— Да, — согласилась Ковка. — Мы должны решить, кто отправится за помощью.
Рэй посмотрел на всех, затем на Янa.
— Я пойду, — сказал он твёрдо. — Я знаю, как управлять шлюпкой, и могу добраться до станции Л.И.Ф.А.Т.О.В., чтобы вызвать помощь.
— Мы не можем рисковать тобой, — сказала Ковка. — Если что-то случится…
— Я знаю, — перебил Рэй. — Но это единственный способ. Мы слишком далеко, чтобы идти всем вместе.
Несколько часов до полета Рэя к станции Л.И.Ф.А.Т.О.В. команда готовилась к отправке.
С радио и раций доносились новости о новом изобретении Клеопатры, влиятельного члена межгалактического совета: ужасном летающем космическом самолете FR-1, способном мгновенно преодолевать световые годы и даже участвовать в боевых операциях.
— Смотри, — сказал Аид, указывая на экран, — Клеопатра опять на слуху. FR-1? Это что-то вроде космического чудовища.
— Ну и пусть, — хмыкнула Ковка, — нам сейчас бы не погибнуть на этой планете…
В течение всего дня на рацию кто-то пытался связаться с командой, но они не придали этому значения.
— Похоже, это просто рутинная проверка, — сказал Рэй, — или кто-то из СМИ. Нам некогда отвлекаться
— Хорошо, — сказал Ян, передавая Рэйу карты и провизию. — Ты должен вернуться к нам с помощью. И будь осторожен.
— Буду, — кивнул Рэй, активируя шлюпку. — И я вернусь.
Команда наблюдала, как он исчезает в темноте космоса, оставляя их на маленькой, безжизненной планете. Но с артефактом Кладу в руках, и с надеждой на спасение, они снова чувствовали, что не потеряли будущее.
— Хотя на деле – Потеряли всё! Воскликнул Рэй смотря в глаза Альбине.
Альбина нахмурилась.
— Не пугай их. Рассказывай дальше. — Хрипя кровью пробормотал Ян.
— Как скажешь… Ян. — Спокойно ответил Рэй
Когда Рэй долетел до Л.И.Ф.А.Т.О.В., станция встречала его светом, сигналами и шумом космического порта. На причале его встретил политический деятель сквоф Джереми— высокий, с длинными щупальцами и прозрачной кожей, через которую виднелись светящиеся сосуды.
— Рэй! — приветливо сказал Джереми. — Я знал, что вы прилетите. Я слышал о вашей команде и о событиях на той безжизненной планете. Мы должны спасти всех ваших людей.
— Спасибо, — сказал Рэй, облегчённо выдыхая. — Мы едва успели пережить крушение.
— Уже весь космос слышал о вас! Воскликнул Джереми.
— Прям весь? Настороженно спросил Рэй.
— ПРЯМ ВЕСЬ! Пойдем со мной! — Радостно крикнул Джереми.
Джереми знал о положении команды: малозаселённая, безжизненная планета, крушение шаттла и ограниченные ресурсы людей.
— Мы не можем терять время, — сказал Джереми своему совету. — Люди на планете уязвимы. Их ресурсы иссякают. Нам нужно действовать быстро и максимально аккуратно.
Он раздал приказы:
— Один отряд — разведка атмосферы. Проверить кислород, температуру, наличие опасных аномалий.
— Второй отряд — транспортировка модулей спасения. Взять шаттлы с поддержкой жизнеобеспечения.
— Третий отряд — медицинский. Они должны быть готовы к любой форме заражения и травм.
Джереми сам присоединился к оперативному управлению: через панорамные экраны он следил за каждым шагом.
С помощью Джереми команда была быстро эвакуирована с планеты. Вскоре всех разместили в престижной гостинице ТЕО-16, где их ждал роскошный сервис и повышенное внимание.
— Я слышал о Янe, — тихо сказал Джереми Рэю, — ваш бродяга уже на слуху у всего конгресса космоса.
— Да уж… — пробормотал Рэй, обводя взглядом номера и коридоры гостиницы, — совсем не похоже на отдых после крушения.
Коридоры гостиницы были просторными, с мерцающим освещением и панорамными окнами, открывающими вид на глубокий космос. Комната, выделенная для команды, была роскошной: мягкие кровати, голографические панели управления, полностью автоматизированная кухня и медицинские модули для восстановления после травм.
В гостинице их встретил полит-активист и бывший актер Дуэйн Камень: высокий, уверенный, с лёгкой улыбкой.
— Рэй, — сказал он, пожимая руку, — я ваш фанат! Слышал о вашей музыке и вашей команде. Вы настоящие герои!
— О… спасибо, — растерялся Рэй, — мы просто выжили.
— Музыке? Спросила Альбина прервав рассказ.
— Да. Я был металлистом на Марсе, ну это как хобби в летном было. Ответил гордо Рэй, после чего сразу же продолжил:
Дуэйн сжимал его руку, и улыбался.
— Да брось, — улыбнулся Дуэйн. — Слухи о вас уже дошли до всех уголков галактики. Вы — легенда.