С другой стороны, стояли пять дам, в том числе Вероника, Анжела и Мария. Тетки были при полном параде, несмотря на довольно строгие платья и скромные прически – мне показалось, все мужчины в зале смотрят только на них. Пока мы шли по ковровой дорожке я успела разглядеть и короля с королевой. С Селестой я была знакома заочно, светловолосая, очень красивая женщина, выглядящая лет на двадцать. Хотя я точно знала, что ей скоро стукнет сорок. Наш правитель – Артур 2, был высоким темноволосым мужчиной сорока лет, с небольшой бородкой. Правильные черты лица и чуть прищуренные глаза, в целом он выглядел довольно привлекательно. Минестрели пели об их "неземной" любви, но я подозревала, что все дело в том, что король женат на ведьме. «Попробуй-ка при такой жене посмотреть на другую женщину, не факт, что утром проснешься» - мелькнула мысль. Подойдя к краю ковровой дорожки, мы поклонились, как учили тетки. Король с королевой нам кивнули. И Андрес, взяв меня под руку подтолкнул в сторону стены, где стояли все вошедшие ранее.
- Хм… так сэр Томас Клее - ваш отец, - внезапно обратился ко мне король.
- Да, именно так, Ваше Величество, - я вновь поклонилась, следуя щипку, которым наградил меня Андрес.
- Он отлично служит нам, я думаю, мы будем очень рады видеть вас с бароном Заккарским на завтрашнем балу, не правда ли дорогая? – обратился он к королеве.
- Именно так, дорогой супруг, - мягко ответила королева, стрельнув на меня глазами.
- Благодарю вас ваше величество и ваше величество, - ответил Андрес и мы вновь поклонились и подошли к остальным.
Холодный пот тек по моей спине. Стоя на месте, я взглядом нашла теток, по довольным улыбкам – я поняла, что приглашение было наверняка делом их рук.
- А я думал, мы завтра уезжаем, - проговорил Андрес.
- Ну, уедем послезавтра, – тихо ответила я.
- Марта, бал длится неделю, - он удивленно посмотрел на меня.
- Ооооо…, - только и смогла сказать я.
Аудиенция закончилась через два часа, которые мы молча простояли около стены. Сначала я запоминала людей, которых представляли монаршей чете, но к концу этих двух часов все мысли были только о том, что туфли на каблуках придумали специально, чтобы мучать женщин – ноги нещадно ныли, я мечтала разуться и сесть. Как в тумане мне представлялись удобнейшие кресла в гостиной у тетушек. Наконец, король и королева встали, и покинули зал. Все сразу вздохнули свободнее, вокруг загудели голоса.
- Я хочу есть, - прошептал мне Свин, он все еще сидел на плече у Андреса.
- Я тоже, - тихо ответила ему я.
К нам подошел Марко. Он был одет в черный фрак и брюки, черная шелковая рубашку и темно красный шарф дополняли ансамбль.
- Андрес, леди Марта, - он легко поклонился нам. Я чуть присела, вовремя вспомнив, что он герцог, - вы выглядите просто очаровательно.
Ответом ему была моя уставшая улыбка. На каблуках я была почти на голову выше герцога, но, кажется, его это ни капельки не смущало. Когда я взяла Свина в руки, он увидел браслет на моем запястье. Глаза его удовлетворенно сверкнули.
- Буду счастлив сопроводить вас завтра на бал, - внезапно сказал он мне.
- Что? - я вытаращила глаза и кажется даже пораженно приоткрыла рот. Спешащие ко мне тетки застыли соляными статуями. Даже Андрес удивленно посмотрел на своего дядю.
- Буду счастлив сопроводить вас на завтрашний бал, - повторил он с улыбкой. Я была настолько удивлена этим предложением, что в течении нескольких секунд смотрела на Марко и молчала. Казалось, мужчину забавляла моя растерянность, он приподнял брови и чуть развернул голову, как будто пытаясь расслышать ответ. Это было бы забавно, если бы не шок, в котором я все еще пребывала.
Свин заерзал в руках, и я наконец очнулась поняв, что мое затянувшееся молчание выглядит очень некрасиво.
- Б-благодарю вас, ваша светлость, – я вновь сделал реверанс.
Он насмешливо улыбнулся и отошел от нас. Я в ужасе смотрела на Андреса, он удивленно на меня. «В качестве кого он меня пригласил? Я ему не родственница, не любовница, не невеста, не воспитанница!». Я все еще не могла поверить, что согласилась на это.
- Марта, я поражена, - ко мне подошли тетки.
- Я тоже, - прошептала я.
- Вот новость, так новость…, - Вероника выглядела как кошка в ожидании сметаны.
- Надеюсь, ты не разнесешь эту новость раньше завтрашнего дня? – недовольно отметила Анжела, - я бы хотела посмотреть на некоторых дам, в том момент, когда они будут входить в зал.
Мария фыркнула.
- А уже можно ехать домой? – мне срочно надо было подумать, желательно в тишине.
Тетки и Андрес кивнули.