Пролог
Юнлинги требуют много терпения. Наверное, именно поэтому падаванов ставят в помощь мелким, чтобы те быстрее научились основам. И если история, математика и техника — это просто напряжение ума, то акробатика с использованием Силы — это уже сложная задача, требующая как напрячь голову, так и мышцы. И тут вечная проблема: одни слишком полагаются на мышцы, вторые даже не напрягают их.
— Ну же! – процедил я от нетерпения. – Это просто кувырок. Даже Силу не надо прикладывать. Просто прыгни вверх, забрасывая стопы, и приземлись на них.
— Да-да. – Юнлинг, уже красный и потный от усилий, продолжал пытаться сделать сальто, постоянно приземляясь то на задницу, то на спину.
— Ну, давай, мы же оба хотим на обед. Мастер не отпустит, пока ты не сделаешь два хороших сальто.
— Да знаю. – Обиженно ответил мальчик девяти лет. – Я просто не понимаю, почему не получается.
А я знал. Он не докручивал в прыжке. Как объяснял мне мастер, переднее сальто требует большего импульса, который исходит от ног. А заднее сальто требует перебороть страх прыжка в необозримое место, но тут выручает Сила.
С обратным сальто юнлинг справлялся хорошо.
— Закрой глаза и прыгни ещё. – Посоветовал я наугад.
— Закрыть? – с непониманием переспросил мальчишка.
— Да. Вдруг хоть так получится. Если ты справляешься с задним, то сделай тоже самое на переднее.
Мальчуган нахмурился, закрыл глаза и попытался исполнить элемент. Но меня это уже толком достало и, как можно незаметнее, я толкнул Силой его стопы в самом верхе прыжка. Сальто получилось. Юнлинг легко качнулся при приземлении.
— Ого! – он посмотрел на меня ошарашенно, сохраняя баланс расставленными руками. – Получилось!
Мальуган радостно засмеялся. После чего припал на колени, отдыхая. Резко, но мягко я вернул его на ноги.
— Нет, не сиди. Кислота поступит в суставы, и не повторишь.
— Я устал. – Твёрдо ответил он.
— Сделай ещё, и пойдём отдыхать. – Начал я выторговывать у него необходимое условие моего допуска на обед.
— Не могу! – в ответ мальчик повысил голос.
— Я помогу. Только прыгни, и пойдём уже. Жрать охота. – Полушёпотом попытался уговорить его.
Юнлинг сурово посмотрел на меня и вздохнул. Благо на этом его возмущения закончились, и мальчик прыгнул. Я собирался воспользоваться Силой снова, чтобы помочь ему, но почему-то не стал. Что-то было иное в его прыжке. Более резкий и высокий прыжок подсказали, что на этот раз ученик справится сам. Мне оставалось лишь его подхватить после приземления.
— Отлично. – Мягко похлопал я его по плечу, когда мальчик приземлился, и повернулся к учителю. — Мастер! Он справился!
Наставников у нас было в избытке, и каждый тренировал юнлингов. Сегодня была очередь мастера Фьонга, рослого кел-дора, который очень много внимания уделял физической подготовке. Когда он нас учил, то всегда повторял, что информацию можно достать из архивов, а сильное тело и выносливость ни у кого не попросишь.
— В самом деле? – Фьонга внимательно посмотрел на нас. – И как?
— Хорошо. Последний раз даже слишком хорошо. – Я не стал скрывать успех мелкого. – Думаю, скоро сможет это повторить на камне.
— А ты, юнлинг? – кел-дор повернул голову к ученику. Только так он мог показать, куда смотрит, ведь они никогда не снимают дыхательную маску и линзы.
— Да, думаю, смогу. – Неуверенно и устало ответил ученик.
— Понятно. Ладно, идите в столовую.
Отпущенный юнлинг убежал из зала с удивительной прытью, как будто и не устал. Я проводил его сердитым взглядом: обманул же, симулянт. Мог бы и ещё попрыгать без проблем. Я тоже хотел отправиться в столовую, однако Фьонга слегка кивнул мне, приподняв голову:
— Тебя хотел видеть твой учитель. – Передал мне мастер. – И будь добр: в следующий раз не используй Силу, когда тренируешь кого-то. Он должен уметь всё делать сам.
— Конечно, мастер. – Кивнул я, соглашаясь с догмой. – Я просто помню, что тут самое главное — чтобы первый раз получилось. Дальше...
— А дальше иллюзия, что справишься. – Строго прервал меня кел-дор. – Никогда не срезай дорогу, если речь идёт о подготовке и тренировках. Один раз, научив неправильно, ты вынуждаешься юнлинга переучиваться на верное исполнение. Ты помнишь, что именно так и становятся приверженцами тёмной стороны.
— Да, мастер. – Я уже переставал его слушать, но держал голову прямо и внимательный взгляд. Эти нотации каждый ученик слышал не одну сотню раз.
— Ступай. – Мастер указал на дверь, а сам направился к другой.
Я выдохнул и протёр лицо. Усталость от обучения молодых и неопытных чувствительных накрывает сильнее, чем тренировки нашего дроида Наставника, который абсолютно не нейтрален к эмоциям, амбициям и усталости. Но даже он бы устал учить дисциплине эту малышню. Несмотря на желание поскорее уйти, покинул зал тренировки неспешным шагом, чтобы отличаться от выбежавшего нетерпеливого юнлинга. Я же падаван.