Корабль вошёл в поле метеоритов, и с каждой секундой удары увеличивались.
Металлический корпус дрожал, приборы мигали красным, связь с внешним миром прерывалась.
— Ковка! Аид! — крикнул Рэй, — держитесь!
Системы шаттла начали ломаться. Панель навигации выскочила из креплений, один из генераторов взорвался, отключив часть жизнеобеспечения.
— Мы не долетим… — сквозь зубы пробормотал Рэй, уворачиваясь от обломков.
Розовая Горилла и Аид помогали удерживать контроль, но было ясно: корабль потерпел крушение. Они упали на обломки метеоритов, отлетая к поверхности неизвестной планеты, где шаттл разбился, а их ресурсы были сильно ограничены.
Пять дней прошли с того момента, как шаттл потерпел крушение.
Планета была маленькой, безжизненной, с серой пылью, обломками корабля и редкими скалами. Ветер поднимал облака пыли, а воздух был тонким и сухим.
Рэй, Ковка, Розовая Горилла и Аид пытались обустроиться среди обломков шаттла, который стал их временным убежищем. Каждая ночь была долгой, холодной и полной тревог.
— Мы должны держаться, — сказал Рэй, проверяя обломки приборов. — Ян вернётся, он должен вернуться.
— А если нет? — тихо спросила Ковка. Её голос дрожал. — Если он… не найдёт нас?
Рэй опустил взгляд.
— Не думай об этом. Ян умеет выживать, и он знает, что мы ждем его.
Аид молчал, сидя на груде металла, скрестив руки. Он был силён, но молчание скрывало его внутреннюю тревогу:
— Мы слишком далеко от любой цивилизации, — наконец сказал он. — Пять дней без пищи, без воды… и мы теряем людей.
Розовая Горилла нахмурился, громко вздохнул:
— Да, я вижу их… каждый день кто-то слабеет. Мы не можем сидеть, сложа руки.
— Мы делаем всё, что можем, — Рэй сжал кулаки. — Но единственная надежда — Ян. Он… он знает, как нас найти.
Вечером они устроились возле обломков шаттла, пытаясь развести огонь из металлических искр, чтобы согреться.
— Помнишь, как мы летели от Земли к Марсу? — тихо сказала Ковка. — Тогда всё казалось невозможным, а мы выжили.
— Да, — грустно кивнул Рэй. — Тогда мы верили друг в друга… а сейчас… — он замолчал, глядя в пустоту.
— Сейчас не время для сомнений, — сказал Аид. — Но я понимаю, что каждый день на этой планете — испытание. Мы теряем силы, людей, надежду.
Пауза. Все смотрели на серый горизонт.
— Если Ян не вернётся… — начал Рэй, но слова застряли в горле.
— Он вернётся, — твердо сказала Ковка, сжимая кулаки. — Мы должны верить.
— Мы слишком долго ждем, — вздохнул Розовая Горилла. — Каждый день мы теряем часть себя.
— Но даже в этом аду, мы держимся вместе, — сказал Рэй, глядя на каждого. — И именно это даст нам шанс выжить.
На пятый день их надежда почти иссякла.
Каждый взгляд был усталым, каждая минута казалась вечностью. Но именно в этот момент датчик движения зафиксировал приближение корабля.
— И только тогда… мы все выглянули на небо. И поняли, что ты все таки прилетел. Но так поздно. Когда большая часть людей умерла. Благо основные ребята жили. — Возмущено сказал Рэй смотря на измученного Яна.
— Я не думал, что вы в передряге. — Сказал Ян, кашляя кровью.
Рэй продолжил рассказ:
— Это… — выдохнул Рэй, сжимая кулаки. — Это он…
Сердца всех забились быстрее. Они вышли из укрытия, не веря своим глазам.
— Ян! — крикнул Рэй, размахивая руками.
Шлюпка Яна опустилась на поверхность, оставляя следы на пыли. Ян вылез, усталый, но живой, с артефактом Кладу в руках.
— Я… нашёл… — его слова прервались тяжёлым дыханием, но взгляд говорил: «Я вернулся».
И в этот момент команда снова ощутила надежду.
Рэй поднял взгляд на артефакт:
— Что это такое? — спросил он, осторожно протягивая руку.
— Кладу, — сказал Ян, демонстрируя блеск гравировок. — Артефакт Крээтянцев. Я понял, что на этой планете жила раса… высокоразвитые существа. Они оставили следы технологий, возможно, даже знания.
— Крээтянцы? — переспросила Ковка, глядя на Янa с удивлением. — Ты серьёзно?
— Да, — кивнул Ян. — Их технологии могут изменить многое… если мы сможем их изучить. Этот артефакт — ключ к пониманию того, что они делали, как использовали энергию, как строили свои города и летательные аппараты.
Аид нахмурился:
— Это… выглядит опасно. Кто знает, что произойдёт, если активировать или неправильно использовать?
— Я проверял, — сказал Ян, — он безопасен… по крайней мере пока. Я хочу взять его с собой.
— Конечно, — сказал Рэй, кивнув. — Но нам нужно думать о выживании. Мы едва справились с крушением, а впереди — Л.И.Ф.А.Т.О.В.