Гремлины.
Гигантский монстр.
Робот.
Взрыв.
Он тихо усмехнулся.
— Эти дети… становятся сильнее, чем я рассчитывал.
Он встал, потянулся и повернулся к своему креслу.
— Пора бы и отдох—
Он остановился.
Кресло… было занято.
В кабинете мигнул свет.
Раз.
Два.
Лампа затрещала.
В кресле сидела фигура.
Черная. Слишком темная, будто свет вокруг неё просто исчезал.
Длинные руки.
Тонкое лицо.
Глаза — как две холодные трещины во тьме.
Демон улыбнулся.
— Здравствуй… Безруков.
Безруков тяжело вздохнул.
— Я надеялся, что ты не появишься сегодня.
Фигура наклонила голову. Тьма вокруг неё словно поглощала свет лампы.
— Но я всё равно здесь.
Лампа снова мигнула.
Так впервые стало ясно кто это.
Долтор.
Демон обмана.
Поглотитель света.
Один из древнейших демонов нижних миров. Он лениво постучал когтем по подлокотнику кресла.
Свет в комнате стал еще тусклее.
— Интересные у тебя ученики.
Безруков скрестил руки.
— Они не мои ученики.
Долтор усмехнулся.
— Не скромничай.
Его глаза слегка вспыхнули.
— Сегодня они уничтожили армию гремлинов…
— Победили носителя кольца хаоса…
— И даже призвали духовную машину души.
Он тихо рассмеялся.
— Для детей это… впечатляет.
Безруков молчал.
Долтор чуть наклонился вперед.
— Особенно меня интересует тот мальчик. Его силу хотят все демоны. А если мы принесем эту силу сразу к Деннице…
— Какой? — холодно спросил Безруков.
Демон улыбнулся шире.
— Тот, кто пробил воителя одними ногами, и с полосками по телу.
Это был Джонни.
Безруков отвёл взгляд.
Долтор заметил это.
— Ах… значит я угадал.
Он встал из кресла.
И свет в комнате сразу стал тусклее, будто он вытягивал его из воздуха.
— Такие люди всегда появляются… когда Дерево начинает шевелиться.
Безруков резко посмотрел на него.
— Не произноси это вслух.
Долтор засмеялся.
— Почему?
Он медленно прошёлся по кабинету.
— Дерево Сансара.
При этих словах в комнате стало холоднее.
— Корень всех миров. Источник циклов жизни.Бесконечная цепь душ.
Он провел когтем по столу.
Дерево.
Сансара.
То, что удерживает баланс между жизнью и смертью.
Долтор прошептал почти ласково:
— И если его… срубить…
Он поднял голову. Глаза вспыхнули темно-зеленым светом.
— Вечная жизнь закончится.
— Души перестанут возвращаться.
— Миры перестанут перерождаться.
Он широко улыбнулся.
— И тогда…
Голос стал почти благоговейным.
— Ничто не сможет помешать мне вернуть моего короля.
Безруков тихо сказал:
— Денницу.
Долтор остановился.
— Да.
Его голос стал тяжелым.
— Денница.
Древний король демонов. Повелитель падших.
Тот, кто был уничтожен пару лет назад. Но не окончательно.
Долтор повернулся к Безрукову.
— Я знаю… как вернуть его.
Он наклонился.
— И ты тоже знаешь.
Безруков отвернулся.
— Поэтому мы и заключили сделку.
Долтор протянул руку.
В воздухе вспыхнула чёрная печать.
Старая.
Древняя.
Контракт.
Безруков сжал кулак.
— У меня не было выбора.
Долтор усмехнулся.
— У всех есть выбор.
Он приблизился почти вплотную.
— Но не у тех, кто подписал договор со мной.
Печать на руке Безрукова слабо засветилась.
Он стиснул зубы.
Долтор мягко сказал:
— Итак — Он снова сел в кресло. — Мы возвращаемся к вопросу.
Он поднял палец.
— Твои дети.
Безруков холодно ответил:
— Они не мои. Но они мешают моим планам.
Долтор медленно кивнул.
— Именно.
Он улыбнулся.
— Поэтому…
Глаза демона стали холодными.
— Ты их ослабишь.
Безруков ничего не сказал.
Долтор продолжил:
— Не убивать.
— Пока нет.
Он лениво махнул рукой.
— Просто сделай так… чтобы они не смогли вмешаться.
Тишина.
Долгая.
Тяжелая.
Безруков медленно закрыл глаза.
— Хорошо.
Он сказал это тихо.
Но слова прозвучали как приговор.
— Я сделаю это.
Долтор улыбнулся.
Свет в комнате почти исчез.