— ЗАМОЛЧИ!!! — прогремел Рэйз, и его голос теперь звучал так, будто говорил не один, а тысячи сразу.
Темнота начала расползаться от него волнами, захватывая всё вокруг. Свет гас. Цвета исчезали. Мир превращался в искажённую бездну.
Ян отступил на шаг, прикрывая лицо рукой от давления этой силы. Воздух стал тяжёлым, как свинец. Дышать было почти невозможно. Но… Он не испугался. Он понял.
— Вот оно… — прошептал Ян, тяжело дыша. — Твоя слабость…
Рэйз замер на мгновение, но затем резко повернул голову в его сторону.
— Ты ничего не понимаешь! — зарычал он. — Я потерял всё! ВСЁ!
Пространство вокруг него вспыхнуло и тут же погасло, как будто сама реальность боялась его гнева.
— Я пытался спасти вас! — продолжал он, шаг за шагом приближаясь. — Но вы выбрали страдать! Вы выбрали этот мир!
Каждый его шаг ломал зеркальный пол, оставляя за собой чёрные провалы, в которых не было ничего — ни времени, ни пространства.
Ян сжал катушку, но не активировал её.
Он стоял.
Ждал.
Смотрел прямо в глаза этому существу, которое когда-то было его другом. Даже не другом… оно было ему… Братом.
И вскоре всё стало абсолютной тьмой.
Живой. Давящей. Бесконечной.
Лишь редкие белые вспышки разрывали её — и в каждой на долю секунды проявлялся силуэт Рэйза, окутанный бурлящей чёрной аурой.
Ян стоял, почти ничего не видя. Только дыхание. Только пульс. Только катушка в руке.
— Ты всё ещё стоишь… — голос Рэйза прозвучал отовсюду сразу.
— Я всё ещё здесь, — тихо ответил Ян.
Короткая пауза. И затем — голос Рэйза изменился.
Стал глубже. Тяжелее.
— Знаешь… — начал он медленно, — я ведь не сразу стал этим.
Белая вспышка. Его силуэт дрогнул.
— Я помню, как мы шли вперёд. Помню, как верили… что можем всё исправить. Что если будем достаточно сильными — сможем спасти всех.
Тьма вокруг зашевелилась.
— Но каждый раз… — продолжал он, — мы опаздывали. Каждый раз мы приходили туда, где уже было поздно.
Ещё вспышка. Уже ближе.
— Они умирали, Ян. Снова и снова. И знаешь, что самое смешное? — голос сорвался на хрип. — Мы были рядом… и ничего не могли сделать.
Ян сжал катушку сильнее.
— Я видел, как рушатся миры, — говорил Рэйз, — как люди молят о помощи… и как эта помощь никогда не приходит.
Тьма начала пульсировать.
— И тогда я понял. Проблема не в нас. Не в силе.
Пауза.
— Проблема в самом устройстве этого мира.
Резкая вспышка — теперь его силуэт был огромным.
— Свобода, выбор, случайность… — он почти выплюнул эти слова. — Это всё ошибки. Из-за них всё рушится.
Ян медленно поднял голову.
— Поэтому ты решил стать тем, кто решает за всех?
— Я решил… — голос стал ледяным, — убрать хаос.
Тьма вокруг резко сжалась.
— Убрать боль. Убрать смерть. Убрать саму возможность ошибки.
Секунда тишины.
— Даже если для этого нужно уничтожить всё.
Ян тяжело выдохнул.
— Тогда ты убьёшь и смысл.
Вспышка.
Рэйз замер.
— Ты всё ещё цепляешься за это? За этот… жалкий мир?
— Да, — ответил Ян. — Потому что он живой.
Ян немного опустил голову и после поднял на Рэйза.
— А ты…
— Ты итак — Хаос.
Тишина.
И вдруг — Рэйз закричал.
— Моя задача лишь исполнить свои мечты ублюдок!
Ян смотрел на него со страхом.
Рэйз не свел с него своих белых глаз.
— Урод! Ты хоть понимаешь чего мне стоило это всё! Мне плевать на тебя и на всех их! Я тут великий! Я тут король!
Рэйз поднялся выше, и вскрикнул. Крик был нечеловеческим. Он разорвал саму тьму, заставил её вздрогнуть и исказиться.
— АЗ ЕСМЬ БОГ!!!
Вспышка.
И в тот же миг тьма взорвалась движением.
Из неё вырвались шипы — острые, как сама смерть, мгновенные, не имеющие траектории. Они рвались к Яну со всех сторон, появляясь прямо из пустоты.
Ян дернулся — щелчок.
Назад.
Шип уже пронзил его… но это было в прошлом.
Он сместился — и тут же из тьмы вырвались щупальца.
Живые. Дышащие. Сжимающие.
Они пытались схватить его, разорвать, стереть.
— Ты ничто! — гремел голос Рэйза отовсюду. — Ты человек! Ошибка!
Сотни атак одновременно.
ЩЕЛЧОК.
Назад.
И снова.
И снова.
Но теперь Ян не просто выживал. Он шёл вперёд.