Будда сел на пол.
— Принятие — это когда ты не сопротивляешься тому, что есть. А Понятие — это когда ты видишь, что на самом деле происходит.
Он указал на чаши.
В первой лежал обычный камень.
Во второй — кусок льда.
В третьей — горящая свеча.
— Возьми камень, — сказал Будда.
Джонни поднял его.
— Что это?
— Камень.
Будда покачал головой.
— Нет. Это то, что ты называешь камнем.
Джонни нахмурился.
— А как ещё?
Будда улыбнулся.
— Смотри внимательнее.
Он щёлкнул пальцами.
На мгновение Джонни увидел странное видение — камень начал меняться. Он увидел гору, от которой откололся кусок. Увидел дождь. Увидел реку. Увидел время. Сотни лет.
Джонни резко вдохнул.
— Что… это было?
— Понятие, — спокойно ответил Будда. — Камень — это не камень. Это история.
Будда указал на лёд.
— Теперь возьми это.
Джонни взял кусок льда.
— Что это?
— Лёд.
Будда улыбнулся.
— А теперь смотри.
Он снова щёлкнул пальцами.
Лёд в руке Джонни начал таять. Вода потекла по ладони. Потом пар поднялся в воздухе.
— Лёд… вода… пар… — сказал Будда. — Это одно и то же, но в разных формах.
Джонни тихо сказал:
— Значит… вещи не такие, какими кажутся.
— Именно.
Будда указал на свечу.
— А теперь огонь.
Джонни смотрел на пламя.
— Что ты видишь?
— Огонь.
— Нет. Ты видишь движение энергии.
Будда наклонился ближе.
— Демоны. Люди. Боги. Сила. Всё это — разные формы одного потока.
Джонни медленно начал понимать.
— Значит… моя сила…
— Не твоя, — перебил Будда мягко. — Ты часть её.
Он коснулся груди Джонни.
— Ты не владеешь силой.
— Ты проводник.
Будда внезапно встал.
— Теперь экзамен.
Он вывел Джонни на улицу. Ночь была холодной. Ветер бил по лицу. Снег кружился вокруг.
Будда указал на вершину скалы.
— Видишь тот камень?
На краю скалы лежал огромный валун.
— Да.
— Сдвинь его.
Джонни посмотрел на Будду как на сумасшедшего.
— Я не смогу.
— Вот почему ты ещё не понял урок.
Джонни вздохнул и подошёл к валуну. Он попытался толкнуть его — бесполезно.
Он напрягся сильнее.
Ничего.
Будда спокойно сказал:
— Ты всё ещё думаешь, что ты толкаешь камень.
Джонни тяжело дышал.
— А как иначе?!
Будда сказал тихо:
— Пойми поток.
Джонни закрыл глаза.
Он вспомнил камень из комнаты. Гору. Воду. Время.
Он положил ладонь на валун.
И вдруг почувствовал…
Ветер.
Трещины в камне.
Склон горы.
Гравитацию.
Он понял — камень уже хочет упасть.
Ему нужно лишь помочь потоку.
Джонни слегка толкнул его в нужную сторону.
Валун медленно сдвинулся.
Потом…
Сорвался.
Громкий грохот прокатился по горе, когда камень полетел вниз.
Джонни стоял в шоке.
— Я… я почти не толкал его…
Будда улыбнулся.
— Потому что ты перестал бороться.
Он посмотрел на Джонни серьёзно.
— Запомни этот урок.
— Мир нельзя победить силой.
— Его можно понять.
Джонни сел на снег, тяжело дыша.
— Значит… мои удары по демонам…
— Сильные, — сказал Будда. — Но слепые.
Он посмотрел прямо в глаза Джонни.
— Когда ты поймёшь поток полностью…
— Ты сможешь остановить демона даже не ударив его.
Джонни долго молчал.
Потом тихо сказал:
— Если я правда связан с Иисусом…
— если у меня есть эта сила…
Он посмотрел на свои руки.
— Тогда… на мне большая ответственность.
Будда кивнул.
— Именно поэтому ты здесь.
Снег тихо падал вокруг.
И Джонни сидел на вершине горы, впервые по-настоящему осознавая, какой путь лежит перед ним.
Остальные ребята тем временем активно искали, куда мог запропаститься розовый утюг. Вечер уже начинал темнеть, но фонари только-только зажигались. Город всё ещё жил: где-то ехали машины, люди возвращались с работы, из окон домов доносились звуки телевизоров.Старый фургон, который они одолжили у знакомого Грома, медленно катился по району, где жила старуха Элли.
Внутри машины было тесно.
За рулём сидел Физрук, сосредоточенно вглядываясь в дорогу. Рядом — Гром, который держал в руках блокнот с какими-то криво написанными заметками. Сзади развалились Рита, Жан, Дженна и Томсон.
Поиск розового утюга шёл уже несколько часов.