— Я просто хочу помочь тебе, Джонни, сколько бы странностей я не делал, — сказал он, подходя к высокому стеллажу. — Давай я достану тебе эту книгу о местоположении демонов.
Он протянул руку к верхней полке, аккуратно снял свиток и опустил его Джонни.
— Вот, держи, — добавил Безруков, слегка улыбнувшись. — Всё для того, чтобы ты смог подготовиться.
Джонни взял книгу, ощутив легкую тревогу и сомнение. Он не доверял Безрукову так, как раньше, но теперь понимал, что для изучения демонов ему всё же может понадобиться помощь.
— Ладно, — сказал Джонни, медленно открывая книгу, — посмотрим, что у нас тут. Но знай — я сам решаю, кому доверять.
Безруков кивнул, оставаясь спокойным, и сделал шаг назад, понимая, что его роль сейчас — наблюдать и направлять, но без давления.
Безруков наблюдал за Джонни, когда тот листал старые записи, и сделал шаг ближе, спокойно говоря:
— Слушай, Джонни… есть один район в городе, где демонов особенно много. Там можно будет понять, как твоя сила работает на практике.
— Ага… — Джонни приподнял бровь, держась за книгу. — И зачем мне туда идти?
— Чтобы научиться их чувствовать, понимать и… защищаться. Ты не станешь сильнее, сидя дома, — сказал Безруков, осторожно, но с лёгким нажимом. — Я дам тебе зелье силы. На случай, если демоны решат тебя немного поцарапать.
Джонни настороженно посмотрел на маленькую бутылочку с блестящей жидкостью, протянутую Безруковым. Он понимал, что зелье не сделает его неуязвимым, но даст небольшой резерв силы, если что-то пойдет не так.
— Ладно, — наконец сказал Джонни, сжимая книгу в одной руке и принимая зелье другой. — Но только чтобы ты не вмешивался без нужды.
— Не волнуйся, — спокойно кивнул Безруков. — Я здесь только для того, чтобы помочь. С этим зельем у тебя будет шанс выйти живым, если демоны проявят слишком много любопытства.
Джонни сделал глубокий вдох, крепче схватил книгу и направился к выходу, ощущая смесь волнения и тревоги. Безруков остался на месте, наблюдая за ним, слегка нахмурившись: он понимал, что мальчик теперь сам выбирает путь, но внутренне планировал следить за каждым его шагом.
Джонни шёл по пустым улицам, и ночь вокруг была глухой, будто весь мир замер, прислушиваясь к его шагам. Лунный свет пробивался сквозь редкие тучи, создавая длинные тени от заброшенных домов. Чем дальше он заходил, тем сильнее чувствовал странное давление — будто воздух сам был насыщен голодной энергией.
И вот район, где демонов было повсюду. Тёмные фигуры шныряли между разрушенными стенами, сверкая глазами, скользя по крыше или подбираясь из тени. Они были голодны, жадны, и ощущалось, что каждый их взгляд мгновенно пробивает насквозь.
Джонни хрустнул шеей, снял с плеч сумку с книгами и аккуратно поставил её на землю. Сделал несколько лёгких прыжков на месте, разминаясь.
— Ну что ж… — пробормотал он, поднимая голову к ночному небу.
— Давайте, господа демоны.
Он медленно вытянул руки, а тёплая энергия начала стекать по телу. В одно мгновение кожа его стала светиться, мышцы напряглись, глаза загорелись внутренним синим светом, по телу побежали тигровые полосы — трансформация завершилась. Его форма стала более уверенной, готовой к бою, готовой встретить любой вызов. По телу будто пробежал маленький разряд электричества.
Гром тем временем взял коробку у Физрука, и аккуратно открыл ее, и внутри они увидели яркий, почти сияющий розовый утюг. Его поверхность переливалась розовыми бликами, а запах старой, но приятной лаванды исходил от ручки.
— Вот это да! — воскликнула Рита, подпрыгивая от восторга.
— Мы нашли его! — подхватил Жан, с трудом сдерживая смех и радость одновременно. — Никогда бы не подумал, что это будет… утюг.
Томсон, несмотря на всю свою привычную серьёзность, слегка ухмыльнулся:
— Честно говоря, я ожидал чего-то более… эпического, но пусть будет.
— Главное, что он цел, — добавил Физрук, кивая и осторожно вынимая утюг из коробки.
Дженна, Гром и остальные тоже радостно переглянулись. Атмосфера была заразительно праздничной, смех и восторг разносились по комнате.
— Ну что, домой! — сказала Рита, хватая утюг обеими руками. — Старушка Элли нас ждёт, а мы не можем тянуть время!
Все дружно кинулись к машине, с утюгом в руках, переполненные радостью и чувством выполненного задания. Даже Томсон слегка подпрыгивал, словно маленький ребёнок.
Джонни тем временем стоял перед демонами в непоколебимой позе.