- Прошу, - Марко подал мне руку, я с улыбкой приняла ее, и повернувшись к шефу, показала тому язык. Марко тихо рассмеялся. Туфли я одела на плоской подошве, памятуя о том, как устала в прошлый раз на каблуках, так что мы с Марко были одного роста.
В карете я села напротив него и Андреса, вместе с леди Фрейей. Меховую накидку мне одолжили тетушки, взамен испорченного пальто. Платье обрисовывало мои бедра и колени, на меня неодобрительно косился Андрес и с большим любопытством Марко. Фрейя весело улыбалась глядя на нас.
Наконец мы приехали. Было уже темно, но дворец сверкал множеством огней. К парадному входу была расстелена ковровая дорожка, чтобы гости не испачкали обувь. Первым вышел Марко и подал руку мне, а затем появились Андрес с Фрейей.
- Его сиятельство Герцог Марко Конте и Леди Марта Клее.
В тот момент, когда объявили о нашем появлении я поняла весь ужас ситуации. На меня смотрели абсолютно все находящиеся вокруг. И дамы, и кавалеры провожали нас жадными любопытными взглядами. Марко взял меня под руку, но я лишь попятилась. Самым большим желанием было сбежать и оказаться дома, со Свином. Сидеть и пить чай на кухне.
Марко удивлённо посмотрел на мое бледное лицо и дрожащие губы и, кажется, все понял.
- Марта, это не страшно, - он наклонился близко ко мне.
- Не, - прошептала я ему в ответ, - очень страшно.
Он прыснул от смеха, но попытался замаскировать это кашлем.
- Марта, ты же ведьма из уважаемой семьи, не позорь тёток, - из сумки вылез Свин.
- Марта, если ты не пойдёшь, мне придётся поцеловать тебя прямо здесь, перед всеми - иначе никак не объяснить эту задержку, - с серьезным выражением сказал мужчина, я подняла голову, он находился настолько близко, что я чувствовала запах его туалетной воды, его губы улыбались, а в глазах плескалось веселье.
В голове мелькнула мысль, что мне ужасно любопытно узнать, как он целуется. Тетки столько об этом говорили...’Стоп, приди в себя Марта, что за чушь ты несёшь, он же с твоей тетей целовался’.
- Не стоит, - сухо ответила я и выпрямилась, - идемте, я готова.
- Вот это другое дело, - он улыбнулся, и подал мне руку.
Молча мы шли по дорожке до входа, там мне помогли раздеться, и мы поднялись по лестнице в бальный зал. Я буквально кожей ощущала взгляды десятков людей, но заставляла себя не оборачиваться и смотреть только вперед. Наконец мы очутились в зале, Марко отпустил мою руку и улыбнулся. К нам подошли Андрес и Фрейя.
- Вы долго шли, - улыбнулась молодая женщина.
Марко усмехнулся.
- Это я виновата, как-то некомфортно, когда столько народу на тебя смотрят, - откровенно призналась я.
- А кормить здесь будут? – Свин вылез из моей сумочки.
- Тебя обязательно, - Марко засмеялся.
- Ооооо, это приятно, - заурчал довольный поросенок.
- Прошу меня простить, я отойду ненадолго, - Марко обернулся и кинул кому-то.
- Да, конечно, - мы с Фрейей поклонились.
- Так, к нам гости, - Андрес взял Фрейю под руку, - Марта, ты не возражаешь, если мы уйдем до того, как к нам подойдут твои тетушки.
- Вовсе нет, - понимающе фыркнула я и оглянулась.
Вероника с Анжелой спешили ко мне.
- Дорогая племянница, ты решила поменять платье? – Анжела надула губки, - тебе не понравилось наше.
- Очень понравилось, - уверила я тетю, - просто оказалось, что мои размеры гораздо скромнее, чем вы могли подумать, оно сидело слишком провокационно.
Тетка громко расхохоталась.
- А ты молодец.
- Но это тоже совсем неплохое, - одобрила мой выбор Вероника.
Сами тетки были просто в роскошных платьях. Анжела в черном блестящем, с глубоким вырезом, Вероника с зеленом с разрезами практически до середины бедер.
- Итак, где твой кавалер?
Я пожала плечами.
- Ушел куда-то.
- Наверное, вас испугался, - к нам незаметно подошла Доминика. Она единственная из сестер была в строгом бежевом платье.
Анжела незаметно показала ей язык. Я прыснула от смеха.
- Аааа…вот он, - Вероника кивнула куда-то в сторону, - похоже он не предупредил Амелию, что придет не один на бал.
- Она никогда мне не нравилась, - фыркнула Анжела.
- Амелия? – спросила я.
- Графиня Ритберг, его нынешняя пассия, - Вероника внимательно посмотрела на меня.
- Ооооо…, дайте-ка посмотреть, - я выглянула из-за спины тетушек.
Марко разговаривал с невысокой блондинкой, с пышной прической.
- Симпатичная, молодая и платье красивое, - вздохнула я.
- Ничего…, ты еще лучше, ты же наша племянница, - уверенно сказала Анжела.
Я благодарно ей улыбнулась.