явно недостаточно... Я же не хочу с вами ссориться, а наоборот, желаю загладить свою вину. У меня для вас есть выгодное предложение. Тут у меня в мешке целая семейка вкусных и жирных мышей, которых я вытащил из той норы, где только что торчал. Мыши мне попались на редкость крупные и очень вкусные. Сам я все равно столько не съем, но чтобы подружиться с вами, готов обменять свой мешок на вашу маленькую добычу, мне и того будет достаточно.
Кавал от удивления широко раскрыл глаза и внимательно посмотрел на мешок Кабаморсова, по виду там действительно было достаточно много мышей.
- Ты сделал правильный выбор, дружище, - расслабился главарь банды, швырнув ему свой мешок, - Давай сюда свою добычу. И как же я в тебе ошибался... Ты, оказывается, не такой уж и болван. А как же вся эта история с кабачками и морковью? Это ты нарочно, чтобы всех рассмешить придумал, а сам втихую ешь мышей? Ну, ты хитрец...
- Хитрость нужна, чтобы выжить. Держи добычу, но не спеши ее открывать, мыши на редкость дикие попались, вырвутся, уже не поймаешь.
На этом они распрощались.
Стоит ли объяснять, что в том мешке были совсем не мыши. Ну, не подумали же вы, что Кабаморсов говорил правду? Да, ему пришлось солгать, и это не очень хорошо. Но только так он мог спасти жизнь своему другу.
Можете себе представить, как был зол Кавал, когда, прилетев в дупло, развязал мешок, внутри которого лежали так и не съеденные вишни.
Глава 5. Правила дядюшки Мурта.
Кабаморсов прекрасно понимал, что нажил себе злейшего врага. Теперь ему не удастся так просто отвязаться от Кавала. И эта мысль не давала покоя, страшно было возвращаться назад в лагерь. Но выбор сделан, разве мог он поступить иначе? И за свой смелый поступок он получил высшую награду на свете - преданные глаза Чипа и радостную улыбку Белли, готовую его расцеловать, когда они вернулись назад.
- Сегодня мой настоящий день рождения, спасибо тебе, друг, но нам нужно уходить с этой поляны, - заявил Чип, собирая в узелок самые важные вещи, - Совы сюда могут вернуться в любой момент. Я знаю одно безопасное место, пока переберемся туда.
- Прости, Чиппи, это я виноват, из-за меня они сюда пришли, я был недостаточно осторожен и все испортил, - извинялся совенок.
- Дружище, запомни одно очень важное правило: никогда и ни при каких обстоятельствах ты не должен винить себя за какие-либо поступки! Каждое существо имеет право ошибаться, и каждое событие в жизни нас чему-то учит. Вселенная всегда заботится о нас, если мы доверяем ей. Вот и сейчас, смотри в корень и ищи, какую пользу мы можем извлечь из этой ситуации?
- Ты заговорил впрямь как ученый философ, - засмеялся Кабаморсов, - Где ты взял эти правила? Да и какую тут можно извлечь пользу?
- Скоро ты сам все поймешь. Пора тебя познакомить с дядюшкой Муртом.
Они двинулись в путь, а по дороге мышонок рассказал своему другу невероятную историю. Оказывается, он не всегда был таким смелым и сильным. Вернее, даже наоборот, когда-то был настолько трусливым, что по ночам прятался в норе и трясся от каждого шороха или шелеста листьев. Однажды он возвращался из школы домой, аккуратно пробираясь через кусты и оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить хищника. Как вдруг услышал за спиной частое дыхание. Его всего затрясло, и он сломя голову кинулся бежать. Казалось, огромное чудище летит за ним и вот-вот сцапает. Пробегая мимо болота, он не удержался на скользкой траве, поскользнулся и упал с обрыва прямо в воду. Трясина стала тянуть его ко дну, но он боялся закричать, чтобы чудище его не услышало. Из-за пригорка действительно появился какой-то усатый зверь. Он напоминал старика, потому что слегка прихрамывал, опираясь на длинную палку. Подойдя к обрыву, зверь усмехнулся в свои длинные усы и молча протянул свою палку утопающему. Мышонок схватился лапами и выкарабкался на берег. Незнакомец подошел ближе. Теперь мышонок мог рассмотреть его. Это был старый крыс с повязкой на голове и добрыми сверкающими глазами, словно пронизывающими тебя насквозь своим светом. Мышонок перестал бояться, старик это почувствовал, еще шире улыбнулся и мягким хрипловатым голосом произнес: